CLEVELAND, Ohio (WOIO) – Sudah lebih dari dua tahun sejak Rusia menginvasi Ukraina, dan meskipun belum ada tanda-tanda akan berakhirnya perang, sejumlah anak Ukraina berusia 10 hingga 16 tahun mendapatkan istirahat yang sangat dibutuhkan dari pengeboman, kematian, dan kehancuran — dengan beristirahat sejenak di sini, di Timur Laut Ohio.
Delapan belas anak laki-laki dan perempuan yatim piatu dari Ukraina yang dilanda perang mengunjungi Amerika Serikat untuk pertama kalinya, sebuah pengingat bahwa perang Rusia di Ukraina belum berakhir, dan bahwa anak-anak telah menjadi korban perang yang telah membunuh ayah mereka dan menghancurkan rumah mereka.
Volodya, 12, dari Ukraina memberi tahu 19 News apa yang ia pikirkan tentang Northeast Ohio, “Ini tempat yang indah, sejuk. Berada di sini sangat nyaman dan saya menyukainya.”
Ivan, 15 tahun berkata, “Negara ini sangat indah dengan penduduk yang sangat ramah. Berada di negara ini merupakan pengalaman yang sangat bagus untuk mengembangkan kemampuan bahasa Inggris saya. Saya sangat ingin belajar di sini.”
Kelompok yang bepergian ke sini sebagai bagian dari program U 4 U Kids dan tiba pada tanggal 18 Juli, memiliki waktu beberapa minggu lagi untuk pergi ke sini karena mereka tinggal bersama keluarga angkat dan menonton pertandingan bisbol Guardians untuk pertama kalinya, dan melakukan perjalanan ke Cedar Point.
Restoran Fire 45 Grille and Social di North Royalton menyediakan makan malam untuk kelompok tersebut pada hari Kamis. Lembaga amal nirlaba yang dikenal sebagai Rise in Love, bekerja sama dengan gereja Ukraina, menemukan keluarga angkat, mengumpulkan dana, dan menyediakan pengalaman selama sebulan serta memberi anak-anak Ukraina kesempatan untuk menjadi anak-anak lagi. Barbara Sternberg adalah Presiden dan Pendiri Rise in Love, “Ini adalah pertama kalinya mereka bisa menjauh darinya. Mereka telah kehilangan ayah atau kedua orang tua karena perang. Ini adalah pertama kalinya mereka benar-benar bisa menjauh dan menjadi anak-anak serta benar-benar bersantai. Namun, mereka semua memiliki ponsel dan mereka masih menerima peringatan serangan udara di ponsel mereka.”
John Kerezy, seorang Associate Professor dan Koordinator Program di Cuyahoga Community College, tidak dapat menahan tangisnya ketika ia bercerita tentang bagaimana seorang anak Ukraina menjawab sebuah pertanyaan selama perkemahan gereja tentang Tuhan, Soleman, dan kebijaksanaan, “Jika Tuhan dapat memberikan satu hal, apakah Anda akan meminta kebijaksanaan seperti yang dilakukan Soleman atau yang lainnya? Salah satu anak berkata, saya ingin ayah saya kembali dan Anda dapat mendengar suara jarum jatuh. Ketika mereka kembali ke Ukraina, mereka akan kembali ke situasi perang yang mengerikan yang sama seperti yang mereka tinggalkan pada tanggal 17 Juli.”
Anak-anak dari Ukraina yang dengan sedih mengatakan bahwa mereka sudah terbiasa melihat roket di atas kepala mereka dan bergegas ke tempat yang aman saat sirene berbunyi, sama seperti anak-anak di Ohio Timur Laut. Mereka memberi tahu 19 News bahwa makanan favorit mereka adalah pizza dan Sushi, dan mereka sangat menyukai Cedar Point dan bisbol Guardians.
Dua wanita dari Ukraina yang mendampingi kelompok muda itu punya kisah perang mereka sendiri untuk diceritakan. Irena dari Ukraina menunjukkan foto terakhir suaminya yang pernah diambil — tepat sebelum ia berangkat untuk berjuang demi negaranya. Temannya, Galena, yang juga melakukan perjalanan ke Ohio Timur Laut juga membawa foto suaminya yang telah dinyatakan hilang dan kemungkinan besar telah meninggal. Mereka bercerita tentang ketakutan dan tekanan harian akibat sirene, bom, dan roket. Mereka merasa perjalanan ke Cleveland ini adalah bentuk terapi di saat mereka sangat membutuhkannya, “Kesempatan berada di AS ini memberi kami kesempatan untuk berdiam diri dan mendengar suara-suara yang menyenangkan. Seperti tawa.”
Barbara Sternberg yang merupakan Pendiri dan Presiden Rise in Love mengatakan kelompok tersebut berupaya mengumpulkan dana dan mencari orang tua angkat bagi anak-anak Ukraina, dan mereka juga bekerja setiap hari membantu menempatkan pengungsi dari Ukraina di rumah-rumah, membantu mereka dengan pekerjaan dan bekerja sama dengan mereka untuk mengatasi kendala bahasa. Anda dapat menghubungi Rise in Love di: [email protected] .
Mereka selalu membutuhkan relawan dan sumbangan.
Hak cipta 2024 WOIO. Seluruh hak cipta dilindungi undang-undang.
