Kash Kling telah bertengger di punggung sekitar 400 ekor banteng.
Dan dia baru berusia 15 tahun.
Remaja dari Kersey, sekitar 8 mil di sebelah timur Greeley, memiliki bakat menunggangi binatang buas yang mengagumkan. Sejak ia mulai menunggangi banteng tiga tahun lalu, ia telah menjadi juara negara bagian cadangan dua kali, lolos kualifikasi dua kali untuk kejuaraan nasional, dan memenangkan sejumlah kompetisi dengan Spur Ride Rodeo Co.
Kling akan menjadi peserta termuda akhir pekan ini di The Pioneer: A New Reign on Rodeo. Acara ini akan diadakan pada hari Jumat dan Sabtu di Norris Penrose Event Center dan juga akan menampilkan atraksi menunggang banteng mekanik, kebun binatang, wahana tiup untuk anak-anak, dansa pada Sabtu malam, dan kembang api.
“Kebanyakan orang akan mengatakan mereka gugup,” kata Kling setelah seharian melawan banteng di tanah milik keluarganya. “Saya tidak pernah gugup. Saya bisa merasakan kegugupan itu, tetapi saya bisa mengatasinya karena saya punya pekerjaan yang harus dilakukan dan saya menyukainya.”
Kling mengikuti jejak ayahnya, Dakota Kling, yang menunggangi banteng selama dua dekade, termasuk delapan tahun secara profesional. Dakota bangga bahwa putranya, seorang siswa baru di sekolah menengah atas, akan bertanding akhir pekan ini dengan para penunggang dari Professional Rodeo Cowboys Association.
“Ini adalah ajang adu banteng pertama di mana Kash bisa melangkah maju bersama anjing-anjing besar,” kata Dakota. “Tidak banyak mahasiswa baru yang berkeliling Colorado yang diundang untuk mengikuti ajang ini. Mungkin sekali setiap empat atau lima tahun, ada anak muda yang datang dan melangkah maju. Kash adalah orang itu sekarang. Dia jelas memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Dia memiliki pengalaman paling sedikit dalam beberapa tahun terakhir.”
Pioneer berganti nama tahun ini, setelah sebelumnya bernama Rocky Mountain Rumble empat tahun lalu, kemudian menjadi Colorado Springs Stampede. Acara ini menampilkan lima acara dewasa, termasuk balap barrel dan roping, dan tiga acara anak-anak, termasuk balap barrel junior dan mini bull.
Meski sangat mirip dengan rodeo tradisional, ada satu perbedaan — tingkat kontestannya, kata Jay Dial, CEO Triple J Rodeo, yang menyelenggarakan acara tersebut.
Dial memperkenalkan model mendatangkan kontestan dan membayar mereka. Dalam rodeo tradisional, kontestan membayar biaya masuk dan mengambil kesempatan untuk menang. Di The Pioneer, mayoritas kontestan akan menerima pembayaran per putaran, tunggangan, tali atau kuda. Mereka memperoleh sebagian besar uang mereka pada malam pertama dan memiliki kesempatan untuk memperoleh lebih banyak jika mereka maju ke babak kedua dan babak kejuaraan.
“Hal ini memungkinkan kami untuk mendatangkan kontestan berkualitas tinggi yang akan tampil baik dan diberi kompensasi untuk itu,” kata Dial.
Secara keseluruhan, rodeo akan membayar lebih dari $30.000 dalam bentuk tunai kepada sekitar 60 kontestan dari delapan hingga 10 negara bagian, termasuk Colorado. Mereka adalah campuran koboi dari peternakan dan beberapa yang terjun ke olahraga ini dan berhasil melakukannya.
Karena musim rodeo sudah mendekati akhir, The Pioneer akan menghadirkan stok yang ramah bagi penunggang, artinya banteng dan kuda yang penuh kehidupan dan kesenangan tetapi bukan penyisihan, kata Dial.
“Kami tidak mencoba untuk membuat (para kontestan) terpuruk, tetapi meningkatkan kepercayaan diri dan semangat mereka,” kata Dial. “Mereka telah berada di jalan sejak akhir Mei. Memasuki musim sepi, beberapa dari mereka lelah dan babak belur. Mari kita beri mereka sesuatu yang berbeda dari jalur yang sulit. Ini membantu para koboi dan memamerkan kuda dan banteng.”
Kash merasa cukup yakin dengan peluangnya di acara akhir pekan ini. Ia tahu banteng yang akan ditungganginya — bernama Mojo — dan mengantisipasi keberhasilannya.
“Saya pernah menunggangi banyak banteng seperti dia, bahkan sedikit lebih kuat,” katanya, “dan saya melakukannya dengan sangat baik pada banteng-banteng itu.”
Hubungi penulis: 636-0270
