“Saya selalu bisa saja salah. Saya pernah salah sebelumnya. Dan saya pikir setiap astrolog pernah salah sebelumnya,” katanya.
Strategi itu tampaknya berhasil. Rivers mengatakan bahwa dalam beberapa minggu setelah debat presiden pada 21 Juni dan percobaan pembunuhan terhadap Donald Trump pada 13 Juli, pengikutnya di TikTok melonjak sebanyak 30.000—kini ia memiliki lebih dari 200.000 pengikut di aplikasi tersebut. Ia juga menambahkan 466 orang ke tingkatan berbayarnya di Patreon, tempat ia mengenakan biaya antara $5 dan $22 per bulan.
Joe Theodore, seorang astrolog di TikTok yang memulai akunnya pada pertengahan Juli, kini memiliki hampir 10.000 pengikut. Video pertamanya, yang di dalamnya ia meramalkan bahwa Harris akan memenangkan pemilihan, telah ditonton lebih dari 350.000 kali. “Beberapa video yang saya unggah di sana sedikit heboh, tetapi saya sama sekali tidak menduganya,” katanya.
Meskipun astrologi sendiri telah dipraktikkan dalam beberapa bentuk atau lainnya selama ribuan tahun, popularitasnya telah meningkat kembali, terutama didorong oleh generasi milenial dan Gen Z. Pada tahun 2019, investor David Birnbaum mengatakan kepada Waktu New York bahwa ia memperkirakan “pasar layanan mistik” bernilai lebih dari $2 miliar. Pada tahun 2021, aplikasi astrologi Co-Star mengumpulkan $15 juta dan telah diunduh lebih dari 5 juta kali di Google Play Store sejak diluncurkan pada tahun 2017. Aplikasi Chani, diluncurkan oleh astrolog Chani Nicholas pada tahun 2020, mencapai lebih dari satu juta unduhan pada tahun 2023. Banyak astrolog yang berbicara kepada WIRED mengajar kursus daring atau juga memiliki aplikasi mereka sendiri.
Rivers mengakui bahwa mencari ramalan astrologi, terutama seputar politik, dapat dengan mudah membawa pengguna ke lubang konspirasi. “Orang-orang, saat mereka takut, cenderung percaya. Dan orang-orang merasa sangat tidak berdaya,” katanya. “Sangat penting untuk memahami cara berkomunikasi dengan cara yang bertanggung jawab.”
Spiritualitas Zaman Baru, yang sering dianggap sebagai bagian dari astrologi, telah menjadi titik masuk ke dalam konspirasi seperti QAnon dan berkorelasi dengan keyakinan anti-vaksin“Kita telah melihat bagaimana konspirasi, pemilihan umum, politik, kesehatan, kebugaran, kristal, protein shake semuanya bersatu dalam pusaran konektivitas karena cara platform memberikan saran,” kata Jiore Craig, peneliti senior integritas digital di Institute for Strategic Dialogue.
“Algoritma kami diarahkan pada kemarahan dan keterlibatan,” kata Jessica Lanyadoo, seorang astrolog profesional dan pembawa acara podcast astrologi Hantu Podcast yang memiliki 117.000 pengikut di Instagram. “Cara terbaik untuk membuat seseorang terlibat adalah dengan memberi mereka teori konspirasi dan konten yang berbau aliran sesat, yang mungkin cocok untuk sebagian orang, tergantung pada astrolog dan motivasi orang yang mengonsumsi konten astrologi.”
Hal ini paling terlihat jelas pada kasus terbaru influencer astrologi Danielle Johnsonyang memiliki lebih dari 100.000 pengikut di X tempat dia memposting dengan nama MysticxLipstick. Johnson telah menghabiskan sebagian besar dekade membangun platform yang berbicara tentang astrologi di media sosial, tetapi tweet menjelang akhir hidupnya menunjukkan bahwa Johnson percaya teori konspirasi antisemit dan konspirasi tentang COVID-19. Beberapa jam sebelum gerhana matahari 8 April awal tahun ini, Johnson membunuh pasangannya dan dua anaknya sebelum bunuh diri. Posting terakhirnya di X adalah repost dari akun QAnon, yang memperingatkan orang-orang untuk tidak melihat gerhana, dan bahwa “sesuatu yang besar akan datang.” Pada 5 April, tiga hari sebelum gerhana, Johnson telah memposting, “BANGUN, BANGUN, KIAMAT TELAH TIBA. SEMUA ORANG YANG PUNYA TELINGA, DENGARKANLAH. WAKTUNYA UNTUK MEMILIH APA YANG KAMU PERCAYAI ADALAH SEKARANG.”
