NORMAN — Joseph Harroz Jr. berdiri di depan mimbar saat matahari terbit pada Rabu pagi di seberang jalan dari lokasi masa depan pembangunan Distrik Hiburan Rock Creek.
Presiden OU berbicara kepada hadirin yang terdiri dari direktur atletik Joe Castiglione, pelatih bola basket putra Porter Moser, pelatih bola basket wanita Jennie Baranczyk dan pelatih senam wanita KJ Kindler, tentang visi yang dia miliki tentang perlunya universitas membantu Norman “bergerak maju.”
“Ini adalah hari yang kami tunggu-tunggu,” kata Harroz. “… Empat atau lima tahun yang lalu, kami sedang mengerjakan rencana strategis Universitas Oklahoma. Sudah lama tidak menyusunnya, dan memutuskan bahwa itu mungkin ide yang bagus. Itu adalah tip menarik untuk Anda para pelatih. Ternyata membuat rencana permainan bisa berguna.”
Para pemimpin universitas dan komunitas mempunyai sebuah rencana, dan meskipun hal tersebut tidak berjalan mulus, rencana tersebut semakin mendekati kenyataan dari hari ke hari. Harroz, bergabung dengan Castiglione dan para pelatih, serta Walikota Norman Larry Heikkila, mengambil putaran kemenangan pada hari Rabu, membuka sebuah tanda bertuliskan: “Rumah Masa Depan Distrik Hiburan Rock Creek.”
Dewan Kota Norman memberikan suara 5-4 untuk menyetujui Distrik Hiburan Rock Creek, sebuah pembangunan senilai $1,2 miliar di kawasan Universitas North Park pada dini hari tanggal 18 September. Pembangunan tersebut direncanakan mencakup arena baru untuk tim bola basket putra dan putri OU serta tim senam putri, menggantikan Lloyd Noble Center.
Lagi:Pembaruan cedera sepak bola OU: Deion Burks, Taylor Tatum 'berpotensi' tersedia vs. Texas
Lebih dari setahun yang lalu, anggota Tim Norman berdiri di atas panggung di dalam SMA Norman North dan mengumumkan rencana untuk kawasan hiburan tersebut pada acara sarapan tahunan State of the Economy yang diadakan oleh Koalisi Pembangunan Ekonomi Norman. Para pemimpin tersebut merayakan hari Rabu di lapangan terbuka yang jaraknya ratusan meter dari pembangunan di masa depan.
“Kami mengunjungi berbagai tempat yang memiliki tempat di mana Anda dapat duduk dan makan, membawa anjing Anda, mengajak teman-teman Anda ke sana, melakukan hal-hal yang ada di sana, pergi menonton pertandingan,” kata Heikkila. “…Kami tidak memiliki tempat seperti itu di belahan dunia ini. Kami akan segera mencapainya, dan saya menantikannya.”
Kawasan hiburan adalah topik yang banyak diperdebatkan di Norman.
Setelah pemungutan suara dewan, penduduk Norman mengajukan petisi referendum ke kota untuk mengubah Distrik Hiburan Rock Creek di Universitas North Park menjadi pemungutan suara publik. Kelompok ini sedang mengumpulkan tanda tangan untuk petisi tersebut.
“Pertarungan akan terus berlanjut,” kata Heikkila. “Setiap kali kita menggunakan demokrasi atau melakukan hal-hal semacam itu, selalu ada perbedaan pendapat, terutama di kalangan warga Oklahoma, khususnya di Norman. Dan saat kita melakukan hal itu, kita menghadapi hal-hal yang tampaknya membuat takut orang lain, seperti memilih, dan kami akan melakukan ini, dan kami mendapat petisi. Tidak apa-apa, ini akan berhasil. Semua hal ini akan terjadi. Akan sangat menyenangkan bisa melewati I-35 dan melihat keseluruhan area.”
Heikkila mengatakan dia punya rencana jika tanda tangan yang terkumpul cukup.
“Rencananya akan menjadikan hal itu sebagai kampanye,” kata Heikkila. “Sama seperti kampanye politik atau apa pun, kami akan menampilkan pihak kami, pemilih akan menentukan pilihannya.”
Namun hari Rabu adalah perayaan bagi Harroz, Heikkila dan para pemimpin lainnya yang mendukung pemungutan suara dewan.
“Proyek ini adalah tentang kemakmuran Norman dan kemakmuran negara kita,” kata Harroz. “Ini adalah kombinasi unik yang hanya bisa kita isi atau teruskan. Saya sangat bangga dengan suara dewan kota, sangat bangga dengan tujuan kita dan tidak sabar untuk melihat apa yang sedang dibangun di seberang jalan.”
