Superstar dua arah Shohei Ohtani telah diturunkan ke tugas pemukul yang ditunjuk musim ini karena ia pulih dari operasi siku. Ia tentu telah melakukan banyak hal di sisi ofensif. Ohtani adalah calon terdepan MVP NL dan kemungkinan akan menjadi pemain pertama yang mencapai 50 home run dan 50 stolen base dalam musim yang sama.
Namun, ada hal menarik dari Ohtani yang melampaui kehebatannya dalam menyerang, yakni kemampuannya untuk bermain di level All-Star. Ia menjalani operasi pada 19 September 2023 dan melanjutkan rehabilitasinya. Proses pemulihan yang umum umumnya berlangsung dalam rentang 12 hingga 18 bulan dan kurang dari seminggu lagi ia akan mencapai usia satu tahun.
Meski begitu, kita tahu Ohtani terus maju dengan pekerjaan gundukannya dan Pemain Dodger memiliki banyak pitcher dalam daftar cedera saat mereka bersiap untuk postseason berikutnya. Mungkinkah kita melihat Ohtani di mound pada babak playoff? Manajer Dodgers Dave Roberts mempertimbangkannya pada hari Jumat, dan ia tidak menutup kemungkinan untuk ide tersebut.
“Saya pikir Anda harus selalu meninggalkan sedikit ruang, celah untuk kemungkinan apa pun,” kata Roberts dikatakan di MLB Network Radio Jumat. “Jika semuanya berjalan lancar dan ada kebutuhan dan permainan, tubuhnya, semuanya memberi tahu kita bahwa itu masuk akal dalam situasi itu, bagus. Dan itu akan menjadi cerita dongeng. Namun, saya pikir mengandalkan itu, bertaruh pada itu, saya pikir itu cara yang tidak adil untuk melakukannya.
“Shohei akan melanjutkan proses rehabilitasinya dan saya tidak akan mengesampingkan kemungkinan dia akan mengawasinya dan kita lihat saja bagaimana perkembangannya.”
Ohtani jelas perlu mendapatkan izin medis untuk beraksi secara langsung sebelum turun ke lapangan dan kemudian ia harus merasa nyaman dengan hal itu, sama seperti kantor pusat Dodgers serta Roberts dan stafnya di lapangan — termasuk pelatih pelempar Mark Prior. Jika semua rintangan itu dilewati, Ohtani pasti tidak akan bermain lama. Itu berarti ia hanya akan tampil satu inning, kemungkinan sebagai pemain pengganti.
Dodgers saat ini memiliki tujuh pitcher pemula dan tiga reliever dalam daftar cedera. Yoshinobu Yamamoto hanya memiliki satu start sejak kembali dari IL. Dua starter dengan lebih dari 20 start musim ini adalah Tyler Glasnow Dan Batu Gavin dan keduanya saat ini masuk dalam daftar cedera.
Melalui semua ini, Dodgers masih unggul 87-59, yang berarti unggul lima pertandingan di NL West.
Ohtani, 30, mencatatkan rata-rata pukulan .292/.375/.617 dengan 30 double, tujuh triple, 47 home run, 104 RBI, 116 run, 48 stolen base, dan 7,4 WAR musim ini. Ia terakhir kali bermain pada tahun 2023, saat ia mencatatkan rekor 10-5 dengan ERA 3,14, WHIP 1,06, dan 167 strikeout dalam 132 inning.
Jika semuanya berjalan lancar, Ohtani bisa menjadi senjata utama di bullpen pada bulan Oktober, tetapi sampai kita melihatnya mulai naik ke gundukan liga utama, hal itu tetap tidak mungkin dan bahkan mungkin berada di wilayah angan-angan.
