Berita CNN
—
Kamala Harris telah berhasil pada saat itu. Sejauh ini.
Wakil Presiden sudah mendapat dukungan dari cukup banyak delegasi untuk mengamankan nominasi Demokrat, memicu ledakan dana pengumpulan dana dan mengubah suasana partai yang tampaknya akan mengalami kekalahan.
Dalam pidatonya yang menggembirakan pada Senin sore, ia menggalang dukungan dari staf kampanye di kantor pusat Wilmington, Delaware, Presiden Joe Biden – masih dalam tahap pemulihan dari Covid-19 – menyerukan untuk memperkuat transisi. Setelah memaparkan kasus penuntutannya melawan mantan Presiden Donald TrumpHarris menggambarkan kontes tersebut sebagai “dua versi berbeda dari apa yang kita lihat sebagai masa depan negara kita.”
Dan dalam acara publik pertamanya sejak Biden mengundurkan diri dari pencalonan pada hari Minggu, Harris pada hari Senin memimpin sebuah acara di halaman Gedung Putih yang menyoroti citra kepresidenannya.
Barangkali yang paling penting, ia juga memperoleh dukungan dari sesama warga California, mantan Ketua DPR Nancy Pelosi, yang manuver rahasianya sangat penting untuk mengakhiri upaya Biden untuk terpilih kembali dan mengungkapkan bahwa wanita berusia 84 tahun itu masih merupakan Demokrat yang paling terampil dan berpengaruh di negara itu. Setelah Pelosi mengatakan dukungannya bersifat “resmi, pribadi, dan politis,” para pemimpin kongres lainnya mendukung Harris – siap untuk mempercayakan harapan partai mereka kepada pembawa panji bersejarah yang meskipun demikian merupakan pemimpin yang belum teruji di puncak politik Amerika.
Hingga Senin malam, wakil presiden telah didukung oleh lebih dari 1.976 delegasi yang dijanjikan yang akan dibutuhkannya untuk memenangkan nominasi pada pemungutan suara pertama, menurut perkiraan delegasi CNN.
Dan setelah pembekuan dana donor membantu memaksa Biden keluar dari perlombaan, Dompet demokrasi dibuka besar-besaran dalam 24 jam pertama kampanye Harris untuk presiden saat ia memperoleh hasil yang mengejutkan sebesar $81 juta dolar, menurut timnya.
Konsolidasi kekuasaan yang cepat oleh wakil presiden sangat mengesankan. Seruannya melalui telepon selama beberapa jam kepada para tokoh berkuasa di Partai Demokrat pada hari Minggu mengisyaratkan adanya operasi yang dipersiapkan sebelumnya, tetapi hal itu dirahasiakan dan tidak dibocorkan. Rencana tersebut tampaknya telah mencekik harapan akan kandidat alternatif dan aspirasi sebagian orang dalam partai untuk pemilihan pendahuluan yang cepat guna menemukan calon baru yang dapat berargumen bahwa mereka telah memenangkan tawaran yang diperebutkan untuk jabatan partai.
Ada pepatah lama di Washington yang mengatakan bahwa seorang kandidat presiden tidak akan pernah mengalami hari yang lebih baik daripada hari setelah pengumumannya. Pepatah itu biasanya berlaku pada jam-jam pertama kampanye pendahuluan yang menegangkan. Namun Harris, 59 tahun, kini bermain di liga besar.
Ia baru saja menjalani misi yang dinilai paling berat dari semua calon presiden potensial modern. Ia berusaha memotivasi partai yang kehilangan semangat yang hingga hari Minggu yakin akan kalah sebagai anggota parlemen setelah anggota parlemen meninggalkan presiden menyusul penampilan debatnya yang buruk.
Bahkan jika dia berhasil dalam rencananya untuk “memperoleh dan memenangkan” nominasi Demokrat, Harris akan menghadapi mesin kampanye paling ganas dalam beberapa tahun terakhir. Trump dikenal dengan retorika misoginis dan bermuatan rasial yang dapat mengubah beberapa bulan ke depan menjadi pemilihan umum paling panas dalam beberapa tahun terakhir.
Tekanan dari Demokrat terhadap Harris juga sangat besar. Wakil presiden tersebut telah menunjukkan tanda-tanda peningkatan keterampilan politiknya baru-baru ini, tetapi itu bukanlah kelebihannya. Tahun ini, para pemimpin partai tidak hanya menganggapnya sebagai penghalang terakhir menuju era baru pemerintahan konservatif yang tidak terkendali yang dapat menghapuskan pencapaian masa jabatan presiden Biden dan Barack Obama. Setelah menggantikan Biden sebagai pemimpin kampanye, Harris kini memimpin upaya yang berlandaskan pada upaya menyelamatkan demokrasi dari Trump.
Dia hanya memiliki waktu lebih dari 100 hari untuk menyelesaikan ini semua.
Trump tampak sempat tersentak oleh perubahan cepat pada kandidat Demokrat setelah Biden menyadari sifat tidak berkelanjutan dari upayanya untuk masa jabatan kedua yang akan berakhir saat ia berusia 86 tahun.
Namun, ada tanda-tanda baru pada hari Senin bahwa operasi politik Trump mulai menyesuaikan diri dengan kenyataan baru dan mempertajam serangannya terhadap wakil presiden. Dalam memo kepada wartawan, tim kampanye Trump mempratinjau serangan hebat yang akan datang terhadap Harris.
Manajer kampanye Trump, Susie Wiles dan Chris LaCivita, menyebutnya sebagai “kopilot” dari beberapa “kegagalan paling parah” Biden. Mereka mengisyaratkan bahwa kurangnya keberhasilan wakil presiden dalam menangani penyebab penyeberangan perbatasan selatan di Amerika Latin akan berubah menjadi narasi bahwa ia bersikap lunak terhadap imigrasi ilegal. “Ia memiliki peringkat persetujuan yang lebih rendah daripada Joe Biden. Harris adalah wakil presiden yang paling tidak populer dalam sejarah – yang tidak mengherankan mengingat rekam jejaknya yang buruk,” kata memo tersebut.
“Dia sama masuk akalnya dengan Joe Biden. Maksud kami, sama sekali tidak masuk akal.”
Dorongan Harris untuk nominasi Demokrat adalah perubahan terbaru yang mengejutkan dalam persaingan yang telah menentang konvensi karena presiden tertua dalam sejarah AS meluncurkan tawaran pemilihan ulang dan kemudian mengundurkan diri pada saat-saat terakhir. Calon dari Partai Republik adalah orang tua yang tidak populer yang mencoba menghancurkan demokrasi AS untuk tetap berkuasa setelah kalah dalam pemilihan terakhir. Dia juga seorang penjahat yang dihukum.
Tak masalah, Trump dipuji pada konvensi Partai Republik minggu lalu sebagai pahlawan orang kuat yang tersentuh oleh takdir ilahi menyusul upaya pembunuhan yang, bersama dengan perdebatan dan pengangkatan Harris, mewakili tiga peristiwa paling penting dalam sejarah kampanye Gedung Putih modern dalam rentang waktu empat minggu.
Namun, ada sesuatu yang tidak dapat disangkal telah berubah.
Salah satu dari kedua partai kini telah memberikan kepada para pemilih apa yang selama berbulan-bulan mereka katakan kepada para pencatat jajak pendapat yang mereka inginkan — pilihan kandidat yang tidak bernama Biden atau Trump. Pertanyaannya sekarang adalah apakah Harris, yang telah menunjukkan kelemahan politik yang cukup besar sebagai wakil presiden, memiliki keterampilan, daya tahan, dan keberuntungan untuk memanfaatkannya.
• Harris bergerak cepat untuk menyatukan partai di belakangnya, dibantu oleh keinginan yang jelas dari para pemegang kekuasaan utama untuk menghindari pertikaian yang memecah belah untuk pencalonan pada konvensi bulan depan di Chicago. Para gubernur, senator, dan delegasi kongres dan negara bagian bergegas untuk bergabung. Momentum yang semakin cepat mencerminkan partai yang sangat ingin mencegah masa jabatan Trump yang kedua. Seperti yang dikatakan oleh Ketua Partai Demokrat Wisconsin Ben Wikler pada hari Senin setelah 89 dari 95 delegasi Negara Bagian Badger menjanjikan dukungan kepada Harris, telah terjadi “persatuan yang berkembang” setelah Biden mengundurkan diri.
• Partai Demokrat mungkin mengalami titik balik jika koalisi unik Harris dapat menggantikan koalisi yang rapuh yang menghambat harapan elektoral Biden. Sebuah jajak pendapat CNN pada akhir Juni menunjukkan, misalnya, bahwa dalam pertarungan hipotetis melawan Trump, wakil presiden mengungguli bosnya di antara pemilih perempuan, pemilih independen, dan pemilih yang dapat berpindah-pindah. Blok pemilih utama tersebut dapat menjadi sangat penting bagi hasil pemilu di beberapa negara bagian dan distrik yang kemungkinan akan menentukan hasil pemilu.
• Tanda-tanda semakin kuat bahwa kebangkitan Harris dan keluarnya Biden telah mendefinisikan ulang dimensi tematik perlombaan 2024. Selama berbulan-bulan, Demokrat telah bersikap defensif atas usia Biden dan mengklaim bahwa ia menderita penurunan kognitif. Sekarang, tiba-tiba, mereka menikmati transformasi generasi dengan seorang kandidat yang hampir 20 tahun lebih muda dari calon Republik berusia 78 tahun itu. Mantan Gubernur Carolina Selatan Nikki Haley telah mencoba selama kampanye utama GOP-nya untuk memainkan kartu usia yang sekarang berhasil digunakan oleh Demokrat, dengan mengatakan partai pertama yang “memensiunkan kandidat mereka yang berusia 80 tahun” akan memenangkan pemilihan. Demokrat sekarang dengan gembira mencoba untuk memperkuat kesan itu. “Saya berjanji kepada Anda, Anda tidak akan pernah mendengar Donald Trump meminta lawannya untuk mengikuti tes kognitif lagi. Dan kita mungkin sudah mendengar yang terakhir tentang itu,” Rep. Demokrat Eric Swalwell dari California mengatakan kepada John Berman dari CNN pada hari Senin.
• Gubernur New Hampshire dari Partai Republik, Chris Sununu, sudah menduga hal ini akan terjadi. Ia mengatakan di acara Politico pada konvensi Partai Republik minggu lalu, “Jika dan ketika mereka melakukan perubahan, semuanya akan berubah. Akan sangat ketat di banyak negara bagian yang lebih ketat. Akan ada lebih banyak energi. Saya pikir partai Demokrat akan secara efektif diberi penghargaan, jika Anda mau, oleh para independen yang akan berkata, 'Hei, tidak seorang pun dari kami menyukai seluruh tiket Biden-Trump sejak awal, kalian berani untuk mengubah calon kalian.'”
• Harris pada hari Senin menunjukkan bagaimana ia dapat menggunakan citra simbolis Gedung Putih untuk meningkatkan reputasinya sendiri. Jika ia akan terpilih pada bulan November, rakyat Amerika perlu mulai melihatnya sebagai calon presiden. Ia memulainya dengan menyambut tim juara National Collegiate Athletics Association – tugas yang biasanya dilakukan oleh presiden tetapi diwarisi Harris karena Biden hampir mengakhiri isolasi Covid-19-nya. Harris memberikan penghormatan yang mengharukan kepada Biden, dengan mengatakan bahwa ia telah “melampaui warisan kebanyakan presiden yang telah menjabat dua periode.” Ia tidak menyebutkan pemilihan umum, tetapi pemilihan umum itu berkaitan dengan suatu peristiwa di mana ia bersekutu dengan aspirasi muda para atlet muda dan membungkus dirinya dengan bendera dalam memprediksi kemenangan AS di Olimpiade Paris.
Seperti yang dikatakan Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries dan Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, yang keduanya diharapkan segera mendukung Harris, dalam sebuah pernyataan, “Wakil Presiden Kamala Harris memiliki awal yang baik dengan janjinya untuk mengejar nominasi presiden.”
Namun ujian yang jauh lebih berat menanti di depan.
• Dalam upaya untuk menobatkan Harris sebagai calon potensial yang sulit, Demokrat akan mengerahkan segenap upayanya untuk kandidat yang tidak populer, belum menunjukkan bahwa ia dapat tampil lebih baik daripada Biden di negara-negara bagian yang menjadi penentu dan yang terkadang menunjukkan sikap politik yang tidak peka selama kampanye primernya tahun 2020, yang berakhir sebelum kaukus Iowa, dan selama masa awal jabatan wakil presidennya. Jika dalam beberapa hari atau minggu mendatang, Harris tersandung, Demokrat akan berisiko dianggap sebagai partai yang memaksakan kandidat 2024 lain yang tidak mampu menjalankan tugasnya.
• Hari-hari mendatang juga akan menguji apakah rasa frustrasi pemilih terhadap tiket Demokrat dipicu oleh kecemasan atas usia Biden atau rasa jijik yang lebih luas yang muncul dari rasa frustrasi tentang kondisi ekonomi, termasuk harga dan suku bunga yang tinggi. Bagaimanapun, Trump biasanya memimpin jajak pendapat pada isu-isu yang paling penting bagi pemilih — mulai dari imigrasi hingga keamanan nasional dan ekonomi. Jika warisan Biden merupakan hambatan elektoral, Harris bisa menanggung akibatnya.
• Tim Trump juga meningkatkan amarah retorika terhadap Harris. Mereka mencoba membuatnya terlibat dalam apa yang oleh Partai Republik disebut sebagai upaya Gedung Putih untuk menutupi kesehatan dan kondisi mental presiden. Calon wakil presiden dari Partai Republik, JD Vance, pada hari Senin mengklaim bahwa “Kamala Harris berbohong tentang hal itu. Rekan-rekan saya di Senat dari Partai Demokrat berbohong tentang hal itu. Media berbohong tentang hal itu. Setiap orang yang melihat Joe Biden tahu bahwa ia tidak mampu melakukan pekerjaan itu, dan selama tiga tahun mereka tidak mengatakan apa-apa, sampai ia menjadi beban politik yang tidak berarti.”
• Ada hambatan potensial lain bagi kampanye Harris, yang belum sepenuhnya menjadi sorotan, yang dapat menjadi faktor dalam pemilihan umum. Enam belas tahun lalu, banyak warga Amerika percaya bahwa negara tidak akan pernah menempatkan seorang pria kulit hitam di Gedung Putih. Namun, Barack Obama salah menyetujui para peragu. Sekarang Harris, seorang wanita kulit hitam dan warga Amerika keturunan Asia, menghadapi hambatan historis yang lebih tinggi.
