Proyek yang belum dirilis dari seorang sutradara pemenang Oscar ini telah dikerjakan di Netflix selama lima tahun dan kabarnya melukiskan potret ikon musik yang rumit dan tidak mengenakkan.
Prince — pusat kekuatan musik yang sangat berbakat dan menduduki puncak tangga lagu pada tahun 1980-an serta legenda rock yang dicintai selama beberapa dekade setelahnya — terkenal sangat tertutup semasa hidupnya, jarang memberikan wawancara dan merahasiakan kehidupan pribadinya semampunya, mengingat keberadaannya di mana-mana.
Pendekatan itu sebagian besar berlanjut setelah kematian sang superstar pada tahun 2016. Sebagian besar biografinya, video dan foto pribadinya, dan bahkan sebagian besar katalog musiknya tetap disembunyikan dari pandangan publik.
Selama setengah dekade, Dokumenter Netflix seri ini telah dikerjakan yang mungkin telah mengubah hal itu. Namun minggu lalu, New York Times yang mendalam cerita merinci bagaimana proyek tersebut telah terperosok dalam serangkaian pertikaian hukum dan artistik yang tumpang tindih — dan sebagai hasilnya, penggemar yang ingin mengetahui lebih banyak tentang penyanyi “Purple Rain” tersebut mungkin tidak akan pernah bisa melihatnya.
Atau akankah mereka melakukan itu?
Dari sudut pandang hukum, hal itu bukan hal yang mustahil, kata pakar hukum hiburan dari Northeastern University. Namun, seperti Prince sendiri, hal itu rumit.
Proyek Netflix ini memang sudah ditunggu-tunggu sejak tahun 2018 lalu, layanan streaming tersebut telah menjalin kesepakatan dengan sutradara yang menggarap warisan Prince, Ezra Edelman, yang sebelumnya pernah meraih Oscar untuk kategori dokumenter terbaik lewat serial “OJ: Dibuat di Amerika,” akses yang belum pernah terjadi sebelumnya ke arsip pribadi penyanyi tersebut.
Kerja sama semacam itu tidak selalu diperlukan untuk sebuah film dokumenter biografi, tetapi “itu bisa sangat membantu,” kata Alexandra Roberts, seorang profesor hukum di Universitas Northeastern yang ditunjuk ganda di College of Arts, Media and Design (CAMD).
“Jika keluarga membuat kesepakatan dengan seorang pembuat film, mereka mungkin juga menyetujui hal-hal lain, seperti berbagi cerita dengan tim produksi, memberi mereka akses ke dokumen dan koleksi, serta memperkenalkan mereka kepada tokoh-tokoh penting dalam kehidupan orang tersebut,” katanya.
Edelman mewawancarai puluhan teman, saudara, dan kolaborator Prince, dan mendapatkan hasil dilaporkan rumitpotret yang seringkali tidak nyaman yang durasinya lebih dari sembilan jam.
“Penting untuk menentukan siapa yang akan memerankan karakter ini,” kata David Herlihy, seorang pengacara hiburan, musisi, dan profesor pengajar di Northeastern. “Secara teori, Netflix memiliki kendali editorial dan potongan akhir. Ahli warisnya akan ingin menggambarkannya sebagai sesuatu yang indah, ajaib, dan fantastis, untuk melindungi warisannya dan terus menghasilkan lebih banyak uang. Namun, siapa pun yang secemerlang Prince akan menjadi karakter yang sangat rumit.”
Di sinilah, katanya, masalahnya dimulai. Namun, bukan di situ masalahnya berakhir. Berdasarkan perjanjian, film dokumenter itu seharusnya berdurasi enam jam; sedangkan seri yang sudah selesai berdurasi sembilan jam, yang merupakan pelanggaran kontrak.
Selain itu, baik manajemen harta warisan penyanyi tersebut maupun pimpinan Netflix yang mengawasi proyek tersebut telah berubah. Manajer harta warisan yang baru telah diduga bahwa film yang sudah jadi itu mengandung ketidakakuratan fakta dan menghalangi akses arsip Edleman sebelumnya. Namun, kontrak sebelumnya dengan pihak perkebunan mungkin akan sangat membantu dalam mengatasi hambatan tersebut.
“Mereka mungkin (telah melepaskan) hak mereka untuk menuntut atas hal-hal seperti pencemaran nama baik, penyalahgunaan hak publisitas, pelanggaran merek dagang, penipuan, atau pelanggaran privasi lainnya,” kata Roberts. “Dan tentu saja, kemampuan untuk mempromosikan sesuatu sebagai film biografi resmi menciptakan publisitas yang lebih baik daripada yang disangkal secara publik oleh orang tersebut atau ahli warisnya.”
Herlihy dan Roberts mencatat bahwa ada berbagai undang-undang hukum yang dapat berlaku dalam pertikaian mengenai perilisan film, bahkan dengan adanya kontrak yang sudah ada. Untuk cerita fiksi yang diadaptasi tentang orang-orang nyata, undang-undang yang disebut “hak publisitas” — yang memungkinkan orang untuk menghasilkan uang dari gambar dan rupa mereka sendiri — biasanya memungkinkan mereka untuk menegaskan beberapa tingkat kendali atas bagaimana gambar tersebut digambarkan. Namun dalam kasus dokumenter, perlindungan Amandemen Pertama cenderung mengalahkan pertimbangan tersebut.
“Kasus-kasus pengadilan selama bertahun-tahun lebih mengutamakan kebebasan berbicara,” kata Herlihy.
Meski demikian, keluarga tersebut dapat menggunakan ketentuan-ketentuan kecil dalam kontrak yang ada — seperti durasi waktu — untuk memblokir proyek tersebut sepenuhnya.
Dengan mengingat hal itu, ia berpikir ada tiga kemungkinan bagaimana nasib dokumenter itu bisa terwujud. Yang pertama?
“Netflix jadi takut. Mereka menganggap hal itu buruk bagi merek mereka, dan mereka pun menghentikan kerugian mereka.”
Yang kedua: “Mereka mungkin meminta orang lain untuk mengambil alih. Netflix mungkin memecat sutradara, memberikannya kepada orang lain dan meminta mereka untuk mengubahnya menjadi film Disney,” merilis narasi yang telah disunting yang akan disetujui oleh pihak keluarga.
Namun, pilihan ketiga adalah Netflix akan memperjuangkan proyek tersebut, dan Herlihy menilai perusahaan itu punya ruang gerak jika benar-benar ingin merilis versi dokumenter yang ada.
“Saya pernah bekerja dengan Netflix sebelumnya sebagai pengacara,” katanya. “Mereka sangat tangguh dan sangat, sangat baik. Mereka akan melakukan apa yang menurut mereka terbaik untuk keuntungan mereka, dan pada akhirnya ini bisa menjadi sumber pendapatan yang besar.”
Jika layanan streaming tersebut ingin melakukannya, mereka dapat menyewa firma hukum eksternal untuk menulis surat opini yang mempertimbangkan pembelaan proyek tersebut. Opini tersebut dapat digunakan untuk menyusun polis asuransi, yang melindungi dokumenter tersebut dari potensi tuntutan hukum atas pelanggaran hak cipta, pencemaran nama baik, dan lainnya.
“Mereka benar-benar akan menilai kemungkinan keberhasilan berdasarkan hukum kasus, preseden hukum, dan kontrak,” katanya.
Dan jika proyek tersebut dapat dipersingkat menjadi enam jam yang dibutuhkan — sesuatu yang mungkin tidak disetujui Edelman — maka proyek tersebut dapat mencapai garis akhir. Namun bahkan dalam skenario tersebut, Herlihy meragukan hasil akhirnya akan jelas.
“Saat mereka melakukan ini, mereka tahu bahwa ini akan menjadi ladang ranjau.”
