Pendiri IMDb Col Needham Berbagi Perjalanannya Menyederhanakan Hiburan

Pernahkah Anda mengalami momen ketika Anda sedang menonton film atau acara televisi dan merasa seperti pernah melihat aktor tersebut di proyek lain sebelumnya, tetapi Anda tidak dapat menjelaskannya? Selama bertahun-tahun, banyak orang telah belajar untuk langsung menuju ke Situs IMDb.com untuk menemukan jawaban itu, cepat dan mudah.

Dengan menganggap dirinya sebagai “sumber konten film, TV, dan selebriti yang paling populer dan tepercaya di dunia,” IMDb (Internet Movie Database) telah menempuh perjalanan yang jauh lebih panjang dari yang Anda ketahui selama 34 tahun keberadaannya, sejak menjadi tujuan hiburan utama seperti sekarang ini.

Col Needham adalah “ahli di balik layar” IMDb, sebagai Pendiri dan CEO-nya. Saat duduk bersama inovator yang bersemangat ini, saya memulai percakapan kami dengan bertanya-tanya bagaimana percikan ide ini awalnya muncul.

“Saya menghabiskan seluruh hidup saya terobsesi dengan film,” kata Needham. “Film pertama di bioskop – Putri Salju dan Tujuh Kurcaci ketika saya berusia lima tahun. Saya membujuk ibu saya untuk membawa saya melihat Mulut ketika saya berusia delapan tahun – menunjukkan kepada saya kekuatan film untuk mengacaukan pikiran saya. Jatuh cinta dengan Perang Bintangseperti semua anak-anak itu, pada tahun 1978, saat film itu dibuka di Inggris dan saya melihatnya. Kemudian pada saat yang sama, pada akhir tahun 1970-an, saya tertarik pada teknologi. Sekarang yang lucu, kedua hal ini saling berhubungan karena saya selalu terpesona dalam fiksi ilmiah oleh teknologi dan apa yang mungkin terjadi atau ke mana teknologi itu akan membawa kita.”

Needham melanjutkan dengan mengatakan bahwa ketertarikannya sejak awal mendorongnya untuk membeli komputer rumah pertamanya di Inggris saat ia berusia 10 tahun. Saat membahas “revolusi video VHS” pada tahun 1981, ia berkata, “Saya menonton film demi film, dan saya mulai lupa film mana yang pernah saya tonton. Saya selalu terpesona dengan kredit, jadi saya akan memperhatikannya. Saat itu saya berusia 14 tahun dan saya akan berkata, Oh, tunggu sebentar! Sutradara itu bekerja sama dengan editor itu pada film yang saya tonton minggu lalu. Jadi, karena tidak ingat lagi apa yang sudah saya lihat dan apa yang belum saya lihat, saya melakukan hal klasik yang dilakukan penggemar film – saya membuat buku harian kertas.”

Needham ingat saat itu ia pergi ke komputer rumahnya dan membuat basis data sederhana. Ia akan menonton film di VHS, memutar ulang, menekan jeda, lalu mengetik kredit utama dan pemerannya ke komputer, yang katanya awalnya ia lakukan hanya untuk dirinya sendiri dan rasa ingin tahunya sendiri terhadap kredit film. Hingga hari ini, Needham masih mencatat jumlah film yang telah ditontonnya sepanjang hidupnya, yang katanya saat kami wawancarai adalah 15.759 film unik, menekankan bahwa penghitungan tersebut tidak termasuk film yang telah ditontonnya lebih dari sekali, termasuk film favoritnya sepanjang masa, Alfred Hitchcock Pusingyang katanya telah ditonton lebih dari 50 kali.

Pada tahun 1985, Needham ingat pertama kali online pada masa-masa awal internet dan bertemu dengan “beberapa orang yang sepemikiran dan terobsesi dengan kredit.”

Ia menambahkan: “Pada tanggal 17 Oktober 1990, saya menerbitkan versi pertama perangkat lunak IMDb ke internet publik dan Anda dapat mengunduhnya. Kami memiliki sutradara dan pemain, dan itu saja. Beberapa minggu kemudian, seseorang mengirimi saya surel dan berkata, 'Hei, saya penggemar berat penulis – bukankah lebih bagus jika Anda menyertakan penulis?' Jadi, kami merekrut pakar sukarelawan dari seluruh dunia yang hanya ingin berbagi hasrat mereka terhadap film, TV, dan hiburan dengan orang lain. Begitulah awalnya.”

Mereka berhasil membuat situs web pertama mereka pada tahun 1993, yang menurut Needham menjadikan mereka salah satu dari 100 situs web pertama yang diluncurkan di dunia. “Pada tahun 1995, situs web itu berkembang pesat, tetapi kami juga melakukannya sebagai hobi, jadi kami memutuskan untuk mencoba dan mencoba dan kami pun mendirikan perusahaan pada tahun 1996. Kami meluncurkan IMDb.com tepat waktu untuk Oscar pada tahun 1996. Kami membeli server web pertama kami dengan kartu kredit. Dua minggu kemudian, saya menelepon calon pengiklan pertama kami. Saya menutup transaksi melalui telepon, melunasi kartu kredit sebelum jatuh tempo, sehingga menjadi perusahaan internet pertama yang menguntungkan di dunia, dan kami pun memulainya!”

Dari sana, Needham berhenti dari pekerjaan utamanya dan menjadikan IMDb.com sebagai komitmen penuh waktunya. Kemudian pada bulan Januari 1998, Needham berhasil mengatur pertemuan dengan Jeff Bezos dan tiga bulan kemudian, IMDb menjadi akuisisi pertama Amazon.com.

Saat berbicara tentang evolusi IMDb selama beberapa dekade terakhir, Needham berkata, “Awalnya, pada masa-masa awal, kami hanya menyediakan film dan acara. Sejak saat itu, kami telah berkembang dengan menyertakan video game, film pendek, lalu serial web – lalu acara streaming. Baru-baru ini, podcast, video musik – jadi definisi hiburan telah berubah total dalam 30+ tahun dan batasan di antara semuanya juga telah berubah.”

Selama bertahun-tahun, IMDb telah memperluas nilainya tidak hanya untuk membantu penggemar hiburan sehari-hari, tetapi juga dengan menciptakan platform profesional yang disebut IMDb Pro, yang memungkinkan pekerja kreatif hiburan dalam berbagai peran untuk terhubung dengan para eksekutif casting dan pemimpin industri lainnya untuk secara efektif memamerkan resume pekerjaan mereka agar rekan-rekan mereka dapat mengaksesnya dengan mudah.

Needham berkata tentang IMDb Pro, “Merupakan kehormatan bagi kami untuk menjadi semacam alat penting bagi industri hiburan. Kami meluncurkan Pro di Festival Film Sundance pada tahun 2002, jadi ini masih merupakan web yang sangat awal. Sebagian besar hal yang dilakukan berdasarkan langganan memiliki padanan fisik di dunia nyata. Pro merupakan bagian awal dari rangkaian layanan yang sepenuhnya daring ini, dan seperti semua yang kami lakukan, layanan ini didorong oleh kebutuhan pelanggan.”

Ia menambahkan: “Saya bisa menghadiri banyak festival film. Saya sangat beruntung bisa bertemu dengan banyak pahlawan saya dan orang-orang dalam industri hiburan. Mereka mungkin akan melihat lencana IMDb (pada saya) atau akan muncul dalam percakapan kami dan mereka akan berkata, 'Anda yang mendirikan IMDb?' Mereka akan merogoh saku dan mengambil ponsel mereka dan mereka ingin menunjukkan kepada saya, tidak hanya aplikasi IMDb ada di deretan aplikasi penting mereka, tetapi aplikasi IMDb Pro juga ada di sana.”

Dampak IMDb telah meluas dari waktu ke waktu bahkan mendukung obsesi publik yang konsisten dengan streaming video. Jika Anda pernah menonton film atau acara televisi di Prime Video, Anda mungkin memperhatikan fitur X-Ray, di mana jika Anda menekan jeda, “muncul headshots semua orang dalam adegan saat ini. Jika ada hal-hal sepele yang berlaku untuk adegan saat ini, soundtrack, di mana itu direkam – itulah kasus mengantisipasi apa yang dibutuhkan pelanggan. Begitu Jeff (Bezos) melakukan demo ini – diluncurkan dengan Kindle Fire pada tahun 2011, semua orang seperti, 'Ya ampun, ini luar biasa' tetapi tidak ada jumlah kelompok fokus yang akan pernah muncul dengan ide itu. Itu berpikir ke depan dan mencoba membiarkan teknologi memecahkan masalah yang tidak diketahui pelanggan.

Terkait pertumbuhan IMDb saat ini, Needham menyampaikan bahwa mereka telah menambahkan lebih dari empat juta judul pada tahun 2023, menjadikannya tahun terbaik mereka, dalam hal pertumbuhan judul dalam satu tahun. Ia melanjutkan dengan menyebutkan bahwa tidak semua judul tambahan tahun lalu adalah proyek 2023, dan menyatakan bahwa tim IMDb masih menambahkan proyek-proyek seperti film bisu Hungaria dari tahun 1920-an hingga hal-hal yang berasal dari tahun kelima. Gambar avatarnya film tersebut ke dalam perpustakaan digital mereka.

Sebagai penggemar film sejak lama, saya bertanya-tanya judul film 2024 mana yang paling ditunggu-tunggu Needham dan paling ingin ditontonnya di bioskop mendatang.

Needham mengatakan, “Saya adalah penggemar berat Orang asingjadi saya pribadi sangat menantikannya Makhluk Asing: Romulusyang akan dibuka di Festival Film Edinburgh di Inggris (pada bulan Agustus), jadi saya tak sabar untuk pergi ke sana. Gladiator IIBahasa Indonesia: Saya pikir, film ini cukup tinggi dalam daftar saya. Saya suka film aslinya – Paul Mescal adalah aktor yang luar biasa.”

Saat saya hendak mengakhiri perbincangan dengan dalang lama di balik IMDb, saya penasaran apakah model bisnis Needham adalah membiarkan semuanya berjalan sebagaimana mestinya, atau apakah ia dan timnya berencana membuat lebih banyak peningkatan tentang bagaimana IMDb dapat lebih memberi manfaat bagi penggemar dan profesional hiburan, di seluruh dunia.

“Saya tahu, tetapi saya tidak bisa memberi tahu Anda,” kata Needham sambil tertawa. “Kami juga ingin mengembangkan jenis hiburan yang kami liput. Kami selalu ingin mengembangkan perangkat yang menyediakan IMDb. Kami selalu ingin dapat menjangkau lebih banyak pelanggan kami dalam bahasa mereka sendiri. Jadi, nantikan liputan IMDb tentang lebih banyak hal di lebih banyak perangkat, di lebih banyak lokasi, dan dalam lebih banyak bahasa. Seperti yang selalu saya katakan, kami telah berbicara di saat yang sangat menyenangkan!”