Makanan kemasan dan olahan super telah menjadi makanan umum di Amerika – dan para ahli memperingatkan dampak potensial dari hal ini.
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa 60% asupan kalori harian orang Amerika berasal dari makanan ultra-olahan (UPF).
Sebuah studi yang diterbitkan oleh BMJ mengungkapkan bahwa paparan UPF dikaitkan dengan 32 dampak kesehatan yang buruk, termasuk komplikasi mental, pernapasan, kardiovaskular, gastrointestinal, dan metabolik.
Beberapa kondisi yang terkait termasuk kanker, penyakit jantung, sindrom metabolik, penyakit hati berlemak non-alkohol, dan diabetes tipe 2.
Meskipun pola makan di Amerika secara keseluruhan 60% adalah makanan ultra-olahan, ahli gizi terdaftar Ilana Muhlstein memperingatkan bahwa konsumsi di kalangan anak-anak Amerika bahkan lebih tinggi dari itu.
“Pada anak-anak, angkanya sebenarnya lebih dari 70%,” kata pakar yang berbasis di Los Angeles ini kepada Fox News Digital. “Itu benar-benar liar jika dipikir-pikir.”
“Apa yang kita makan menentukan cara kerja sel-sel kita, cara kerja organ-organ kita, dan kita melihat penurunan tajam dalam kesehatan mental dan kesejahteraan.”
Muhlstein menjelaskan, masyarakat tidak mengonsumsi vitamin, mineral, atau sumber lemak sehat seperti generasi sebelumnya.
Sebaliknya, anak-anak saat ini mengonsumsi “banyak lemak” yang berasal dari minyak biji-bijian yang diproses secara ultra, makanan yang digoreng, dan makanan manis, katanya.
“Kami sebenarnya melihat bahwa generasi berikutnya mungkin adalah generasi pertama yang… memiliki umur lebih pendek dibandingkan orang tuanya karena faktor nutrisi dan gaya hidup,” kata Muhlstein.
Sasarannya belum tentu mencapai 0% makanan ultra-olahan, kata Muhlstein, karena hal itu mungkin tidak realistis.
Penelitian telah menunjukkan bahwa memberi anak-anak makanan bergizi akan meningkatkan kesejahteraan mental, perilaku dan prestasi akademis mereka, kata Muhlstein, yang mengajar kursus nutrisi anak-anak yang disebut “Raising Balanced Eaters.”
“Tetapi saat ini, jika kita melihat bahwa anak-anak mengonsumsi sekitar 70% makanan ultra-olahan dan hanya 30% kalori mereka berasal dari makanan utuh, maka tujuannya adalah membalikkan hal tersebut.”
Ahli gizi mendorong orang tua untuk mengikuti “aturan 80/20” ketika memberi makan anak-anak mereka, yang mencakup 80% makanan utuh seperti telur, ikan, daging, buah-buahan dan sayuran, dan 20% makanan yang tidak terlalu bergizi seperti keripik, kue dan es krim.
Alternatif yang lebih sehat untuk anak-anak
Muhlstein membuat daftar beberapa alternatif makanan ultra-olahan yang populer di kalangan anak-anak.
Ini termasuk penggunaan saus marinara sebagai pengganti saus tomat pada makanan seperti nugget ayam dan kentang goreng.
“(Marinara) bahannya lebih sedikit (dan) gulanya jauh lebih rendah,” katanya. “Anda sebenarnya melihat potongan tomat, sedikit kemangi, mungkin dibuat dengan sedikit minyak zaitun atau minyak sehat lainnya dan sedikit garam.”
“Masih creamy, masih merah, masih enak, dan satu langkah lebih dekat ke proses yang lebih sedikit.”
Untuk makanan olahan populer seperti nugget ayam, yang “semuanya telah tercampur dan dipisahkan secara mekanis,” Muhlstein menyarankan untuk beralih ke potongan ayam dan secara bertahap beralih ke makanan yang dipanggang daripada digoreng.
Bahkan saat acara barbekyu, ahli merekomendasikan keputusan sederhana dan sehat, yaitu memilih hamburger daripada hot dog.
“Hot dog biasanya dibuat dengan nitrit dan nitrat,” dia memperingatkan. “Kami sebenarnya memiliki penelitian luar biasa yang menunjukkan bahwa mereka meningkatkan risiko kanker tertentu.”
“Jika Anda bisa beralih dari hot dog ke hamburger, biasanya itu hanya daging giling… dengan sedikit bumbu,” lanjut sang pakar. “Ini merupakan langkah bagus ke arah yang benar untuk mengurangi pemrosesan secara keseluruhan.”
Muhlstein mendorong orang tua untuk melakukan transisi ini “selangkah demi selangkah” dan “sangat gembira” dengan pengalaman tersebut untuk meningkatkan sikap anak mereka.
Gagal mengatasi kebiasaan makan anak-anak dan berasumsi bahwa mereka mungkin akan “keluar dari kebiasaan tersebut” dapat menyebabkan konsekuensi jangka panjang, ia memperingatkan.
“Jika Anda tidak memperkenalkan anak-anak Anda pada rasa dan tekstur selain nugget ayam, yogurt manis, kentang goreng, hot dog, dan pizza, kecil kemungkinannya mereka akan memiliki cita rasa yang lebih baik dan hubungan yang lebih sehat dengan makanan di masa mendatang.”
Pakar tersebut merekomendasikan duduk untuk makan bersama keluarga, dan mencatat bahwa ini adalah salah satu cara yang paling “diteliti dengan baik” untuk mengurangi gangguan makan.
Hal ini termasuk mematikan TV dan perangkat elektronik saat makan malam, katanya, karena penelitian menunjukkan menonton TV saat makan menyebabkan konsumsi UPF yang lebih tinggi.
“Hanya tiga hingga lima kali makan bersama keluarga dalam seminggu dapat menurunkan risiko seseorang mengalami gangguan makan,” katanya. “Hal ini (terbukti) membawa hubungan yang sehat dan positif seputar makanan, terutama jika Anda dapat membuat percakapan menjadi ringan… menjaganya tetap positif.”
“Ini adalah cara yang bagus bagi keluarga untuk terhubung, bagi anak-anak untuk melihat orang tua mereka makan makanan sehat, dan bagi semua orang untuk kembali makan lebih banyak dan mengurangi ngemil.”
