Ahli teori konspirasi Alex Jones sedang berusaha melindungi akun media sosial pribadinya agar tidak dijual di lelang yang akan datang dari platform media Infowars miliknya untuk membayar lebih dari $1 miliar utangnya kepada kerabat korban penembakan di Sekolah Dasar Sandy Hook, dengan mengklaim bahwa menjual akun tersebut akan melanggar privasinya dan menghalanginya untuk memulai awal yang baru setelah bangkrut.
Wali amanat yang mengawasi likuidasi dan penjualan aset Infowars dan perusahaan induknya Free Speech Systems, meminta hakim federal pada hari Jumat untuk memasukkan akun media sosial tersebut sebagai bagian dari lelang yang dijadwalkan pada bulan November dan Desember. Hakim menunda keputusan mengenai masalah tersebut setidaknya selama seminggu.
Pengacara Jones berpendapat bahwa akun media pribadi yang menggunakan nama aslinya tidak dimiliki oleh Infowars atau FSS, namun dikendalikan olehnya secara pribadi, dan harus dianggap sebagai bagian dari “persona”-nya yang tidak dapat dimiliki oleh orang lain selain dirinya sendiri.
Mereka berpendapat bahwa wali Christopher Murray tidak memiliki hak atas akun media sosial sebagai properti yang dapat dijual, dan memperingatkan bahwa pembeli dapat menghadapi tuntutan hukum mengenai apakah akun tersebut diperoleh secara sah.
Hakim Kebangkrutan AS Christopher Lopez di Houston mengatakan usulan perintah mengenai potensi penjualan akun media sosial yang mempertahankan hak Jones untuk menuntut kepemilikan di kemudian hari tidak jelas, dan untuk sementara menjadwalkan sidang berikutnya dalam seminggu.
“Kita harus memiliki kejelasan dan semua orang sepakat bahwa sesuatu bisa dijual sebelum bisa dijual,” kata Lopez. “Saya ingin pembeli atau penawar tahu persis apa yang menurut mereka bisa mereka beli. Saya tidak ingin menciptakan litigasi risiko bagi calon pembeli.”
Wali amanat juga berupaya agar diizinkan untuk menjual hak royalti dari buku Jones “The Great Reset: And the War for the World” yang diterbitkan pada Agustus 2022, dan video gamenya “Alex Jones NWO Wars” yang dirilis pada tahun 2023, yang menampilkan Jones sebagai pahlawan dalam permainan menembak.
Meskipun perusahaannya akan mengalami kerugian, Jones berjanji untuk melanjutkan acara bincang-bincangnya melalui cara lain, mungkin termasuk situs web baru dan akun media sosial pribadinya. Dia juga menyarankan agar aset Infowars dapat dibeli oleh para pendukungnya, sehingga dia dapat terus menjadi pembawa acara sebagai karyawan di bawah merek Infowars di kota asal perusahaan tersebut, Austin, Texas.
Dalam mencari hak atas akun media sosial, tim hukum wali berpendapat dalam pengajuan pengadilan bahwa akun Jones X, dan akun lainnya di Telegram, Gab, Parler, dan platform lainnya, “sering digunakan untuk mempromosikan dan memposting konten Infowars, dan dalam beberapa kasus, memiliki jumlah pengikut yang signifikan.” Akun Jones X memiliki hampir 3 juta pengikut.
Wali amanat berpendapat bahwa akun media sosial milik influencer, selebritas, dan tokoh politik telah menjadi aset berharga, dan akun Jones telah menarik minat banyak pihak untuk membelinya.
Jika dijual, pengacara Jones mengatakan litigasi akan bergantung pada siapa yang membelinya.
“Kami merasa nyaman dengan wali bahwa jika pihak tertentu menjadi pemenang lelang, maka akan ada litigasi di kemudian hari, namun jika pihak tertentu menjadi pemenang lelang, maka tidak akan ada litigasi di kemudian hari,” Vickie Driver, salah satu pengacara Jones, mengatakan kepada hakim.
“Ada manfaat bagi sebagian orang dalam membeli aset-aset ini dan menggunakannya dengan satu cara, dan ada manfaat bagi orang lain untuk menggunakannya dengan cara lain,” kata Driver.
Jones dan perusahaannya sama-sama mengajukan perlindungan kebangkrutan pada tahun 2022 — tahun yang sama dengan keluarga Sandy Hook memenangkan hampir $1,5 miliar dalam pencemaran nama baik dan tuntutan hukum tekanan emosional terhadap Jones karena dia berulang kali menyebut penembakan di sekolah pada tahun 2012 sebagai tipuan yang dibuat oleh “aktor krisis” untuk meloloskan lebih banyak undang-undang pengendalian senjata. Dua puluh siswa kelas satu dan enam pendidik tewas dalam penembakan di Newtown, Connecticut.
Selama dua persidangan perdata di Texas dan Connecticut, orang tua dan anak-anak dari banyak korban bersaksi bahwa mereka trauma dengan konspirasi hoax Jones dan tindakan para pengikutnya. Mereka bilang begitu dilecehkan dan diancam oleh orang-orang percaya Jones, beberapa di antaranya berhadapan langsung dengan keluarga yang berduka dan mengatakan bahwa penembakan itu tidak pernah terjadi dan anak-anak mereka tidak pernah ada. Salah satu orang tua mengatakan seseorang mengancam akan menggali kuburan anaknya yang sudah meninggal.
Jones mengajukan banding atas putusan juri sipil, mengutip hak kebebasan berbicara dan mempertanyakan apakah keluarga tersebut membuktikan adanya hubungan antara komentarnya dan orang-orang yang melecehkan dan mengancam kerabat tersebut. Dia kemudian mengakui bahwa penembakan itu benar-benar terjadi.
