Itu AFL-CIOyang terbesar tenaga kerja federasi di AS, dengan anggota termasuk Actors' Equity, SAG-AFTRABahasa Indonesia: IATSE dan banyak lagi, telah mengajukan serangkaian kebijakan federal baru yang diharapkan dapat menciptakan karier yang lebih berkelanjutan di sektor seni dan media nirlaba.
Kebijakan tersebut, yang menyuarakan keprihatinan dari para pekerja nirlaba di 11 serikat pekerja, menyerukan perlindungan tenaga kerja yang lebih kuat sebagai bagian dari pendanaan federal yang diterima melalui National Endowment for the Arts, National Endowment for the Humanities, dan Corporation for Public Broadcasting, memperoleh kursi di dewan pemberi hibah federal untuk para profesional yang bekerja, dan memperbarui hibah federal di bidang ini, sehingga dana tidak terbatas hanya pada satu produksi atau proyek.
Saat ini belum ada undang-undang khusus mengenai prioritas ini. Namun, karena banyak organisasi nirlaba budaya masih berjuang untuk pulih pasca pandemi, AFL-CIO menetapkan tujuan-tujuan ini sebagai bagian dari “penataan ulang” pendanaan federal di bidang-bidang ini, kata Michael Wasser, direktur legislatif untuk Departemen Karyawan Profesional AFL-CIO..
“Jawabannya mungkin memerlukan peningkatan pendanaan, dan, menurut pandangan kami, penataan ulang. Ada pembicaraan di sektor ini dan di ruang publik, tentang seperti apa bentuknya. Dan kami ingin memberi penilaian dari para profesional yang bekerja tentang apa yang dimaksud dari sudut pandang kami,” kata Wasser.
Dalam hal perlindungan tenaga kerja yang lebih besar, undang-undang federal mengharuskan organisasi yang menerima dana dari NEA atau NEH membayar para pekerja dan pekerja lainnya dengan persyaratan upah minimum yang berlaku. Namun, pekerja tidak selalu dibayar dengan tarif tersebut, kata Wasser, dan sulit bagi Departemen Tenaga Kerja untuk menegakkan pembayaran tersebut. AFL-CIO meminta agar sanksi moneter perdata diberlakukan bagi organisasi yang tidak mematuhi undang-undang ini.
AFL-CIO juga meminta regulasi yang lebih ketat seputar persyaratan kepegawaian bagi penerima hibah CPB di media publik, guna mengurangi stasiun yang mengandalkan pekerja temporer atau kontingen sebagai pengganti karyawan purnawaktu.
“Hal ini menyebabkan stasiun media publik benar-benar beralih ke model outsourcing yang tidak berdasar yang benar-benar mengancam pekerjaan anggota kami dan juga membuat karier di media publik tidak berkelanjutan, dan semakin sulit bagi orang untuk membangun karier guna menghidupi keluarga mereka,” kata Wasser.
Anggota serikat pekerja juga mendorong agar mendapat kursi di Dewan Nasional Seni, Dewan Nasional Humaniora, dan dewan direktur CPB untuk membantu membentuk proses pemberian hibah. Salah satu masalah terbesar, menurut anggota serikat pekerja, adalah bahwa hibah NEA tidak dapat digunakan untuk biaya operasional, yang juga menjadi alasan mengapa AFL-CIO mendorong pendanaan yang lebih luas.
“Banyak hibah yang merupakan hibah khusus proyek, dan apa yang saya lihat juga ketika saya bekerja di bagian administrasi adalah bahwa lembaga seni nirlaba harus mengembangkan proyek agar memenuhi syarat untuk mendapatkan dana khusus proyek tersebut, alih-alih mendapatkan bantuan operasional umum yang akan sangat bermanfaat. Dan saya pikir salah satu alasan hal itu terjadi adalah karena tampaknya orang-orang yang secara langsung terpengaruh oleh pengambilan keputusan yang terjadi di organisasi pemberi hibah ini tidak selalu diizinkan untuk ikut serta,” kata Lee Osorio, anggota Actors' Equity yang berkantor di Atlanta.
Osorio menambahkan bahwa berkarier di teater nirlaba sudah menjadi tantangan sebelum pandemi, saat ia harus bekerja di beberapa pekerjaan selain lima hingga enam pertunjukan teater setahun untuk mencari nafkah. Namun, hal itu menjadi lebih sulit dalam beberapa tahun terakhir, dengan Osorio mencatat bahwa ia sebagian besar harus beralih ke pekerjaan televisi dan buku audio.
“Dulu tidak berkelanjutan, dan sekarang makin parah. Pekerjaan berkurang. Yang saya lihat di sektor teater adalah banyaknya pengurangan produksi. Jadi, Anda melihat lebih banyak pertunjukan tunggal. Anda melihat lebih banyak pertunjukan dua pemain,” kata Osorio. “Jadi, ada lebih sedikit pekerjaan yang tersedia bagi orang-orang yang berusaha mencari nafkah dan membesarkan keluarga yang tinggal di komunitas regional seperti Atlanta.”
Ned Hanlon, presiden American Guild of Musical Artists, afiliasi AFL-CIO lainnya yang mewakili penyanyi, penari, dan staf lain di bidang opera, balet, dan lainnya, mengatakan gedung-gedung opera di seluruh negeri juga memproduksi lebih sedikit pertunjukan per tahun, yang ia harap dapat diatasi dengan membentuk kembali kebijakan federal. Hanlon juga telah melihat sejumlah orang meninggalkan industri tersebut dalam beberapa tahun terakhir, yang ia kaitkan dengan jumlah produksi yang lebih sedikit dan upah yang sebagian besar stagnan.
“Kami mengalami kontraksi yang cukup serius, terutama di bidang opera. Di Met, kami melakukan produksi 25% lebih sedikit sekarang dibandingkan dengan tiga atau empat tahun lalu. Dan itu bukan karena penjualan tiket. Penjualan tiket sebenarnya berada di atas level sebelum pandemi. Itu karena masalah pendanaan,” kata Hanlon. “Kebijakan ini hanya mencoba untuk mengalihkan pendanaan yang terjadi ke tempat-tempat yang benar-benar mendukung seniman dan memungkinkan seniman mendapatkan penghidupan yang berkelanjutan, bukan ke proyek yang hanya sekali saja.”
