KOTA DANAU GARAM — Ibu kota Utah telah menyelesaikan kesepakatan dengan Grup Hiburan Smith tentang rencana untuk sepenuhnya mengubah pusat kota Salt Lake City untuk menyambut NHL dan mempertahankan NBA melalui rencana pendanaan yang mencakup kenaikan pajak penjualan.
Anggota Dewan Kota Salt Lake memberikan suara pada hari Selasa untuk menyetujui resolusi yang memberi wewenang kepada Walikota Salt Lake City Erin Mendenhall untuk menyelesaikan perjanjian kemitraan dengan pemilik Utah Jazz dan Utah Hockey Club.
Perjanjian tersebut memberi Smith Entertainment Group kemampuan untuk mencari obligasi hingga $900 juta, yang akan digunakan untuk menutupi biaya renovasi Delta Center dan beberapa proyek lain di kawasan olahraga, hiburan, budaya, dan konvensi baru di dekat arena.
Dewan Kota juga menyetujui kenaikan pajak penjualan sebesar 0,5% yang akan menghasilkan dana selama 30 tahun ke depan untuk membayar kembali obligasi tersebut. Sebagai imbalannya, Smith Entertainment Group berencana menerapkan biaya tiket baru sebesar $1 hingga $3 yang akan digunakan untuk perumahan dan proyek yang terjangkau di dalam zona tersebut, serta manfaat lainnya bagi kota.
Hasil pemungutan suara turun setelah dengar pendapat publik yang ketiga mengenai isu ini, dimana usulan tersebut mendapat dukungan dari segelintir pemilik bisnis terkemuka namun mendapat cemoohan dari beberapa warga dan tokoh masyarakat.
Di antara mereka adalah mantan Wali Kota Salt Lake City Rocky Anderson, yang mengatakan ia berencana meluncurkan upaya referendum menentang kesepakatan tersebut, yang berpotensi memasukkan suara ke dalam pemungutan suara agar warga dapat memutuskan masa depan kesepakatan tersebut.
“Jika Anda tidak bisa mengatakan 'tidak' terhadap kesepakatan yang menindas ini, maka kami rakyat akan melakukannya untuk Anda,” katanya.
Bagaimana kita sampai di sini
Pemungutan suara pada hari Selasa tidak terlalu mengejutkan. Dewan Kota memberikan suara dengan suara bulat pada tanggal 9 Juli untuk mendukung perjanjian tersebut sehingga dapat dikirim ke Komite Zona Revitalisasi Utah untuk ditinjau dan disetujui. Dewan juga perubahan zonasi yang disetujui untuk memberi jalan bagi proyek-proyek di sekitar arena.
Komite negara memilih bulan lalu untuk menyetujui persyaratan dengan beberapa catatan, termasuk bahwa entitas berupaya memastikan Abravanel Hall — untuk pertimbangan Daftar Tempat Bersejarah Nasional — dipertahankan selama perubahan apa pun di distrik pusat kota.
Badan Legislatif Utah mengesahkan RUU — SB272 — pada bulan Maret yang menetapkan kerangka perjanjian antara Smith Entertainment dan Salt Lake City. Itu dibuat ketika Ryan Smith, pemilik perusahaan, secara terbuka menyatakan keinginannya untuk membawa tim ekspansi NHL ke Utah.
Itu terjadi pada bulan April. Komisaris NHL Gary Bettman menjelaskan bahwa liga turun tangan untuk menegosiasikan pembelian Arizona Coyotes oleh Smith mulai sekitar seminggu setelah RUU itu disahkan. Kepemilikan Coyotes telah berjuang untuk menemukan arena permanen untuk klub, yang mendorong liga untuk melakukan intervensi.
Saat konferensi pers untuk merayakan pembelian dan relokasi tim ke UtahSmith menjelaskan bahwa dia awalnya bermaksud membangun arena baru di luar Salt Lake City yang kemungkinan besar akan menjadi markas Klub Hoki dan Jazz, namun para pemimpin negara bagian membujuknya untuk tidak melakukannya, dan dia fokus pada renovasi Delta Center. untuk mengakomodasi kedua tim.
SB272 diciptakan untuk membantu membiayai perubahan. Ini memberi wewenang kepada Salt Lake City untuk menyetujui kenaikan pajak hingga 0,5% dan Smith Entertainment Group untuk mengumpulkan dana publik hingga $900 juta untuk membiayai upaya tersebut jika kedua belah pihak mencapai kesepakatan kemitraan.
Smith mengajukan perjanjian tidak lama sebelum dia memperoleh waralaba NHL. Kedua belah pihak menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk menegosiasikan kesepakatan sebelum pemungutan suara awal pada bulan Juli mengenai lokasi yang akan mengubah pusat kota Salt Lake City secara drastis.
Rencana tersebut juga menyerukan renovasi besar-besaran pada Salt Palace Convention Center sehingga 100 South — yang saat ini terkubur di bawah properti besar dari West Temple hingga 300 West — dapat digali dan diubah menjadi alun-alun umum di luar pintu masuk timur arena.
Hal ini juga membutuhkan sebuah hotel dan gedung bertingkat dalam dua blok di sebelah timur arena.
“Apa yang akan saya katakan tentang perjanjian ini adalah bahwa perjanjian ini unik karena Smith Entertainment Group berkomitmen terhadap dua tim di pusat kota dan juga berkomitmen untuk merevitalisasi dan membangun tiga blok di (wilayah) pusat kota sebagai imbalan atas investasi publik,” kata Salt Lake Pengacara kota Katie Lewis, yang ikut memimpin banyak negosiasi kota, dalam pertemuan Selasa pagi.
“Banyak investasi publik yang kami lihat secara nasional hanya untuk arena olahraga – terkadang hanya untuk satu tim,” katanya.
Namun, rencana tersebut juga mendapat banyak reaksi negatif sejak awal. Salah satu ekonom olahraga nasional terkemuka mengatakan “hanya ada sedikit bukti bahwa tempat olahraga mempromosikan jenis perdagangan yang dibutuhkan pusat kota untuk mencapai kesejahteraan” sementara anggota parlemen mempertimbangkan SB272.
Yang lainnya menyuarakan pendapatnya selama audiensi publik yang panjang mengenai rencana yang diadakan sebelum pemungutan suara bulan Juli. Beberapa orang bertanya-tanya mengapa miliarder seperti Smith membutuhkan dana publik untuk melaksanakan proyek tersebut, dan beberapa orang mengkritik kecepatan negosiasi perjanjian berdasarkan tenggat waktu 1 September yang ditetapkan dalam RUU tersebut.
Namun, sebagian besar menyuarakan keprihatinan tentang masa depan Abravanel Hall, rumah dari Utah Symphony sejak dibuka pada tahun 1979. Kelompok-kelompok bersatu untuk memohon pelestarian bangunan tersebut setelahnya. Salt Lake County mempertimbangkan untuk menghancurkan dan membangun kembali gedung konser yang sudah tua.
Penolakan tersebut menyebabkan daerah tersebut menyesuaikan rencananya dan fokus pada pelestarian bangunan. Rencana serupa untuk melindungi apa yang tersisa kota Jepang yang bersejarah juga disertakan selama beberapa bulan terakhir.
Sebuah ruangan yang terbagi
Pajak penjualan mendapat banyak reaksi negatif sebelum pemungutan suara pada hari Selasa. Seseorang bahkan membawa tanda besar ke pertemuan tersebut, yang berbunyi: “Tidak ada kenaikan pajak penjualan untuk SEG. Saya akan berbelanja di luar SLC.”
Selain kemungkinan referendum, beberapa pihak mengatakan mereka khawatir akan kenaikan biaya dan hal ini dapat mendorong konsumen untuk bermigrasi ke South Salt Lake, West Valley City, dan kota-kota lain di kawasan tersebut tanpa pajak penjualan.
Warga Jeff Novak mengatakan proyek tersebut bahkan mungkin tidak memerlukan kenaikan pajak. Dia yakin Olimpiade Musim Dingin 2034 akan memicu dana negara bagian, federal, komersial, dan swasta yang dapat digunakan untuk merevitalisasi kawasan pusat kota tanpa kenaikan pajak penjualan.
Perwakilan dari Asosiasi Restoran Utah, Aliansi Pusat Kota Salt Lake City dan Universitas Utah termasuk di antara mereka yang mendukung kesepakatan tersebut, dengan mengatakan bahwa hal itu dapat meremajakan kota tersebut.
Michele Corigliano, direktur Asosiasi Restoran Area Salt Lake, mengatakan pusat kota membutuhkan bantuan sejak pandemi COVID-19 mengubah tren konsumen. Dia mengatakan bisnis di pusat kota mengandalkan konvensi dan acara untuk tetap bertahan.
“Kami ingin melihat pusat kota direvitalisasi; kami pikir ini akan mencapai tujuan itu,” katanya. “Pusat kota benar-benar menderita.”
Ketua Dewan Kota Salt Lake Victoria Petro mengatakan dia memahami kekhawatiran tersebut, dan mengatakan bahwa hal ini menjadi salah satu masalah kota tersulit yang dia temui sejak menjabat pada akhir tahun 2021. Namun dia yakin kota tersebut meluangkan waktu untuk menyelesaikan tinjauan yang “menyeluruh” terhadap masalah tersebut. perjanjian kemitraan.
“Ini jelas merupakan momen yang penting,” tambah Anggota Dewan Kota Salt Lake Alejandro Puy. “Sulit untuk menghitungnya, namun kematian di pusat kota berarti berkurangnya pajak penjualan yang dikumpulkan di Salt Lake City, berkurangnya aktivasi, berkurangnya lapangan kerja. Banyak kota di negara ini yang menyaksikan hal ini. … Harapannya adalah bahwa perjanjian ini (akan) membawa kehidupan tambahan ke pusat kota.”
Apa yang terjadi selanjutnya
Terlepas dari semua yang telah terjadi selama enam bulan terakhir, prosesnya masih jauh dari selesai. Smith dan Mendenhall diperkirakan akan menandatangani kemitraan dalam waktu dekat. Pajak penjualan – dalam jangka waktu 30 tahun – akan mulai berlaku pada 1 Januari 2025. Pajak ini akan diterapkan pada banyak barang di seluruh kota, tetapi tidak pada bahan makanan.
Namun, kesepakatan tersebut masih bergantung pada beberapa perjanjian sewa lahan yang terkait dengan perjanjian partisipasi. Para pemimpin Salt Lake City harus menyetujui perpanjangan sewa untuk blok tempat Delta Center berada.
Smith juga sedang mencari perjanjian sewa tanah dengan Salt Lake County atas dua blok di sebelah timur Delta Center tempat perusahaan ingin membuat distrik di luar arena. Perusahaan telah mengindikasikan kepada kota bahwa mereka masih bernegosiasi dengan Salt Lake County mengenai sewa, Lewis menambahkan.
Kedua kesepakatan tersebut harus tercapai pada pertengahan tahun 2025, yaitu saat proses renovasi diharapkan dapat dimulai secara sungguh-sungguh. Jika keduanya tercapai pada saat itu, Smith Entertainment Group akan mulai menerapkan biaya tiket baru untuk dana kota, yang berkisar antara $1 hingga $3 per tiket.
Selain itu, Salt Lake City juga berupaya untuk menuntaskan perjanjian pembangunan dengan Smith Entertainment Group, yang akan menguraikan rencana pembangunan di distrik di luar Delta Center.
“Ini adalah langkah awal dalam hubungan 30 tahun pengembangan tiga blok kota ini dan komitmen kedua tim olahraga untuk tetap berada di pusat kota,” kata Lewis tentang perjanjian partisipasi.
Kesepakatan itu juga mencakup hukuman bagi Smith Entertainment Group jika tim-tim tersebut direlokasi kapan saja selama 30 tahun ke depan.
Perusahaan akan bertanggung jawab untuk membayar sisa utang obligasi dan menghadapi solusi lain jika kedua tim keluar, kata Lewis. Hal ini tidak akan terjadi jika satu tim pindah — jika eksperimen dua tim gagal.
