Di usianya yang ke-81, Lenny Williams, warga Suisun Valley, mantan penyanyi utama Tower of Power yang legendaris, masih tampil sekitar 30 kali dalam setahun. Salah satunya adalah Mare Island Dock of Bay Festival pada tanggal 7 September di Vallejo.
Tidak ada bedanya sekarang karena ia telah lama memenuhi syarat untuk mendapatkan diskon senior dalam bentuk apa pun. Williams terus maju, menyanyikan repertoar yang sesuai dengan suaranya, yang masih ia tekuni. Menurutnya, tidak perlu pensiun penuh waktu.
Belum saatnya.
“Saya tidak bisa berbuat banyak lagi,” katanya saat diwawancarai lewat telepon pada hari Minggu. “Selama tiga atau empat tahun terakhir, saya bilang akan memperlambat langkah, tetapi saya tidak tahu bagaimana cara mengatakan tidak. Saya baru saja berada di Philadelphia akhir pekan lalu.”
Seorang penyanyi berbakat dan emosional dengan tenor manis yang mudah mencapai nada tinggi, Williams bergabung dengan Tower of Power, band R&B terpadu berbasis di Oakland yang muncul dari kancah klub Bay Area, pada awal tahun 1970-an.
Dikenal karena bagian terompetnya yang menggema, album-album mereka meliputi “East Bay Grease,” yang dirilis pada label San Francisco Records pada tahun 1971, diikuti oleh “Bump City” pada label Warner Bros. pada tahun 1972, yang meliputi singel “You're Still a Young Man,” yang menjadi salah satu lagu khas grup tersebut.
LP “Tower of Power” dirilis pada tahun 1973, saat Williams, penduduk asli Little Rock, Ark., bergabung dengan band tersebut. Ia terus bernyanyi di LP “Back to Oakland” dan “Urban Renewal”, saat band tersebut mencapai puncak kejayaannya, merilis singel seperti “So Very Hard to Go,” “What Is Hip?” dan “Don't Change Horses (in the Middle of a Stream). Hits lainnya termasuk “Bump City” dan “Down to the Nightclub.”
“Saya menyanyikan semua lagu lama” selama konser, katanya, seraya menambahkan bahwa suaranya tidak berubah secara berarti dalam enam dekade berkarier dan masih menghasilkan irama yang lambat, irama yang membara, yang didukung oleh hentakan drum, vokalnya yang bernada tinggi mengalahkan semua itu.
Namun, kata Williams, ia juga menyanyikan lagu-lagu R&B karya Johnny Taylor, Bobby Rush, Bobby “Blue” Bland, BB King, Curtis Mayfield, dan James Moore alias Slim Harpo, menyanyikan versi lagu legenda soul Louisiana, “Rock Me Baby.”
Terbiasa mengenakan jas atau tuksedo saat konser, Williams, yang kariernya telah membawanya dalam tur ke Eropa, Afrika, dan Jepang, mengatakan bagiannya dalam festival akan berlangsung “setidaknya satu jam.”
Dan waktunya di atas panggung mungkin tidak hanya tentang hits lama tetapi juga termasuk lagu-lagu yang lebih baru, di antaranya “She Took My Drawers,” dengan lirik “She took my drawers and gonna put it on Instagam”; “Sorry I Didn't Know It was Your Mama”; “Because I Love You”; “This Is For the One That Got Away”; “Still”; “Southern Girl”; dan “Suga Daddy.”
Seorang ayah dari enam orang anak, seorang kakek dan seorang buyut, Williams ingat membuat rekaman pertamanya, “Lisa's Gone,” pada label Fantasy dan Galaxy.
Saat berada di studio Fantasy Records, yang saat itu berkantor pusat di San Francisco, Williams bertemu John Fogerty, yang bandnya saat itu bernama The Golliwogs dan bekerja di ruang stok perusahaan sebelum membentuk Creedence Clearwater Revival.
Williams bekerja di pabrik Ford Motor Company di Fremont, memasang trim penumpang pada Mustang, dari tahun 1966 hingga 1972, sebelum bergabung dengan Tower of Power, menggantikan penyanyi utama Rick Stevens.
Namun, ketika mengunjungi studio Fantasy dari waktu ke waktu, kemudian pindah ke Berkeley, ia menyaksikan beberapa pemain merekam lagu, termasuk The Whispers, Creedence, dan Clover (yang menyertakan penyanyi dan pemain harmonika bernama Huey Lewis).
“Saya hanya bergaul dengan semua orang dan berada di tengah-tengah mereka,” kenang Williams.
Untuk menjaga agar suaranya tetap lentur, ia mengunjungi dokter telinga, hidung, dan tenggorokan “beberapa kali dalam setahun” untuk memeriksa kondisi pita suaranya, katanya, lalu menambahkan, “Dokter memeriksanya dan berkata, 'Indah sekali.'”
Williams melatih suaranya setiap hari dan berlatih latihan pernapasan. Ia tidak merokok, minum alkohol, atau berbicara dengan suara keras, katanya.
Unit pendukung Williams meliputi Luca Fredericksen, direktur musik dan kibord; Fred White, bass; seorang gitaris dan drummer dari Monterey County; dan bagian terompet.
“Ini akan menjadi pertunjukan yang hebat,” katanya.
Catatan: Peserta dengan tiket masuk umum dapat membawa tempat duduk portabel atau menikmati pengalaman yang lebih baik di area VIP dengan minuman khusus, sajian kuliner, akses ke toilet dalam, dan tempat duduk di tepi laut dekat panggung. Para VIP premium berkesempatan untuk bertemu dengan artis utama, The Average White Band, di belakang panggung dan memenangkan satu set piringan hitam emas berisi lagu-lagu hits terbaik mereka, kata Kevin Frazier, promotor bersama Jeff Trager, dalam pernyataan pers.
Selain itu, akan ada meja dan kursi di area food court dekat Unity Stage dan di sepanjang tepi pantai agar semua orang bisa makan bersama. Panggung Utama akan memiliki dinding video besar dan pencahayaan canggih, tambahnya dalam rilis berita.
Festival ini, yang mencakup The Commodores dan Heat Wave sebagai co-headliner, akan terjual habis, menurut Frazier, yang merekomendasikan untuk membeli tiket lebih awal untuk pertunjukan Old School Funk dan R&B yang berkesan, gaya musik yang dapat menempatkan pendengar, tua dan muda, dalam irama yang menyenangkan dan santai.
Dipentaskan oleh Frazier Trager Presents, Dock of Bay Festival 2024 menjanjikan banyak funk, gaya musik dansa urban agresif yang digerakkan oleh alunan bass dan ketukan drum yang keras dan sinkop, yang diiringi oleh berbagai instrumen, terutama terompet. Akan ada juga berbagai pilihan makanan yang dipadukan dengan anggur daerah, bir mikro, dan koktail khusus. Tambahkan juga pemandangan tepi sungai Napa di sepanjang area festival, kata Frazier.
Festival ini disponsori oleh Mare Island Company, Wente Vineyards, Suite Treatments, Larson Family Winery, Phillips 66, The Fireside, Touro University, Skyview Memorial, dan Moreno Inc.
JIKA KAMU PERGI
- Apa: Festival Dermaga Teluk Pulau Mare
- Kapan: 1 hingga 9:30 malam 7 September (Gerbang dibuka pukul 12:30 siang)
- Di mana: Pulau Mare, 860 Nimitz Ave., Vallejo
- Tiket: Tiket masuk umum $120; VIP $187; VIP Premium $265, dan semuanya termasuk parkir gratis
- On line: dockofbay.com
