Berita CNN
—
Kecuali Anda sudah menyukai film bergenre tersebut, mungkin mudah untuk mengabaikan “The Substance,” pada pandangan pertama, sebagai film yang terlalu berdarah dalam kategori horor tubuh.
Namun setelah ditelusuri lebih dalam, karya kedua dari penulis-sutradara Prancis Coralie Fargeat (yang film fitur pertamanya, “Revenge” tahun 2017, dipuja oleh para kritikus) adalah sebuah dongeng yang sangat sadar diri dan feminis yang memperingatkan – secara gamblang – tentang jebakan mengejar masa muda secara membabi buta.
Premis dan plot “The Substance” sederhana: aktris terkenal dan guru kebugaran Elisabeth Sparkle (Demi Mooredalam pertunjukan yang memukau) memiliki bintang di Walk of Fame dan pertunjukan olahraga yang populer. Di awal film, ia merayakan ulang tahunnya yang ke-50 dan menemukan bahwa ia dipecat oleh bosnya Harvey (Dennis Quaid), seorang eksekutif hiburan yang kejam dan kasar.
Dari sana, Elisabeth yang semakin putus asa mengetahui obat gelap misterius yang dikenal sebagai Substance, yang menjanjikan akan memberinya versi dirinya yang lebih muda dan lebih bersemangat – dengan beberapa peringatan. Muncullah Sue, diperankan oleh Margaret Qualley, seorang “diri” muda yang menggairahkan dan lincah yang berencana untuk merebut kembali kejayaan Elisabeth sebelumnya. Pasangan itu hanya harus mengikuti beberapa aturan sederhana namun tidak dapat dinegosiasikan, seperti yang ditentukan oleh perusahaan bayangan yang menyediakan Substance. Tentu saja, keseimbangan itu tidak bertahan lama.
Tanpa mengungkap terlalu banyak, berikut ini adalah cuplikan gila-gilaan tentang usaha putus asa Elisabeth untuk tetap berada di puncak, yang diimbangi dengan meningkatnya kecanduan Sue terhadap kekaguman yang ditimbulkannya dari semua orang di sekitarnya. Semuanya berpuncak pada babak terakhir yang membawa makna baru pada istilah “pertumpahan darah”.
Fargeat baru-baru ini mengatakan Christiane Amanpour dari CNN bahwa saat ia sendiri menginjak usia 40-an, ia “mulai memiliki pikiran-pikiran gila dan keras bahwa hidupnya akan berakhir, bahwa tidak akan ada yang tertarik pada saya lagi, bahwa saya tidak akan berharga. Dan saya benar-benar menyadari betapa keras dan kuatnya pikiran-pikiran itu.”
Sutradara tersebut melanjutkan dengan mengatakan bahwa ia “ingin film tersebut mengekspresikan kekerasan” dalam cara masyarakat memperlakukan dan menggambarkan wanita, yang memunculkan sifat grafis dari konten tersebut. “Saya benar-benar ingin melampaui batas, dan tidak malu-malu. Beginilah cara kita dituntun untuk menginternalisasi begitu banyak kekerasan. Beginilah menjijikkannya, beginilah ekstremnya.”
Sentimen ini juga disinggung Moore saat berbicara tentang bagaimana “The Substance” tidak hanya mengungkap apa yang masyarakat dan dunia timpakan pada wanita lanjut usia, tetapi juga apa yang wanita, dan pria, timpakan pada diri mereka sendiri.
“Ada standar kecantikan yang lebih ekstrem, dan saya secara pribadi mengalami disuruh menurunkan berat badan di beberapa film bahkan sebelum saya punya anak,” kenang Moore baru-baru ini dalam “Wawancara” podcast dari The New York Times.
“Itu adalah pengalaman yang memalukan, tetapi kekerasan yang sesungguhnya adalah apa yang saya lakukan pada diri saya sendiri, cara saya menyiksa diri sendiri, melakukan olahraga yang sangat gila, menimbang dan mengukur makanan saya karena saya menaruh semua nilai diri saya pada bentuk tubuh saya, bagaimana penampilannya, dan memberi kekuasaan lebih kepada pendapat orang lain daripada pendapat saya sendiri,” tambahnya.
Saat Elisabeth dan Sue berusaha mencari keseimbangan – tetapi akhirnya terlibat dalam konflik yang gila-gilaan menjelang akhir film – Fargeat berkata bahwa ia ingin kedua karakter tersebut “mewakili secara nyata semua suara yang ada dalam diri kita yang bisa sangat keras dan penuh konflik dan terus-menerus berbisik, 'Kamu tidak cukup baik, kamu tidak cukup cantik, kamu tidak cukup seksi,' karena itulah yang kita dengar sepanjang hari, dan lihat sepanjang hari di sekitar kita dalam masyarakat.”
Moore juga mengomentari adegan telanjang dalam film tersebut, yang tidak pernah terasa berlebihan. “Saat memulainya, benar-benar terungkap…tingkat kerentanan dan kekasaran yang benar-benar dibutuhkan untuk menceritakan kisah tersebut,” katanya. “Dan itu adalah pengalaman yang sangat rentan dan hanya membutuhkan banyak kepekaan dan banyak perbincangan tentang apa yang ingin kami capai.”
Kemasan pesanan lewat pos yang apik untuk Substance – yang melibatkan serangkaian suntikan – mencerminkan kualitas perbaikan cepat dari tren terkini seperti Ozempic, dan mengingatkan pada komedi gelap klasik “Death Becomes Her” dari tahun 1992, yang dibintangi Meryl Streep dan Goldie Hawn, yang segera tampil di Broadway sebagai musikal.
“The Substance” mungkin juga mengingatkan kita pada beberapa judul terkenal lainnya yang meskipun demikian tidak mengurangi kesan orisinalnya: ada nada dari “All About Eve” dan kisah klasik Oscar Wilde “The Picture of Dorian Gray,” dengan “The Thing” karya John Carpenter yang dimasukkan sebagai faktor yang menjijikkan.
Ini adalah film yang cukup mandiri, dan pemain pendukungnya adalah Qualley – yang ibunya, Andie MacDowell, telah sering dikomentari tentang tekanan penuaan di Hollywood – dan Quaid luar biasa.
“The Substance” dipuji saat ditayangkan perdana di Festival Film Cannes awal tahun ini, di mana film tersebut dinominasikan untuk Palme d'Or dan memenangkan penghargaan skenario terbaik. Awal bulan ini, film tersebut membawa pulang penghargaan pilihan masyarakat Midnight Madness di Toronto International Film Fest.
“The Substance” saat ini sedang diputar di bioskop.
