Beberapa profesor universitas mengungkapkan keprihatinannya kepada Atlantik tentang mahasiswa yang datang ke perguruan tinggi tidak dapat membaca buku lengkap.
Asisten editor Rose Horowitch berbicara dengan beberapa guru dari sekolah-sekolah elit seperti Columbia, Georgetown dan Stanford, yang masing-masing menggambarkan fenomena siswa yang kewalahan dengan prospek membaca seluruh buku.
Profesor humaniora Universitas Columbia, Nicholas Dames, menggambarkan perasaan “bingung” ketika seorang siswa tahun pertama mengatakan kepadanya bahwa dia tidak pernah diharuskan membaca seluruh buku di sekolah menengah negerinya.
“Saya ternganga,” kata Dames.
Beberapa profesor memang menganggap beberapa siswa mampu mengerjakan tugas tersebut, namun menggambarkan mereka sebagai “lebih banyak pengecualian” daripada aturan, sementara yang lain “menutup diri” ketika menghadapi teks yang sulit.
“Daniel Shore, ketua jurusan Bahasa Inggris di Georgetown, mengatakan kepada saya bahwa murid-muridnya mengalami kesulitan untuk tetap fokus bahkan pada soneta,” tulis Horowitch.
“Bukannya mereka tidak mau membaca,” katanya. “Itu karena mereka tidak tahu caranya. Sekolah menengah pertama dan sekolah menengah atas sudah berhenti meminta mereka melakukan hal tersebut.”
Horowitch melaporkan betapa baru-baru ini Pusat Penelitian EdWeek Survei terhadap sekitar 300 pendidik kelas tiga hingga delapan menemukan “hanya 17 persen mengatakan bahwa mereka hanya mengajarkan teks utuh,” dan hampir 25 persen mengatakan seluruh buku tidak lagi menjadi fokus kurikulum mereka.
Meskipun sekolah swasta juga tidak kebal terhadap masalah ini, masalah ini lebih menonjol terjadi pada siswa yang bersekolah di sekolah negeri, karena persiapan ujian yang terstandar menjadi penyebabnya.
STUDIOS LIGHTFIELD – stock.adobe.com
“Sekolah swasta, yang menghasilkan mahasiswa elit dalam jumlah yang tidak proporsional, tampaknya lebih lambat dalam beralih dari membaca secara lengkap – yang mengarah pada apa yang digambarkan Dames sebagai kesenjangan keterampilan membaca yang membingungkan di antara mahasiswa baru,” tulis Horowitch.
Sebagai tanggapannya, perguruan tinggi telah mengurangi beban membaca mereka, meskipun dengan beberapa tambahan untuk keberagaman.
“Instruktur Columbia yang menentukan kurikulum Lit Hum memutuskan untuk memangkas daftar bacaan untuk tahun ajaran saat ini. (Hal ini telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir, bahkan ketika siswa kesulitan membaca, seiring dengan ditambahkannya buku-buku baru yang ditulis oleh penulis non-kulit putih.),” tulis Horowitch.
Para psikolog mengatakan kepadanya bahwa mereka menduga banyaknya aplikasi media sosial seperti TikTok dan YouTube telah melampaui aktivitas membaca untuk rekreasi.
“Hal ini mengubah ekspektasi mengenai apa yang perlu diperhatikan,” kata Daniel Willingham, psikolog di UVA. “Merasa bosan menjadi hal yang tidak wajar.”
Alasan lainnya, menurut Horowitch, adalah kondisi perekonomian dimana siswa lebih mementingkan pekerjaan dibandingkan membaca untuk bersenang-senang.
“Beberapa pakar yang saya ajak bicara mengaitkan penurunan jumlah pembaca buku dengan pergeseran nilai, bukan keahlian. Siswa masih bisa membaca buku, kata mereka – mereka hanya memilih untuk tidak membaca. Pelajar saat ini jauh lebih peduli terhadap prospek pekerjaan mereka dibandingkan masa lalu,” tulisnya.
Meskipun para profesor dengan rela mulai mengurangi kurikulum mereka demi teks atau kutipan yang lebih pendek, banyak yang masih berduka atas hilangnya pengayaan budaya yang berasal dari membaca.
“Banyak gagasan kontemporer tentang empati dibangun berdasarkan identifikasi, politik identitas,” kata profesor bahasa Inggris di UC Berkeley, Victoria Kahn. “Membaca lebih rumit dari itu, sehingga memperbesar rasa simpati Anda.”
