Akun kampanye mantan Gubernur Andrew Cuomo membayar perusahaan jajak pendapat hampir $68.000 awal tahun ini untuk menguji popularitasnya saat ia merencanakan comeback politik —termasuk mengincar pencalonan walikota New York City
Cuomo, mantan gubernur tiga periode yang mengundurkan diri karena malu Agustus 2021 di tengah serangkaian klaim pelecehan seksual yang dibantahnya, membayar firma Expedition Strategies $67.739 pada tanggal 20 Januari.
Tujuannya? “Biaya pemungutan suara,” kata komite kampanye Friends of Andrew Cuomo dalam laporan setengah tahunannya yang diajukan ke Badan Pemilihan Umum negara bagian.
Dia sebelumnya dipertahankan perusahaan jajak pendapat pada tahun 2022.
Cuomo adalah orang buangan politik dalam beberapa bulan setelah pengunduran dirinya, tetapi ia telah berjuang kembali untuk mendapatkan semi-relevansi, memulai podcast sendirimendirikan kelompok pro-Israel yang menayangkan iklan yang mengecam demonstran pro-Hamas dan tampil di gereja-gereja dan kelompok-kelompok sipil.
“Saya pikir dia mencalonkan diri sebagai walikota. Saya punya firasat seperti itu,” kata Pendeta Ruben Diazmantan anggota dewan dan senator negara bagian pendukung Donald Trump yang meminta Cuomo berbicara di hadapan kelompok menteri Hispanik Bronx setelah Demokrat itu meninggalkan jabatan.
Beberapa sumber memperkirakan Cuomo mungkin akan ikut serta dalam pemilihan wali kota — bahkan jika itu berarti menantang Wali kota petahana Eric Adams.
Namun Frank Seddio, mantan pemimpin Demokrat Brooklyn yang bersahabat dengan Cuomo dan Adams, mengatakan mantan gubernur itu tetap membuka pilihannya dan kemungkinan tidak akan mencalonkan diri sebagai wali kota jika petahana ikut serta dalam pemilihan.
“Jika Eric tidak mencalonkan diri, Andrew adalah calon terdepan,” kata Seddio.
Namun Cuomo — yang telah berbicara di klub Demokrat Seddio dan makan malam dengannya — memiliki “ambisi politik” yang dapat melampaui Gracie Mansion atau Albany, kata sekutu lama tersebut.
“Saya yakin tujuan utamanya adalah mencalonkan diri sebagai presiden,” kata Seddio.
“Saya mengenal Andrew sejak ia masih remaja — saat saya memimpin kampanye ayahnya, Mario, untuk pemilihan wali kota di Brooklyn pada tahun 1977,” kata Seddio, merujuk pada mendiang mantan Gubernur Mario Cuomo.
“Andrew adalah salah satu orang paling cemerlang di dunia politik. Orang-orang cemerlang di dunia politik juga merupakan orang-orang yang paling sulit,” imbuhnya.
Cuomo, melalui juru bicaranya, menolak berkomentar mengenai jajak pendapatnya dan merujuk The Post ke komentar meragukan yang baru-baru ini dia sampaikan dibuat di acara “Real Time with Bill Maher”.
“Apakah Anda mencalonkan diri sebagai walikota atau gubernur?” tanya Maher.
“Tidak akan ada jawaban langsung, saya hanya ingin Anda tahu,” canda Cuomo.
“Saat ini saya belum punya rencana untuk membuat rencana.”
Selain skandal pelecehan seksual, beberapa keputusan Cuomo saat menjabat juga dikritik — pasien COVID yang sedang dalam masa pemulihan dipulangkan dari rumah sakit ke panti jompo selama puncak pandemi dan menyetujui undang-undang jaminan non-tunai dan penetapan harga kemacetan yang tidak populer.
Anggota DPR dari Bronx, Ritchie Torres (D-NY) mengatakan kembalinya Cuomo harus ditanggapi dengan serius, meskipun ia memiliki kekurangan.
“Andrew Cuomo akan menjadi kandidat yang tangguh untuk jabatan apa pun yang ingin dijabatnya. (Namun) ia memiliki kekurangan — kompetensi,” kata Torres.
“Saya hanya mengomentari Andrew Cuomo secara umum. Saya tidak berkomentar tentang pemilihan wali kota.”
