Mariah Carey adalah ratu musim Natal yang tak tergoyahkan dan salah satu penyanyi paling disayangi di Hollywood, tetapi masa kecilnya sama sekali tidak menyenangkan. Dalam sebuah wawancara dengan The Guardian, saat mempromosikan memoarnya yang akan datang, The Meaning of Mariah Carey, dia bercerita tentang cobaan dan kesengsaraan tumbuh dalam keluarga yang disfungsional.
“Saya rasa tidak ada orang yang tahu dari mana saya berasal karena saya selalu sangat protektif, saya tidak tahu apakah itu protektif, tapi saya samar-samar tentang masa lalu,” katanya. Anak bungsu dari ayah keturunan Afrika-Amerika dan ibu berkulit putih berusia tiga tahun ketika orang tuanya berpisah.
Oleh karena itu, masa kecilnya terjerat dalam pengabaian dan kekerasan. Dia ingat kakak laki-lakinya memukuli ibu mereka sementara saudara perempuannya membiusnya dan meninggalkannya bersama seorang pria menyeramkan ketika penyanyi itu baru berusia 6 tahun.
Sejak kecil, ia terbiasa terganggu tidurnya di malam hari karena selalu sadar dan merasa tidak aman akibat kejadian yang akan terjadi di dalam rumah. “Saya pikir saya begadang sepanjang malam dimulai dari keluarga yang tidak berfungsi,” tambahnya.
Dia lebih lanjut menjelaskan bahwa obsesinya yang menggemaskan terhadap Natal dimulai karena festival tersebut terasa “menyedihkan” ketika dia masih muda. Single hitnya All I Want For Christmas Is You ditulis untuk membuat lagu yang akan membuatnya merasa seperti “seorang gadis muda yang riang di hari Natal”
Selain menghadapi masa kecil yang buruk, tumbuh sebagai orang biracial membuatnya merasa terasing dari masyarakat. Dia merasa dia tidak cukup berkulit hitam untuk berpartisipasi dalam budaya mereka; sementara itu, gadis-gadis kulit putih dari sekolah menengahnya akan menindasnya dengan kata-kata N.
Dia bahkan mengungkapkan bagaimana ibunya tidak tahu cara merawat rambut putrinya dan sering kali tetap kusut. Oleh karena itu dia merasa iri dengan iklan sampo yang menampilkan gadis kulit putih dengan rambut halus. “Saya masih terobsesi dengan meniup rambut, terbukti dengan mesin angin yang digunakan di setiap pemotretan saya,” tambahnya.
