Ryan Murphy kembali dengan seri antologi baru yang mengeksplorasi cara kerja salah satu lembaga paling suci di Amerika melalui kisah tragis dan nyata. Di musim perdana Cerita Olahraga Amerika, Murphy menyelami naik turunnya Aaron Hernandez, bintang New England Patriots yang berjuang melawan iblis dalam dirinya dan dituduh melakukan banyak pembunuhan; ia dihukum karena salah satunya, pembunuhan Odin Lloyd pada tahun 2013.
Pada episode baru Masih Menonton, tuan rumah Hillary Busis, Richard Lawson, Dan Chris Murphy membongkar dua episode pertama Kisah Olahraga Amerika: Aaron Hernandez dan ngobrol dengan Josh Rivera, yang memerankan Hernandez, tentang cara mencapai bentuk tubuh atlet profesional—dan bagaimana pembuatan serial tersebut mengubah perasaannya tentang sepak bola.
Dalam ulasannya tentang Kisah Olahraga Amerika: Aaron HernandezBahasa Indonesia: Lawson menyebut serial baru ini sebagai “pemeriksaan yang berharga atas motivasi seorang pembunuh” dan memuji penampilan Rivera. “Dalam banyak hal, ini adalah peran seumur hidup, kesempatan untuk mengeksplorasi sisi ekstrem pengalaman manusia yang dijalani Rivera dengan penuh semangat,” tulis Lawson. Dalam percakapan dengan Busis, Rivera, yang merupakan bagian dari tur nasional pertama Bahasa Indonesia: Hamilton dan membintangi Aktor Steven Spielberg'S Cerita Sisi Barat membuat ulangmengungkap bahwa ia sebenarnya bermain sepak bola di sekolah menengah, meskipun ia meninggalkannya karena minatnya terhadap teater musikal tumbuh.
“Saya sempat berpikir serius untuk beberapa saat,” katanya tentang keputusan untuk tetap menekuni sepak bola. “Itu hanya komitmen waktu yang monumental yang membuat saya sulit melakukan hal lain, dan saat itu saya mulai benar-benar menyukai bernyanyi dan tampil. Saya tampil di depan penonton untuk pertama kalinya, seperti saat saya masih kelas dua SMA… Itu adalah sesuatu yang mulai saya tekuni dengan lebih serius, dan itu sedikit berbenturan dengan sepak bola.”
Kembali bugar lebih mudah diucapkan daripada dilakukan bagi Rivera. Ia hanya punya waktu tiga bulan untuk mengubah tubuhnya menjadi seperti bintang NFL tight end setelah mendapatkan peran tersebut. “Itu seperti, Anda harus menjadi sebesar mungkin pada bulan April,” katanya. Dengan bantuan pelatih pribadi, ia mampu menambah berat badan. “Berat badan saya 185 pon, dan berat badan saya naik sekitar 30 pon, yang luar biasa,” lanjut Rivera. “Saya tidak tahu bahwa itu mungkin terjadi secara alami. Itu seperti, lima hari seminggu di pusat kebugaran, dan saya hanya makan sebanyak yang saya bisa.”
Yang lebih berat dari beban fisik adalah beban mental dalam memerankan seseorang setenar Hernandez. Rivera berbagi bahwa ia merasa cemas saat mengambil peran tersebut dan merasa tugas yang ada “sangat menakutkan pada awalnya.”
“Saya sangat termotivasi untuk tidak mempermalukan diri sendiri,” kata Rivera. “Saya tidak menganggap diri saya sebagai orang yang kontroversial. Saya tidak ingin ada yang tersinggung atau merasa dihina dengan cara apa pun…. Saya ingin semuanya jujur, dan pada akhirnya tugas saya adalah mengambil semua informasi yang diberikan kepada saya dan sumber daya yang tersedia, lalu melukiskan gambaran dengan informasi tersebut.”
