Musim semi ini, para pelamar yang bersaing untuk mendapatkan tempat di Inisiatif Desain Produksi Art Directors Guild — sebuah program yang menawarkan bimbingan dan pelatihan kerja bagi desainer produksi dan direktur seni masa depan — menerima email yang meresahkan.
Pesan dari tim pimpinan inisiatif ini mengatakan bahwa, “karena keadaan bersejarah dan belum pernah terjadi sebelumnya dalam industri hiburan,” program ini akan ditangguhkan hingga tahun 2025.
“Karena keadaan ini, semakin kecil peluang untuk mendapatkan pekerjaan di industri hiburan saat ini,” baca kutipan email yang pertama kali diperoleh oleh Kawat Indie. “Mengingat situasi ini, dengan hati nurani kami tidak dapat mendorong Anda untuk menekuni profesi kami sementara begitu banyak anggota kami yang masih menganggur.”
Bukan rahasia lagi bahwa industri hiburan sedang mengalami kesulitan. Bertentangan dengan harapan para pekerja, produksi film dan TV belum bangkit kembali setelah pemogokan penulis dan aktor tahun lalu. Peluang kerja masih terbatas karena studio film berusaha menutup kerugian akibat perang streaming memotong staf dan produksi.
Sebagai akibat dari tantangan dalam dunia kerja, beberapa program pelatihan industri terkemuka telah dibatalkan.
Sejak awal berdirinya Hollywood, trik-trik dunia hiburan telah diwariskan sebagian besar melalui instruksi langsung dan dari mulut ke mulut. Banyak calon artis, kreatif, dan perajin yang memasuki bisnis ini dengan bantuan mentor yang antusias berbagi koneksi industri dan pengetahuan institusional mereka.
Tetapi krisis ketenagakerjaan saat ini telah memaksa para veteran Hollywood – banyak di antaranya yang sudah beberapa bulan tidak mendapatkan pekerjaan tetap – untuk bersikap jujur dalam mendorong pendatang baru untuk mengejar impian mereka.
“Saya memberi tahu (para peserta didik) bahwa industri ini… bukanlah industri seperti ketika saya bergabung lebih dari 12 tahun yang lalu,” kata Ariel Kaplan, seorang desainer produksi berusia 35 tahun yang berbasis di Silver Lake. “Mencoba membuat mereka tidak terkejut jauh lebih penting bagi saya daripada mencoba melindungi perasaan mereka.”
Desainer produksi Ariel Kaplan mengakui, “Saya langsung mengatakan bahwa Anda memilih karier di mana Anda akan menghadapi banyak masalah kesehatan mental dan fisik… dan penting untuk memiliki pemikiran yang baik dan a terapis baik yang bekerja di akhir pekan sepanjang karier Anda dan menjaga diri sendiri. Dan itu adalah hal-hal yang mungkin tidak saya katakan delapan tahun lalu.”
(Genaro Molina / Los Angeles Times)
Diandra Kendall Luzon, seorang editor film dan TV yang bergabung dengan Uber dan baru-baru ini menjual koleksi rekamannya agar tetap bertahan, menganggap keputusan ADG untuk menunda program pelatihannya mengkhawatirkan dan memvalidasi.
“Seperti, 'Oke, jadi ini bukan hanya saya,'” kata Luzon, yang tinggal di Inglewood bersama putranya yang berusia 2 tahun. “Hal-hal ini terjadi pada semua orang, dan… ini lebih buruk dari yang saya kira.”
Direktur eksekutif nasional ADG Chuck Parker dan presiden Nelson Coates mengatakan dalam pernyataan bersama kepada The Times bahwa email tersebut dikirim karena kesalahan, tidak diedit dan tidak menyampaikan sikap organisasi buruh secara akurat. Posisi serikat adalah bahwa program tersebut ditunda untuk fokus negosiasi kontrak yang berlangsung tahun ini antara serikat anggota kru yang lebih besar, IATSE, dan studio.
“Gerakan buruh bersama rekan-rekan dan kolega kami hanya memperkuat semangat kami untuk masa depan industri ini,” kata serikat pekerja.
Art Directors Guild bukanlah satu-satunya organisasi yang melakukan perubahan dalam beberapa bulan terakhir.
Women in Film, sebuah organisasi nirlaba yang memberikan bimbingan dan peluang jaringan bagi perempuan, non-biner dan trans, meluncurkan versi terbaru dari program fellowship tepat sebelum para penulis melakukan pemogokan selama 148 hari.
Selama penghentian pekerjaan, para profesional tertentu yang berpartisipasi dalam program ini – seperti penulis dan eksekutif hiburan – tidak diizinkan untuk membicarakan bisnis satu sama lain, sehingga mengganggu jalur utama dalam jalur organisasi.
Perusahaan-perusahaan pembiayaan menolak untuk bertemu dengan pihak-pihak yang memproduksi film yang mencari pendanaan untuk film-film mereka sementara industri film masih terhenti.
“Kami masih berhasil,” kata Maikiko James, direktur senior program Women in Film. “Tetapi… apa yang kami lihat dengan jelas pada tahun lalu adalah bahwa tidak akan banyak hal yang terjadi dalam hal pekerjaan aktif dan perekrutan.”
Organisasi ini menerima lebih sedikit peserta tahun ini (60 orang dibandingkan 87 orang), sebagian karena masih kurangnya lapangan kerja. Kelas fellowship tahun depan juga akan dibatasi sekitar 60 orang untuk menghindari penyebaran jaringan Women in Film terlalu tipis, kata James. Meski begitu, dia tetap mendorong masyarakat untuk melamar.
“Karena kami tidak percaya bahwa penciptaan film dan televisi akan berhenti,” kata James. “Dan selama ada cerita yang dibuat dan diceritakan, kami ingin peserta kami memiliki akses dan kemampuan untuk bekerja di bidang tersebut.”
Studio juga merasakan krisisnya.
Warner Bros. Discovery biasanya membuka kembali portal lamaran untuk program Akses terhadap Tindakan (Access to Action) – yang memberikan jalur bagi pendatang baru di industri ini untuk mendapatkan pekerjaan tingkat pemula dan di bawah garis (below-the-line) – setahun sekali.
Namun studio tersebut memilih untuk tetap menutupnya pada musim panas ini karena perlambatan produksi, dengan alasan bahwa “tidaklah adil untuk mendatangkan kandidat baru ketika kami belum benar-benar memiliki kesempatan untuk menyediakan pekerjaan tersebut” untuk kelompok sebelumnya, kata Ava Goldson Crews, manajer senior tanggung jawab sosial perusahaan di Warner Bros. Discovery.
Tidak semua profesional hiburan pendatang baru mendaftar dalam program pelatihan. Banyak tip, keterampilan, dan peluang kerja yang dipertukarkan dari orang ke orang melalui semacam model magang informal.
Ketika Paul Giacalone yang berusia 54 tahun memulai kariernya pada tahun 1990-an, saudara laki-lakinya menunjukkan kepadanya cara-cara yang harus dilakukan dan mengajarinya cara “bersikap hormat dan mendapatkan rasa hormat melalui proses itu.”
Giacalone ingat pernah bekerja bersama “orang-orang lama” yang akan mengatakan kepadanya, “Nak, keluarlah,” karena kehidupan yang ada “tidak seperti dulu lagi.”
“Tetapi hal ini memberikan kehidupan yang luar biasa bagi keluarga saya dan saya sendiri,” kata Giacalone, yang tinggal di Lembah Conejo. “Dan saya masih bersemangat melihat orang-orang muda yang baru memulai – ketika lampu di kepala mereka menyala dan mereka melihat sesuatu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.”
Mengikuti jejak kakaknya, Giacalone mengatakan dia selalu terdorong untuk memberikan kontribusi dan membimbing para pengrajin yang masuk. Yang terpenting, dia berharap untuk menanamkan kebiasaan keselamatan yang baik.
“Mungkin alasan utama ingin membimbing orang adalah untuk membantu mereka memahami cara melakukan sesuatu dengan benar,” kata Giacalone.
Jessica Lee, seorang model dan aktor yang dikenal karena karyanya dalam “Deal or No Deal,” mendapat manfaat dari seorang mentor yang membantunya menghadapi situasi sulit, seperti diminta tanpa peringatan untuk tampil telanjang di video musik atau bekerja di lokasi syuting tanpa tempat duduk yang memadai , air atau makanan.
Lee membayarnya dengan mendesak calon artis untuk mengembangkan bakat mereka. Ketika seseorang terjangkit penyakit akting, Lee mengatakan dia “akan bersemangat dan ingin berbagi debu peri dengan mereka.”
“Saat saya menjadi mentor, saya sangat bersemangat dan bersemangat tentang berbagai hal,” kata model dan aktor Jessica Lee. “Sekarang saya merasa ada lebih banyak kejujuran tentang… beberapa aspek (yang kurang) glamor tentang industri ini yang pasti saya bagikan kepada orang-orang karena saya tidak ingin menyesatkan mereka.”
(Jason Armond / Los Angeles Times)
Namun akhir-akhir ini, Lee merasa berkewajiban untuk memperingatkan para muridnya bahwa mereka mungkin tidak akan mampu mencari nafkah hanya dengan tampil sendirian.
“Semuanya tidak pernah mewah, glamor, dan mudah,” kata Lee. “Separuh pekerjaan membuat pekerjaan terlihat glamor, namun saat ini keadaan menjadi lebih sulit lagi karena kurangnya pekerjaan.”
Alyson Dee Moore, artis Foley berusia 63 tahun yang lahir dalam bisnis pertunjukan sebagai putri aktor karakter Alvy Moore, memotong giginya pada akhir tahun 1970an dan awal tahun 80an membantu tim suara di acara klasik seperti “Dallas” dan “Lambang Elang.” (Seniman Foley secara fisik membuat efek suara untuk film, acara TV, video game, dll.)
Salah satu mentor awalnya adalah Kitty Malone, yang digambarkan Moore sebagai mantan penari bertubuh mungil yang mengatasi seksisme industri dan membuktikan bahwa artis perempuan Foley mampu membuat keributan yang serius.
Seniman Foley, Alyson Dee Moore mengatakan dia mencoba untuk tetap positif ketika membimbing generasi muda karena dia tidak “ingin meninggalkan rasa tidak enak di mulut mereka.” Dia menambahkan, “Mungkin mereka akan mengubah industri. Mungkin mereka akan ingat bahwa seseorang bersikap baik kepada mereka… dan mungkin itu akan mengubahnya.”
(Marcus Ubungen / Los Angeles Times)
Moore, yang berbasis di Sherman Oaks, menghormati warisan Malone dengan menyambut dan bergandengan tangan dengan perempuan lain dalam perdagangannya.
Sebagai anggota Warner Bros.' tim suara internalnya, dia sering memberikan demonstrasi kepada siswa yang mengunjungi panggung Foley di studio Burbank yang ingin mempelajari segala hal yang perlu diketahui tentang kerajinan tersebut.
“Anda hanya perlu menunjukkan wajah bahagia dan mengetahui bahwa… saat itu masalahnya bukan tentang saya – ini tentang mereka,” kata Moore.
“Saya benar-benar berusaha untuk tidak mematahkan semangat orang,” tambahnya. “Aku tidak akan menjadi orang yang mengambil mimpi itu darimu.”
Hollywood pernah mengalami masa-masa sulit sebelumnya.
Ketika aktor, pemeran pengganti, dan mantan sekolah menengah pembuat film Lisa Catara melantiknya ke dalam hall of fame dan mengundangnya untuk berpidato di depan badan siswa pada tahun 2020, harga dirinya yang tinggi diredam oleh rasa ketidakpastian yang mendalam. Bagaimanapun, itu adalah tahun dimana pandemi COVID-19 menghentikan produksi.
Catara, yang baru saja pindah dari Los Angeles ke Atlanta, tidak tahu betapa buruknya keadaan yang akan terjadi beberapa tahun kemudian.
“Semakin sulit mempertahankan optimisme tersebut,” kata Catara, “namun saya masih percaya bahwa segala sesuatu mungkin terjadi.”
