Corona Raceway menghadirkan lebih dari 10 tahun hiburan dan kenangan – Press Enterprise

Jika Anda tinggal di daerah Riverside atau Corona pada tahun 1970-an dan menyukai balapan, atau bahkan jika Anda tidak menyukainya tetapi mengendarai jalan bebas hambatan 91 di antara kedua kota tersebut, maka Anda pasti ingat melihat Corona Raceway lama.

Corona Raceway berada di perbukitan di sebelah utara jalan bebas hambatan, antara Pierce dan McKinley. Meskipun tidak setenar Riverside International Raceway yang terletak beberapa mil di timur laut, arena ini telah menjadi tempat hiburan bagi penggemar balap mobil selama bertahun-tahun.

Tentu saja, Corona tidak asing dengan balap mobil. Sekitar 60 tahun sebelum Corona Raceway, balapan mobil diadakan di jalan melingkar Grand Avenue – Tetapi cerita itu sudah diceritakan di kolom ini.

Ide untuk Corona Raceway datang dari Felice dan Laura Lipari, yang memiliki beberapa ratus hektar tanah di tempat yang sekarang menjadi daerah perbatasan antara Riverside dan Corona. Menurut Jim Short, seorang penulis olahraga lama untuk The Press-Enterprise, pada tahun 1967, keluarga Lipari mengusulkan lintasan balap motor di Buchanan, antara Magnolia dan Freeway 91. Itu mendapat tentangan, jadi mereka membuang ide itu dua tahun kemudian dan sebagai gantinya mengusulkan lintasan balap mobil lebih jauh ke utara di sisi lain jalan bebas hambatan.

Gagasan terakhir disetujui dan pembangunan berlangsung selama sebagian besar tahun 1970.

Pada tanggal 18 Oktober 1970, Corona Raceway dibuka untuk umum, dengan lintasan oval sepanjang seperempat mil dan lintasan berbentuk angka delapan di dalam lintasan oval tersebut. Ada 3.000 orang yang hadir pada hari itu, dengan “beberapa kejadian hampir bertabrakan, kecelakaan kecil, dan dua kecelakaan besar menjadi sorotan utama hari itu,” seperti yang dilaporkan oleh Corona Daily Independent.

Meskipun fasilitas seluas 145 hektar itu menyediakan hiburan balapan bagi banyak orang, fasilitas itu juga menjadi sumber pertikaian. Hampir sejak awal, ada keluhan tentang kebisingan dari penduduk sekitar. Keluhan ini segera masuk ke sistem hukum, dan pada bulan April 1974, arena balap itu dijatuhi putusan pengadilan yang berlaku selama sisa keberadaannya, yang menyebutkan musim dan waktu arena balap itu dapat beroperasi.

Banyak sekali balapan yang diadakan di Corona Raceway selama lebih dari 10 tahun beroperasi. Banyak orang memiliki kenangan indah tentang balapan di sana, menghabiskan banyak malam menonton balapan, dan tentang orang-orang yang, menurut banyak orang, menjadikan tempat itu seperti keluarga. Bahkan ada halaman Facebook yang dikhususkan untuk mengenang kenangan tentang arena balap tersebut, “Teman-teman Corona Raceway“.”

Namun, seperti banyak hal lainnya, lintasan balap itu tidak bertahan lama. Tanahnya menjadi terlalu berharga, dan pada tahun 1982, tanah itu dijual kepada pengembang dan lintasan balap itu mulai beroperasi dalam waktu yang sangat singkat. Namun, tak lama kemudian, lintasan itu ditutup, dan fasilitas itu diubah menjadi perumahan dan beberapa keperluan industri. Namun, kenangan tentang Corona Raceway tetap hidup.