AirPods Pro 2 besutan Apple akan segera hadir dengan fitur baru yang ditujukan untuk populasi yang umumnya lebih dewasa: warga Amerika yang menderita gangguan pendengaran.
Earbud nirkabel, yang dirancang untuk mendengarkan musik saat bepergian, kini berfungsi ganda sebagai perangkat medis yang menurut para dokter dan ahli pendengaran dapat mengubah keadaan. Perangkat tersebut mengatasi sejumlah masalah yang sering kali menghalangi orang Amerika yang dapat memperoleh manfaat dari alat bantu pendengaran, yaitu stigma dan biaya, kata para ahli kepada CBS MoneyWatch.
Pada akhir tahun 2022, Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) mengumumkan bahwa warga Amerika sekarang bisa membeli alat bantu dengar yang dijual bebasbiasanya membuat perangkat tersebut lebih terjangkau daripada perangkat yang dikeluarkan oleh dokter.
Kini, AirPods buatan Apple yang telah disempurnakan dapat menawarkan pilihan lain yang mungkin lebih murah bagi konsumen yang mengalami gangguan pendengaran ringan hingga sedang. Perusahaan tersebut menggembar-gemborkan fitur-fitur mendatang pada earbud tersebut di peluncuran teknologi tahunan perusahaan pada hari Selasatermasuk fungsi yang disebut perlindungan pendengaran, tes pendengaran bawaan, dan fitur alat bantu dengar yang dijual bebas yang menurut Apple “membantu membuat akses ke alat bantu pendengaran lebih mudah dari sebelumnya dengan harga yang terjangkau.”
Untuk saat ini, fitur tes pendengaran dan alat bantu dengar belum disetujui oleh FDA, kata raksasa teknologi itu.
Namun para ahli mengatakan fungsi baru ini dapat membuat perbedaan, dengan 1,5 miliar orang di seluruh dunia menderita gangguan pendengaran, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.
Tidak terlihat seperti alat bantu dengar
“Ada banyak rasa frustrasi di antara masyarakat yang mendedikasikan hidup mereka untuk kesehatan pendengaran karena sebagian besar orang yang dapat memperoleh manfaat dari alat bantu dengar yang dijual bebas tidak memanfaatkannya,” kata Dr. Sujana Chandrasekhar, seorang ahli otologi dan neurotologi terkemuka di Mount Sinai, kepada CBS MoneyWatch. “Dan jika gangguan pendengaran tidak diobati, hal itu dikaitkan dengan isolasi sosial, yang dapat menyebabkan depresi, dan itu dapat menyebabkan demensia.”
Ia menyamakan alat bantu dengar OTC dengan jenis kacamata baca murah yang umum ditemukan di toko-toko swalayan, tetapi menunjukkan perbedaan mencolok di luar harganya: “Orang-orang di jalan memakai berbagai macam kacamata keren yang berwarna ungu, merah muda, tidak terlihat, terlihat, dan tidak ada yang mengganggu Anda saat Anda memakainya. Namun, alat bantu dengar masih memiliki stigma usia.”
AirPods Apple dapat menjembatani kesenjangan ini, kata Dr. Chandrasekhar.
“Mereka melakukan tes pendengaran dan memperkuat bagian yang tampaknya memerlukan amplifikasi. Dan karena semua orang berjalan dengan sesuatu di telinga mereka, Anda tidak tampak seperti memakai alat bantu dengar. Jadi, alat ini mengatasi semua rintangan itu,” katanya.
Berapa harganya?
AirPods juga menghadirkan produk alat bantu dengar OTC yang jauh lebih terjangkau di pasaran. Sepasang perangkat canggih ini dapat berharga $3.000, menurut kepada National Council on Aging. AirPods Pro 2 berharga $249. Saat ini tersedia, tetapi belum dilengkapi fungsi bantuan pendengaran, yang masih menunggu persetujuan FDA.
“Harganya jauh di bawah beberapa produk berkualitas OTC lainnya, dan faktanya produk ini sangat umum — kami tahu bahwa ketika Anda merancang sesuatu untuk semua orang, produk ini akan membantu orang-orang dengan gangguan pendengaran,” kata Barbara Kelley, direktur eksekutif Hearing Loss Association of America. “Dengan masuknya Apple, dan cara Apple melakukan berbagai hal dengan sangat baik, produk ini benar-benar menarik perhatian pada kesehatan pendengaran dan penanganan gangguan pendengaran, yang merupakan bagian dari kesehatan secara keseluruhan.”
Karena AirPods berfungsi sebagai earbud yang memungkinkan pengguna mendengarkan musik atau berkomunikasi melalui iPhone mereka, “Orang dengan gangguan pendengaran ringan dapat mengambil langkah kecil pertama dan memulai jalur perawatan lebih cepat,” katanya.
Meskipun menyambut baik berita tersebut, dokter spesialis telinga, hidung, dan tenggorokan yang berkantor di Illinois, Dr. Sreek Cherukuri, menyoroti beberapa kemungkinan dampak buruk dari upaya Apple dalam membuat alat bantu dengar.
“Di tingkat sosial, saat Anda melihat seseorang mengenakan AirPods di telinganya, Anda tidak berbicara kepadanya karena Anda mengira ia sedang menelepon atau mendengarkan musik,” katanya kepada CBS MoneyWatch.
Cherukuri juga mencatat bahwa konsumen yang lebih tua, yang kemungkinan besar membutuhkan alat bantu dengar, cenderung memiliki liang telinga yang lebih besar. Itu berarti AirPods mungkin tidak pas untuk mereka. “Alat bantu dengar itu mungkin terlalu kecil untuk liang telinga mereka.”
Selain itu, meskipun alat bantu dengar dirancang untuk bertahan sepanjang hari, AirPods memiliki masa pakai baterai yang terbatas, kata Dr. Cherukuri.
