Setelah jeda setahun, Naper Pride Fest kembali pada 14 September untuk perayaan sepanjang hari di Naper Settlement di Naperville.
Ini adalah Pride Fest yang ketiga, tetapi tidak berturut-turut. Tahun lalu, acara ini tidak dapat diselenggarakan karena kelompok Naper Pride tidak memiliki cukup uang untuk menyelenggarakannya, kata Dawn DeSart, yang menjadi salah satu ketua acara bersama Ken Mejia-Beal.
“Masyarakat terus terang marah kepada kami tahun lalu karena tidak memilikinya,” katanya.
Dengan kembalinya acara ini, mereka berencana mengadakan rangkaian acara dari pukul 12 siang hingga pukul 10 malam, dengan kegiatan siang hari yang ramah keluarga dan tambahan baru, Pride “after dark,” yang dimulai pukul 8:30 malam untuk pengunjung berusia 18 tahun ke atas, kata Mejia-Beal. Acara ini akan menampilkan pertunjukan tari dan pertunjukan drag oleh The Boys of Summer, katanya.
Yang juga baru tahun ini adalah penekanan pada pemain lokal, kata DeSart.
“Pada tahun-tahun sebelumnya, penampil utama kami adalah seseorang dari tingkat nasional. Misalnya, pada tahun 2022 kami menghadirkan Jody Watley,” kata DeSart. “Tahun ini, kami benar-benar berfokus pada band-band lokal dan regional yang sangat populer, seperti George Michael Reborn dan Mostly Miley. Beyond the Blonde sangat populer (sebelumnya) … dan kami akan menghadirkan mereka lagi tahun ini. Kami tidak menghadirkan penampil utama tingkat nasional yang sangat mahal.”
Hiburan lainnya sepanjang hari meliputi Alex dan Willa, Bach to Rock, Keri Traid, Sebastian, Fonda LaFemme, Weekend Run Club dan Cheryl Rodey Band.
Beberapa vendor lokal juga akan hadir di lokasi.
“Jumlah vendor yang mendaftar lebih banyak dari sebelumnya,” katanya. “Jumlahnya tiga kali lipat.”
Mereka termasuk perajin lokal, bisnis, dan kelompok nirlaba, termasuk DuPage County Animal Services, yang akan membawa beberapa teman berbulu bersama mereka, kata DeSart.
Salah satu vendor yang membuat penyelenggara sangat antusias adalah Departemen Kesehatan Kabupaten DuPage, yang akan memberikan vaksin Mpox gratis, katanya.
Mpox, atau cacar monyet, telah mengalami lonjakan di Republik Demokratik Kongo dan negara-negara Afrika lainnya pada musim panas ini, yang mendorong Organisasi Kesehatan Dunia untuk menyatakannya sebagai keadaan darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional.
“Kami memiliki mobil van raksasa milik Departemen Kesehatan Kabupaten DuPage yang akan memberikan vaksin Mpox secara gratis bagi siapa saja yang menginginkannya,” katanya.
“Mpox secara tidak proporsional — terutama di Amerika — berdampak pada pria gay dan biseksual,” kata Mejia-Beal. “Apa yang kami lakukan untuk Pride Fest dan dengan DuPage Health adalah menyediakan vaksin Mpox dan saya sangat gembira kami akan menyediakannya lagi.
“Vaksin Mpox sangat sulit ditemukan. Jika Anda tidak mendatangi penyedia layanan kesehatan LGBTQ, kemungkinan besar vaksin tersebut tidak akan ditawarkan. Ini akan menjadi peluang bagus untuk menjangkau orang-orang yang berisiko paling tinggi sehingga mereka dapat divaksinasi.”
Vaksin awal akan ditawarkan di tempat dan suntikan lanjutan dua minggu kemudian akan diberikan di gereja setempat, katanya.
Mereka menambahkan bahwa tujuan festival ini lebih dari sekadar hiburan dan inklusivitas adalah tujuan yang serius, kata DeSart.
“Tujuan utama Naper Pride Fest … adalah untuk mengumpulkan dana bagi pusat kesehatan masyarakat dan kesehatan mental setempat,” ungkapnya.
Meski demikian, ada kegembiraan lokal bahwa festival tersebut akan kembali, kata DeSart dan Mejia-Beal.
“Apa yang kami sediakan adalah lingkungan yang ramah terhadap LGBTQ tanpa harus pergi jauh ke kota,” katanya.
“Pesta ini terbuka untuk semua orang,” kata DeSart. “Para suami dan istri membawa anak-anak mereka. Ini benar-benar acara yang ramah keluarga dan terbuka untuk seluruh komunitas, yang merupakan salah satu pernyataan misi Naper Pride. Kami tidak hanya peduli dengan LGBTQ, kami (di sini) untuk seluruh komunitas.”
Acara ini diadakan pada bulan September, bukan Juni — Bulan Kebanggaan — karena banyak acara lain yang diadakan pada waktu itu. Acara ini masih tepat waktu karena Oktober adalah Bulan Sejarah LGBTQ, kata Mejia-Beal.
“Ditambah lagi, cuacanya bagus di bulan September,” kata DeSart.
Truk makanan di lokasi akan mencakup Flyin' Hawaiian, Sausage Fest, Billy Bricks Pizza, serta truk lain yang menyajikan pierogi, lobster roll, keju panggang, dan hidangan vegan.
“(Pesta) adalah saat yang tepat untuk semua orang, orang-orang dari segala usia,” katanya. “Ini benar-benar saat yang tepat untuk seluruh keluarga.”
Penting untuk menormalkan melihat semua jenis cinta, orang dan keluarga terwakili, katanya.
“Saya ingin dunia yang tidak mengharuskan kita mengadakan pesta dan Anda bisa melihat ini,” katanya. “Namun, hingga kita sampai di sana, acara-acara seperti ini penting untuk menunjukkan bahwa komunitas kita pada dasarnya sama seperti komunitas lainnya.”
Tiket festival ini seharga $10 hingga $15, tetapi gratis untuk siapa saja yang berusia 17 tahun atau lebih muda. Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi naperpride.org.
Annie Alleman adalah reporter lepas untuk Naperville Sun.
