Rasa syukur hanyalah satu kata untuk menggambarkan betapa Kim Jaejoong akhir-akhir ini. Penyanyi dan aktor Korea ini memulai kariernya dua dekade lalu dengan grup idola TVXQ! dan sejak itu telah mengukuhkan dirinya sebagai pelopor dalam industri luar negeri.
“Sejujurnya, ini adalah kesempatan yang sangat berharga untuk bisa tetap aktif selama 20 tahun setelah memulai debut,” tutur pria berusia 38 tahun itu kepada USA TODAY. “Industri ini juga dikenal dengan rentang aktivitas yang pendek, jadi saya sangat bersyukur bisa terus maju.”
Jae-joongKariernya naik turun seiring dengan dunia hiburan Korea. Ia memulai debut aktingnya dan meninggalkan TVXQ! pada tahun 2009. Ia akan membentuk JYJ tahun berikutnya. Ia kemudian mulai merilis musik solo pada tahun 2013. Ia memenangkan penghargaan dan menduduki puncak tangga lagu.
Tetapi satu hal yang tetap konstan sepanjang itu semua: cinta dan dukungan dari para penggemarnya.
“Saya tidak akan bisa tetap aktif sampai hari ini jika mereka tidak mendukung saya. Saya tidak pernah sendirian,” ungkap Jae Joong.
Butuh istirahat? Mainkan Teka-teki Silang Harian USA TODAY.
Dalam rangka merayakan 20 tahun debutnya, Jae Joong merilis “TAMAN BUNGA” pada tanggal 26 Juni.
Ia ingin menyampaikan “pengalaman, ekspresi, dan cinta yang saya terima selama 20 tahun terakhir melalui lagu-lagu dalam album ini,” kata Jae Joong. “Saya merasa bahwa misi saya adalah mengekspresikan rasa terima kasih dan kenangan masa lalu dengan kata-kata dan musik saya sendiri.”
“FLOWER GARDEN” menggambarkan kehidupan Jae Joong dengan jelas. Bunga-bunga melambangkan cinta dan taman yang lebih besar melambangkan “cinta penggemarku kepadaku,” jelasnya.
Budidaya 'TAMAN BUNGA'
Jae Joong menulis sebagian besar lagu di “FLOWER GARDEN”. Album ini merupakan album berbahasa Korea pertamanya dalam hampir dua tahun dan yang pertama di bawah agensinya sendiri, iNKODE Entertainment.
“Saya lega dan senang karena memiliki ruang ekspresi yang berbeda untuk setiap lagu,” katanya. “Beberapa orang mungkin mengira bahwa album ini hanya berisi cerita-cerita yang berhubungan dengan cinta, tetapi sebenarnya album ini membawa pertimbangan saya tentang berbagai cara untuk mengekspresikan perjalanan saya mencari identitas dan jati diri saya sejauh ini.”
Dengan 13 lagu (14 di antaranya merupakan lagu yang hanya tersedia dalam CD), Jae Joong merasa ini merupakan kesempatan sempurna untuk menampilkan beragam nada dan tema; sesuatu yang telah ia kembangkan seiring bertambahnya usia.
“Saya tidak menganggap album saya sebagai kumpulan dari satu genre, tetapi merupakan gabungan dari berbagai genre. Melalui kegiatan grup dan solo, saya telah mempelajari dan mempraktikkan apa yang saya sukai dan apa yang saya kuasai,” jelasnya. “Saya pikir album ini menjadi ekspresi utama Kim Jae Joong sebagai artis serba bisa.”
Jae Joong mengatakan di masa lalu, karya solonya diasah pada genre rock, dan singel “Hari yang Mulia” menikmati keahlian ini.
Namun ada satu lagi yang menonjol yaitu lagu B-side, “Jangan.” Jae Joong yakin lagu tersebut paling menggambarkan pola pikirnya. “Liriknya menggambarkan betapa nyamannya saya sekarang untuk berbicara tentang rasa sakit dan kesulitan yang harus saya hadapi di masa lalu, dan dengan senyuman.”
Merefleksikan karirnya
Jae Joong mendirikan iNKODE pada tahun 2023 dan menjabat sebagai kepala strategi. Sebagai pimpinan agensi, jangkauan Jae Joong telah meluas melampaui pekerjaan solonya.
“Sekarang hampir mustahil untuk hanya fokus pada elemen artistik saya,” ungkapnya. “Ini pekerjaan yang sulit, tetapi mengetahui semua proses dan ruang di balik semua yang saya lakukan memungkinkan saya untuk merasa lebih bersyukur atas pekerjaan saya dan tetap rendah hati.”
Jae Joong telah mengalami perubahan industri secara langsung dan promosinya di Korea Selatan dan di seluruh Asia telah membentuk cara kerjanya. Hal ini khususnya memengaruhi rencananya untuk meluncurkan grup idola di bawah iNKODE.
“Saya dapat mendidik seniman lain tentang berbagai suasana dan sentimen di berbagai negara secara langsung dan tidak langsung,” katanya. “Saya dapat berpikir dan memimpin para seniman dari sudut pandang seniman, di atas pola pikir bisnis materialistis ketika mempertimbangkan apa yang sebenarnya dibutuhkan dan diinginkan seniman.”
Namun, perjalanan Jae Joong tidak bebas dari tantangan. Pada tahun 2009, ia – bersama dua anggota asli TVXQ! lainnya – mengajukan gugatan terhadap perusahaan mereka terkait struktur dan durasi kontrak, serta pembagian keuntungan. Hal ini akhirnya menyebabkan keluarnya trio tersebut dari grup dan terbentuknya JYJ, yang meraih kesuksesan besar. Hal ini memunculkan apa yang disebut “kontrak perbudakan“di industri K-pop dan menyebabkan reformasi.
“Saya tidak ingin rekan kerja atau junior lain mengalami hal yang sama, jadi jika mengingat kembali, saya merasa lega dengan proses itu,” kenang Jae Joong. “Ketika Anda hidup di dunia yang lebih baik, Anda harus memanfaatkannya dan menciptakan sesuatu yang luar biasa darinya. Tidak semua orang harus memilih jalan yang terjal untuk memperbaiki diri.”
Salah satu pelajaran terbesar Jae Joong dari dua dekade terakhir adalah tidak terobsesi dengan masa lalu. “Untuk saat ini, saya rasa saya harus menjaga mentalitas saya.”
Drama mendatang Jae Joong dan harapannya untuk masa depan
Jae Joong akan kembali ke layar kaca dengan drama Korea terbaru “Bad Memory Eraser.” Drama ini direkam sekitar dua tahun lalu, jadi dia senang melihat perilisannya. “Menurutku ini adalah kisah abadi yang bisa dinikmati dengan senang oleh semua penonton,” kata Jae Joong.
Ia berharap drama ini dapat menjadi pengantar bagi mereka yang belum mengenal karyanya. “Dulu, orang-orang muda, terutama yang berusia remaja dan dua puluhan, tidak tahu banyak tentang diriku,” ungkapnya. “Drama baru ini akan menjadi kesempatan untuk menunjukkan diriku sebagai aktor Kim Jae Joong kepada penonton yang lebih muda, dan aku sangat bersyukur atas hal itu.”
Industri musik Korea memang telah berubah sejak Jae Joong debut. Namun, perluasan lanskap telah memungkinkan munculnya saluran dan peluang baru.
“Saya pikir itulah sebabnya ada banyak genre dan gaya musik yang bermunculan,” kata Jae Joong. “Garis awalnya sendiri telah melebar; sebuah grup idola tidak harus memulai di pasar domestik tetapi dapat dengan bebas memilih untuk berpromosi di mana saja di seluruh dunia.”
Mengenai masa depannya, Jae Joong ingin tetap aktif.
“Saya ingin memberi contoh dengan mempromosikan diri saya sendiri untuk waktu yang lama karena saya tidak ingin generasi muda merasa takut akan masa depan mereka,” katanya.
