Alex Salmond, mantan menteri pertama Skotlandia yang selama beberapa dekade memperjuangkan kemerdekaan Skotlandia dari Inggris, telah meninggal dunia. Dia berusia 69 tahun.
Salmond, yang merupakan tokoh pemecah belah dalam politik Inggris dan yang saat itu menjadi pemimpin Partai Nasional Skotlandia membawa Skotlandia ke ambang kemerdekaan dalam referendum tahun 2014, meninggal di kota resor danau Ohrid di Makedonia Utara, media lokal melaporkan.
“Sayangnya, Alex Salmond, mantan menteri pertama Skotlandia yang menjadi salah satu panelis pada forum diplomasi budaya kemarin yang diadakan di Ohrid, meninggal mendadak hari ini,” menurut pernyataan dari kantor mantan Presiden Makedonia Utara Gjorgje Ivanov.
Penghormatan mengalir dari berbagai spektrum politik, dan Perdana Menteri Inggris Keir Starmer dari Partai Buruh menyebutnya sebagai “tokoh monumental” dalam politik Skotlandia dan Inggris.
“Dia meninggalkan warisan abadi,” kata Starmer dalam sebuah pernyataan pernyataan dibagikan pada X. “Sebagai menteri pertama Skotlandia, dia sangat peduli terhadap warisan, sejarah dan budaya Skotlandia, serta komunitas yang diwakilinya.”
KEN JACK / Gambar Getty
Salmond menjabat sebagai menteri pertama Skotlandia dari tahun 2007 hingga 2014, dan menjadi pemimpin Partai Nasional Skotlandia pada dua kesempatan, dari tahun 1990 hingga 2000, dan dari tahun 2004 hingga 2014. Salmond, yang saat itu menjadi pemimpin Partai Nasional Skotlandia, memimpin kampanye kemerdekaan dalam referendum tahun 2014, namun kalah, memperoleh 45% suara.
Salmond mengundurkan diri dari SNP pada tahun 2018 setelahnya tuduhan pelecehan seksual. Dia kemudian membentuk partai baru bernama Alba – kata Gaelik Skotlandia untuk Skotlandia – dan dibebaskan dari tuduhan.
Menteri pertama SNP saat ini, John Swinney, mengatakan bahwa dia “sangat terkejut dan sedih atas kematian mendadak” Salmond.
“Selama bertahun-tahun, Alex memberikan kontribusi yang sangat besar terhadap kehidupan politik, tidak hanya di Skotlandia, tapi di seluruh Inggris dan sekitarnya,” katanya. “Dia membawa Partai Nasional Skotlandia dari pinggiran politik Skotlandia ke dalam pemerintahan dan membawa Skotlandia hampir menjadi negara merdeka.”
Mantan Perdana Menteri Konservatif Inggris Rishi Sunak mengatakan bahwa Salmond adalah “tokoh besar dalam politik kita.”
“Meskipun saya tidak setuju dengannya mengenai masalah konstitusional, tidak dapat disangkal keahliannya dalam berdebat atau hasratnya terhadap politik,” kata Sunak di X. “Semoga dia beristirahat dengan damai.”
