Lebih dari 500 pengembang game di Blizzard Entertainment yang bekerja pada video game blockbuster “World of Warcraft” telah memilih untuk membentuk serikat pekerja, menandai pendatang terbaru dalam gelombang upaya serikat pekerja dalam industri permainan video.
Tiga ratus pekerja memberikan suara mendukung bergabung dengan Communications Workers of America Local 9510, menurut penghitungan suara yang dilakukan hari Rabu oleh arbiter pihak ketiga, kata serikat pekerja tersebut. Delapan belas orang memilih “tidak.” Hiburan Badai Salju telah mengakui serikat pekerja.
Karyawan berupaya mengatasi berbagai isu seperti jam kerja, gaji, transparansi seputar promosi, kerja jarak jauh, dan perlindungan PHK, kata Eric Lanham, seorang analis pengujian yang telah bekerja di Blizzard Entertainment selama sekitar sembilan tahun dan merupakan anggota panitia penyelenggara serikat pekerja.
“Keputusan para pekerja di World of Warcraft untuk membentuk serikat pekerja menandai titik balik penting dalam gerakan yang lebih luas untuk mengorganisasi pekerja game di seluruh industri,” kata Tom Smith, direktur senior pengorganisasian CWA, dalam sebuah pernyataan. “Apa yang tampak mustahil enam tahun lalu kini menjadi kenyataan.”
Para pekerja yang baru saja tergabung dalam serikat pekerja di tim pengembangan “World of Warcraft” sebagian besar bermarkas di Irvine, tempat kampus Blizzard Entertainment berada, serta di Massachusetts. Unit tersebut meliputi desainer, teknisi, produser, artis, penguji jaminan kualitas, dan pengembang game lainnya.
Lanham mengatakan bahwa ia dan keluarganya terdampak oleh jam lembur wajibnya, sehingga sulit untuk menghabiskan waktu bersama anaknya. Sebagai analis pengujian, Lanham memperoleh sekitar $55.000 per tahun, gaji yang menurutnya jauh di bawah gaji pesaingnya.
“Hidup di Irvine membutuhkan biaya yang sangat besar,” katanya. “Penghasilan kami tidak cukup.”
Blizzard Entertainment merupakan anak perusahaan Activision Blizzard, perusahaan game terbesar di Amerika.
Activision Blizzard didirikan pada tahun 2008 ketika Activision yang berkantor pusat di Santa Monica bergabung dengan perusahaan induk Blizzard Entertainment. Activision Blizzard dikenal dengan judul-judul sukses seperti “Call of Duty,” “Warcraft,” “Overwatch,” “Hearthstone” dan “Candy Crush.” Perusahaan ini diakuisisi pada tahun 2023 oleh raksasa teknologi Microsoft Corp.
Raksasa video game ini memiliki jumlah karyawan total 13.000 per Desember 2022, menurut laporan tahunan terakhirnya.
Pemilihan pekerja tidak harus melalui proses umum yang diawasi oleh Dewan Hubungan Perburuhan Nasional karena Microsoft berjanji untuk mengambil sikap netral terhadap pekerja yang ingin membentuk serikat pekerja.
Janji Microsoft, yang tidak biasa di antara perusahaan teknologi besar yang sebagian besar tidak tergabung dalam serikat pekerja, dapat membuka jalan bagi ribuan pekerja tambahan untuk lebih mudah tergabung dalam serikat pekerja. Saat ini, lebih dari 1.750 pekerja gim video yang bekerja untuk Microsoft telah bergabung dengan CWA.
“Kami terus mendukung hak karyawan kami untuk memilih bagaimana mereka diwakili di tempat kerja,” kata juru bicara Microsoft dalam sebuah pernyataan. “Kami akan terlibat dalam negosiasi dengan itikad baik dengan CWA saat kami berupaya mencapai kesepakatan tawar-menawar kolektif.”
Dalam beberapa tahun terakhir, pekerja video game di seluruh industri semakin ditolak karena menentang kondisi kerja merekatermasuk kontrak sementara dengan jaminan kerja terbatas dan dorongan kuat untuk memenuhi tenggat waktu permainan. Industri ini juga baru-baru ini diguncang oleh PHK dan penolakan dari pekerja atas penggunaan kecerdasan buatan dalam pekerjaan mereka.
Awal tahun ini, Microsoft mengatakan akan memberhentikan 1.900 karyawan di Activision Blizzard dan Xbox. Wired melaporkan minggu ini bahwa untuk mengisi kesenjangan tenaga kerja yang berkurang, beberapa seniman konsep Activision Blizzard terpaksa menggunakan AI untuk membantu pekerjaan mereka dalam menghasilkan gambar 2D.
Paul Cox, perancang misi senior di Blizzard Entertainment yang menyusun cerita yang terjadi dalam narasi di balik “World of Warcraft,” mengatakan bahwa seiring meningkatnya PHK di seluruh industri, “mulai terasa seperti garis-garis pada lembar kerja, tempat orang-orang yang tidak dapat kita lihat membuat keputusan untuk kita.”
“Kami ingin memastikan suara kami memiliki kedudukan yang setara,” katanya.
Pada bulan Mei 2022, penguji video game di anak perusahaan Raven Software milik Activision Blizzard memilih untuk membentuk serikat pekerja dengan Communications Workers of America — yang pertama bagi perusahaan game yang berbasis di AS — setelah melakukan pemogokan selama berminggu-minggu.
Pengumuman hari Rabu oleh para pekerja “World of Warcraft” juga menyusul keberhasilan pemungutan suara serikat pekerja oleh para seniman, insinyur, programmer, dan desainer di studio milik Microsoft lainnya. Minggu lalu, sekitar 240 pekerja di Bethesda Game Studios yang berbasis di Maryland, perusahaan di balik “The Elder Scrolls” dan seri “Fallout”, menandatangani kartu serikat pekerja atau dengan cara lain menunjukkan dukungan mereka terhadap serikat pekerja dalam penghitungan suara.
