KABUPATEN FORSYTH, Ga. — Dewan Sekolah Kabupaten Forsyth sedang mempertimbangkan tawaran dari pejabat daerah untuk membantu membiayai pembangunan besar yang dapat menarik hoki profesional ke daerah tersebut.
Pada rapat dewan tanggal 13 Agustus, Manajer Forsyth County David McKee menyampaikan dua opsi untuk mendanai obligasi guna mendukung The Gathering di South Forsyth.
Anggota Dewan Sekolah tidak membuat komitmen tetapi sepakat untuk membuat keputusan di kemudian hari.
The Gathering adalah proyek pembangunan mega-mixed-use senilai $2 miliar yang diusulkan di Ronald Reagan Boulevard dan Union Hill Road. Rencananya adalah untuk membuat distrik hiburan, termasuk arena untuk menampung waralaba NHL.
Forsyth County akan menerbitkan obligasi yang didukung pendapatan sebesar $390 juta untuk membiayai proyek tersebut.
McKee mengatakan daerah tersebut tengah mempertimbangkan dua kemungkinan untuk membiayai layanan utang The Gathering senilai $225 juta — distrik alokasi pajak atau proyek pembayaran sebagai pengganti pajak, atau PILOT.
Distrik sekolah, kota, dan daerah dapat memutuskan secara independen apakah akan berpartisipasi dalam distrik alokasi pajak (TAD) atau PILOT, menurut Program Jalan Utama Georgia. Sekolah-sekolah di Forsyth County didanai secara signifikan oleh pajak properti lokal.
Distrik alokasi pajak, atau TAD, akan membiayai obligasi melalui pendapatan pajak yang dihasilkan dari peningkatan nilai properti di area seluas 100 hektar di sekitar The Gathering.
Para pemilih akan mempertimbangkan pembentukan distrik pajak dalam referendum November.
Proyek PILOT akan menawarkan insentif pajak kepada pengembang dengan mengurangi kewajiban pajak properti mereka dan menggantinya dengan pembayaran yang akan mendanai obligasi.
Jika The Gathering berhasil mengamankan waralaba NHL, pejabat daerah akan kembali ke Dewan Sekolah dengan kesepakatan untuk salah satu dari dua opsi.
“Bagian terakhir dari teka-teki ini adalah otorisasi dewan sekolah,” kata McKee. “Dan pada dasarnya resolusi yang ada di hadapan Anda hari ini adalah persetujuan untuk disetujui.”
Kedua opsi tersebut akan layak untuk membayar obligasi, tetapi McKee mengatakan distrik alokasi pajak akan lebih sederhana.
“Ini adalah konsep yang berbeda dari yang lain,” katanya.
CEO Krause Sports and Entertainment Vernon Krause, kiri, dan pengacaranya, Ed Dovin, berbicara kepada anggota Dewan Sekolah pada 13 Agustus tentang manfaat yang akan diberikan The Gathering bagi daerah tersebut.
Ed Dovin, seorang pengacara untuk anggota tim pengembangan The Gathering, Vernon Krause, mengatakan kepada Dewan Sekolah bahwa proyek tersebut merupakan perwujudan impian seumur hidup kliennya.
“Ia berkata, 'Memiliki waralaba olahraga adalah impian saya sejak dulu.' Vernon bukan (hanya) seorang pengembang. Ia adalah pencinta olahraga,” kata Dovin.
Sejak awal, pengembang telah merencanakan agar The Gathering membiayai dirinya sendiri melalui pendapatan pajak properti, kata Dovin.
The Gathering akan mencakup ruang komersial seluas 1,6 juta kaki persegi, arena seluas 750.000 kaki persegi, pusat komunitas, dan 450 kamar hotel.
“Ini benar-benar kesempatan terbaik bukan hanya untuknya tetapi juga untuk daerah ini,” kata Dovin. “Ini akan mengubah negara bagian Georgia, tetapi akan mengubah daerah ini selamanya.”
Sekolah-sekolah di Forsyth County akan diizinkan menyelenggarakan upacara wisuda di The Gathering.
Dovin juga menekankan pentingnya bergerak cepat pada proyek tersebut mengingat ada pesaing, New York Life Insurance Co., yang mengambil alih kepemilikan North Point Mall milik Alpharetta pada tahun 2021.
“Kami punya pesaing di ujung jalan yang mencoba mengubah North Point Mall, … dan mereka ingin mengubahnya menjadi tempat hoki atau proyek lain semacam itu,” kata Dovin. “Kami sudah mendahului mereka sekarang … tetapi kami ingin bergerak secepat mungkin.”
