SAN FRANCISCO — Sebanyak yang kita dengar tentang narasi lingkaran malapetaka dan kejahatan serta tuna wisma yang melanda jalan-jalan San Francisco, kota itu mengubah hari Jumat menjadi kiblat seni, festival, dan konser.
Puluhan ribu orang memadati pusat kota, mendatangkan arus pejalan kaki dan dolar yang sangat dibutuhkan untuk bisnis lokal.
Mereka datang untuk menikmati berbagai acara: Portugal yang bebas. Konser The Man, penampilan Green Day di Oracle Park, Oktoberfest di jalan Front dan bahkan Greek Fest di Mission District. Acara-acara ini tidak hanya menarik penduduk setempat tetapi juga orang-orang dari sekitar Bay Area dan sekitarnya.
Vanessa Gayton naik BART dari Concord.
“Saya pikir penting untuk memahami bahwa setiap kota besar akan memiliki masalahnya sendiri, tetapi ada banyak hal yang dapat diberikan kota kepada masyarakat,” kata Gayton. “Jadi, manfaatkan kesempatan itu dan lakukan sesuatu untuk mengatasinya.”
Vanessa dan pacarnya Dominic mengatakan mereka tidak merasa tidak aman saat menuju konser. Bahkan, mereka terkesan dengan betapa ramainya suasana kota itu pada Jumat malam.
“Anda tahu, datang ke daerah ini lima hingga 10 tahun lalu, tempat ini tampak jauh lebih meragukan dan mencurigakan,” kata Dominic Bruno. “Melihat semua orang di sini bersenang-senang, bersenang-senang dengan aman, sungguh menyegarkan untuk melihatnya.”
Wali Kota London Breed juga menikmati salah satu dari banyak acara saat ia berbaur dengan kerumunan di Oktoberfest. Ia mengatakan perubahan perlu terjadi di Balai Kota untuk menghidupkan kembali acara-acara.
“San Francisco harus menjadi kota yang selalu berkata ya,” kata Wali Kota Breed. “Terkenal sebagai kota yang selalu berkata tidak, Anda tidak dapat melakukan apa pun.”
San Francisco telah bekerja sama dengan Another Planet Entertainment untuk menggelar beberapa konser di kota tersebut. Para pemimpin kota berupaya mengubah persepsi tentang pusat kota, yang masih dirundung kekhawatiran tentang kejahatan dan kekerasan. Wali Kota Breed yakin bahwa kota tersebut perlu berinvestasi pada dirinya sendiri untuk mendatangkan kembali penduduknya.
“Kami membuatnya sangat menyenangkan dan lebih mudah, tidak hanya dengan proses perizinan tetapi juga dengan mewujudkan janji kami,” katanya. “Jadi, kami dapat menyelenggarakan acara seperti ini.”
Para pemimpin kota menginginkan acara seperti ini untuk meningkatkan jumlah pejalan kaki di malam hari. Di siang hari, sulit untuk mengembalikan para pekerja kantor. Jumlah kekosongan kantor mencapai titik tertinggi sepanjang masa dan diperkirakan akan meningkat lagi tahun ini. Demikian menurut CBRE, sebuah grup layanan real estat komersial.
Restoran seperti Chao Pescao melihat sendiri perbedaan yang dapat ditimbulkan oleh acara-acara ini. Restoran Latin Karibia di McAllister Street dekat Civic Center Plaza itu penuh sesak sepanjang malam, dengan waktu tunggu satu jam.
“Bisnis berjalan sangat baik,” kata Anabella Valdiviezo dari Chao Pescao. “Pertunjukan di Civic Center benar-benar membantu. Terakhir kali bersama Skrillix, acaranya sangat padat, sangat gila.”
“Kami datang ke sini dengan maksud 'Kami akan menonton konsernya, kami akan makan malam di sekitar sini setelahnya, jadi kami pasti akan memasarkan bisnis kami di daerah sekitar ini,'” imbuh pengunjung konser Kris Hoglund.
Kris dan Michelle dulunya tinggal di daerah itu dan mereka melihat perubahan positif di kota itu. Mereka merasa peristiwa-peristiwa ini membantu menghapus citra negatif kota itu.
“Pada hari Jumat, Anda tentu tidak akan melihat 20 persen dari kelompok ini berkeliaran di sini,” kata Michelle Catania. “Jadi, ini mendorong orang untuk keluar dan menjelajahi area kota yang biasanya tidak mereka kunjungi.”
