FORT LAUDERDALE, Fla. (AP) — Penari balet Michaela Mabinty DePrince, yang datang ke Amerika Serikat dari panti asuhan di daerah yang dilanda perang Sierra Leone dan tampil di beberapa panggung terbesar di dunia, telah meninggal, kata keluarganya dalam sebuah pernyataan. Ia berusia 29 tahun.
Apa yang Perlu Anda Ketahui
- Penari balet Michaela Mabinty DePrince, yang datang ke Amerika Serikat dari panti asuhan di Sierra Leone yang dilanda perang dan tampil di beberapa panggung terbesar di dunia, meninggal pada usia 29 tahun.
- Penyebab kematian tidak disebutkan
- DePrince ditampilkan dalam film dokumenter dan tampil di acara TV, “Dancing With the Stars.” Dia adalah penari utama di Dance Theatre of Harlem dan kemudian menari dengan Dutch National Ballet dan Boston Ballet.
- Keluarganya meminta agar sebagai pengganti bunga, sumbangan dapat diberikan kepada War Child, sebuah organisasi tempat DePrince terlibat sebagai Duta War Child.
“Michaela menyentuh banyak kehidupan di seluruh dunia, termasuk kita. Dia adalah inspirasi yang tak terlupakan bagi semua orang yang mengenalnya atau mendengar kisahnya,” kata keluarganya dalam sebuah pernyataan yang diunggah pada hari Jumat di akun media sosial DePrince. “Dari masa kecilnya di Afrika yang dilanda perang, hingga panggung dan layar di seluruh dunia, dia meraih mimpinya dan masih banyak lagi.”
Penyebab kematian tidak disebutkan.
DePrince diadopsi oleh pasangan Amerika dan pada usia 17 tahun ia telah ditampilkan dalam film dokumenter dan tampil di acara TV “Dancing With the Stars.”
Setelah lulus dari sekolah menengah atas dan Sekolah Jacqueline Kennedy Onassis di American Ballet Theatre, ia menjadi penari utama di Dance Theatre of Harlem. Ia kemudian pergi ke Belanda, di mana ia menari bersama Dutch National Ballet. Ia kemudian kembali ke AS dan bergabung dengan Boston Ballet pada tahun 2021.
“Kami menyampaikan rasa cinta dan dukungan kami kepada keluarga Michaela Mabinty DePrince pada saat kehilangan ini,” kata Boston Ballet dalam sebuah pernyataan kepada The Associated Press pada hari Sabtu. “Kami sangat beruntung mengenalnya; dia adalah orang yang cantik, penari yang hebat, dan dia akan sangat dirindukan oleh kita semua.”
Dalam memoarnya, “Taking Flight: From War Orphan to Star Ballerina,” ia menceritakan perjalanannya dari panti asuhan ke panggung. Ia juga menulis buku anak-anak, Ballerina Dreams.
DePrince menderita kelainan pigmentasi kulit yang membuatnya dicap sebagai “anak iblis” di panti asuhan.
“Saya kehilangan kedua orang tua saya, jadi saya berada di sana (panti asuhan) selama sekitar satu tahun dan saya tidak diperlakukan dengan baik karena saya menderita vitiligo,” kata DePrince kepada AP dalam wawancara tahun 2012“Kami diberi peringkat berdasarkan angka dan angka 27 adalah yang paling tidak disukai dan itu adalah angka saya, jadi saya mendapat makanan paling sedikit, pakaian paling sedikit, dan semacamnya.”
Dia menambahkan bahwa dia ingat melihat foto seorang penari balet Amerika di halaman majalah yang tertiup angin di gerbang panti asuhan selama perang saudara di Sierra Leone.
“Yang saya ingat adalah dia terlihat sangat, sangat bahagia,” kata DePrince kepada AP, seraya menambahkan bahwa dia ingin “menjadi orang yang persis seperti itu.”
Dia mengatakan dia melihat harapan di foto itu, “dan saya merobek halaman itu dan menyelipkannya di celana dalam saya karena saya tidak punya tempat untuk menyimpannya,” katanya.
Semangatnya membantu menginspirasi para penari muda kulit hitam untuk mengejar impian mereka, kata keluarganya.
“Kami akan merindukannya dan senyum menawannya selamanya, dan kami yakin Anda pun akan merindukannya,” kata pernyataan mereka.
Kakaknya, Mia Mabinty DePrince, mengenang dalam pernyataan itu bahwa mereka tidur di tikar bersama di panti asuhan dan biasa membuat drama teater musikal dan balet mereka sendiri.
“Ketika kami diadopsi, orang tua kami segera mewujudkan impian kami dan melahirkan balerina yang cantik, anggun, dan kuat seperti yang banyak dari Anda kenal saat ini. Ia adalah inspirasi,” tulis Mia DePrince. “Baik saat ia melompat di atas panggung atau naik pesawat dan terbang ke negara-negara dunia ketiga untuk memberikan kelas tari kepada anak yatim dan anak-anak, ia bertekad untuk menggapai semua impiannya di bidang seni dan tari.”
Ia meninggalkan lima saudara perempuan dan dua saudara laki-laki. Keluarga meminta agar sebagai pengganti bunga, sumbangan dapat diberikan kepada Anak Perangyang merupakan organisasi tempat DePrince terlibat sebagai Duta Anak Perang.
“Pekerjaan ini sangat berarti baginya, dan donasi Anda akan secara langsung membantu anak-anak lain yang tumbuh dalam lingkungan konflik bersenjata,” kata pernyataan keluarga.
