Saya adalah penonton setia “Braxton Family Values” selama tujuh musim tayang pada tahun 2010-an di We TV.
Iterasi asli dari serial realitas tersebut — yang dibintangi oleh para saudari Toni, Trina, Traci, Towanda, dan Tamar beserta kepala keluarga, Evelyn — merupakan kesuksesan besar. Namun, acara tersebut tidak berakhir dengan baik.
Menjelang akhir penayangan seri aslinya, ada sesi terapi keluarga yang menegangkan dengan pelatih kehidupan dan tokoh TV Iyanla Vanzant, di mana rahasia keluarga yang mendalam terbongkar dan menjadi bahan “untuk blog.” Hal ini terjadi sekitar waktu yang sama ketika perselisihan dalam negosiasi kontrak untuk acara tersebut menyebabkan Toni, Towanda, Trina, dan Tamar mogok kerja dari acara tersebut.
“Para juru kamera mendapatkan penghasilan lebih besar dari kami,” kata Towanda dalam sebuah wawancara. Video Youtube tahun 2022 tentang periode itu.
Hal itu membuat Traci menjadi satu-satunya yang bekerja dengan We TV, yang membuat saudara perempuannya kecewa saat itu. Ketika kedua saudara perempuannya kembali ke jaringan tersebut, acara itu dibatalkan tidak lama kemudian. Musim terakhir berakhir setelah enam episode yang remeh dan antiklimaks. Tidak lama setelah itu, Tamar dan We TV secara resmi memutuskan hubungan sebagai tanggapan atas kecamannya terhadap jaringan tersebut atas tuntutan kerja yang “berlebihan dan tidak adil”.
Namun, semuanya tampak lebih baik sekarang antara keluarga dan jaringan. Tapi saya terkejut dengan berita bahwa keluarga Braxton akan melakukan pertunjukan baru“The Braxtons,” yang tayang perdana Jumat malam.
Traci meninggal pada tahun 2022 karena kanker esofagusdan sebagaimana dijelaskan Toni dalam pemutaran perdana, itulah motivasi utama di balik pilihan untuk membuat pertunjukan lain.
Paul Archuleta melalui Getty Images
“Ia ingin kami berbicara tentang kankernya, penyakitnya, dan berharap hal itu dapat membantu orang lain yang berjuang melawannya,” kata Toni. “Setiap kali terjadi kehilangan — kematian dalam keluarga — hal itu dapat terjadi dengan dua cara: Hal itu dapat mendekatkan atau menjauhkan Anda dan saya pikir ini adalah caranya untuk memastikan kami tetap bersama.”
Saya merindukan keluarga Braxton di televisi, tetapi tidak peduli seberapa bagus serial baru ini, serial ini tidak akan pernah sama dengan “Braxton Family Values.” Namun, pemutaran perdana “The Braxtons” berhasil menyeimbangkan antara kejujuran tentang beban kesedihan yang ditanggung saudara perempuan Braxton dan semua kecerdasan dan humor yang membuat acara pertama mereka begitu sukses. Meskipun kesedihan itu serius, acara ini tetap memiliki kesan ringan — dan Traci benar dalam mendorong mereka untuk membuat acara ini setelah dia meninggal.
Sebagai seseorang yang berjuang melawan kehilangan, saya sangat memahami apa yang dikatakan Toni tentang Traci setelah diagnosisnya: “Saya merasa tidak berdaya. Saya tidak bisa melakukan apa pun untuk menyelamatkannya.”
Ketika saya melihat Towanda dan Trina memeriksa putra Traci, saya teringat pada saudara perempuan ibu saya yang melakukan hal yang sama kepada saya setelah kematiannya.
Dalam episode perdana, para saudari berkumpul untuk memperingati ulang tahun kedua kematian Traci, dan seperti yang dikatakan salah satu saudari, “Kami tidak pernah bertemu satu sama lain.”
Sebagai tanggapan, Evelyn ingin keluarga tersebut pergi ke konseling kesedihan sebagai satu kesatuan. Meski mungkin terdengar aneh, bahkan melihat beberapa dari mereka bersusah payah mencari bantuan profesional terasa menenangkan — hal itu mengingatkan saya bahwa saya memang punya waktu untuk pergi begitu saya siap.
Keluarga tersebut sangat terbuka dalam episode perdana tentang betapa sulitnya kehilangan Traci. Mereka menghadapi kenyataan bahwa kematian tidak selalu mengubah orang atau situasi — dan betapa sulitnya untuk berkumpul setelah kehilangan bagian penting dari keluarga. Mereka bahkan membahas percakapan yang tidak mengenakkan tentang kehilangan yang dialami bersama.
Keluarga Braxton semuanya penyanyi berbakat, tetapi jika berbicara soal acara TV realitas, kekuatan terbesar mereka adalah kemampuan kolektif mereka untuk menjadi diri sendiri di depan kamera, apa pun situasinya.
“Anda hanya mencoba hidup dengan hati yang hancur,” jelas Toni.
Beberapa dari kita sedang belajar bagaimana melakukan hal yang sama secara langsung, jadi dalam hal itu, “The Braxtons” adalah obatnya. Secara keseluruhan, acara baru ini merupakan bentuk kembalinya yang tepat sejauh ini.
Kita harus berterima kasih kepada Traci Braxton untuk itu. Semoga kenangannya menjadi berkat.
