Berita CNN
—
Angela Alsobrooks, sang Calon Demokrat untuk Senat AS di Maryland, secara tidak sah memanfaatkan keringanan pajak yang tidak berhak diterimanya, termasuk keringanan pajak yang diperuntukkan bagi warga senior berpendapatan rendah, menghemat ribuan dolar dalam pajak pada dua properti yang dimilikinya di Washington, DC, dan di Maryland.
Tinjauan CNN terhadap catatan properti dan tagihan pajak menunjukkan bahwa untuk kedua properti tersebut, Alsobrooks mengklaim selama lebih dari satu dekade pengecualian pajak rumah yang dimaksudkan hanya berlaku untuk tempat tinggal utama seseorang, yang melanggar persyaratan keringanan pajak negara bagian dan lokal.
Dia juga secara tidak sah mengklaim keringanan pajak warga senior atas propertinya di Washington, sehingga tagihan pajaknya berkurang setengahnya. Alsobrooks, 53, tidak pernah memenuhi syarat untuk keringanan pajak itu, tetapi kakek-neneknya, yang memiliki properti itu sebelum dia, kemungkinan besar memenuhi syarat.
Seorang penasihat senior untuk Alsobrooks mengatakan kepada CNN bahwa dia tidak mengetahui masalah tersebut dan bahwa pengacaranya sedang bekerja sama dengan Washington dan Prince George's County, Maryland, untuk menyelesaikan masalah tersebut.
Alsobrooks menghemat hampir $14.000 dalam pajak antara tahun 2005 dan 2017 di propertinya di timur laut Washington dengan menggunakan pengecualian pajak yang ditujukan bagi penduduk utama distrik tersebut, penduduk berpenghasilan rendah, dan warga senior, menurut tagihan pajak properti yang ditinjau oleh CNN.
Namun, menurut catatan publik, dia tidak tinggal di Washington. Sejak tahun 1995, dia telah terdaftar sebagai pemilih di Prince George's County, tempat dia menjadi pemilih. pejabat pemerintah lamaDia saat ini menjabat sebagai eksekutif daerah di sana, di mana dia mengawasi anggaran daerah dan divisi pengumpulan pajaknya.
Connor Lounsbury, penasihat senior Alsobrooks, mengatakan kepada CNN bahwa setelah neneknya pindah dari rumah di timur laut Washington, Alsobrooks membayar hipotek atas properti tersebut hingga dijual pada tahun 2018. “Dia tidak mengetahui adanya keringanan pajak yang melekat pada properti tersebut dan telah menghubungi Distrik Columbia untuk menyelesaikan masalah tersebut dan melakukan pembayaran yang diperlukan,” kata Lounsbury.
Pada tahun 2005, Alsobrooks membeli sebuah rumah kota di Prince George's County. Catatan negara menunjukkan bahwa ia mengajukan permohonan dan menerima pengecualian hak milik rumah pada tahun 2008 untuk rumah kota tersebut. Tidak jelas kapan, tetapi ia akhirnya mulai menyewakan properti tersebut – sambil terus mengambil pengecualian yang ditujukan untuk penduduk utama.
Meskipun catatan daerah untuk tagihan pajak propertinya di rumah kota tersebut hanya berlaku hingga tahun fiskal 2020, diperkirakan pengecualian tersebut akan menghemat uangnya setidaknya $2.600 sejak saat itu.
Pada tahun 2014, Alsobrooks membeli rumah lain di komunitas “berkuda” di Prince George's County. Dia mencantumkan properti tersebut sebagai tempat tinggal utamanya di hipoteknya – tetapi tidak mengambil pengecualian hak milik rumah di sana, sesuatu yang menurut tim kampanyenya sebenarnya telah menghabiskan uangnya.
“Ketika Angela membeli properti barunya, potongan pajak rumah dari rumah sebelumnya tidak ditransfer,” kata Lounsbury. “Hal ini tidak menghasilkan keuntungan finansial bagi Angela. Bahkan, ia akhirnya membayar pajak lebih banyak daripada jika potongan pajak tersebut ditransfer. Meskipun demikian, Angela berupaya untuk membayar kembali potongan pajak yang diterima dari properti lamanya.”
Setelah memenangkan pemilihan pendahuluan Demokrat yang diperebutkan awal tahun ini, Alsobrooks menghadapi Larry Hogan dari Partai Republik, mantan gubernur Maryland, dalam perebutan kursi Senat yang dikosongkan oleh pensiunan Demokrat Ben Cardin.
Dalam kebanyakan siklus pemilihan, seorang calon Demokrat dari Maryland yang sangat konservatif akan menjadi kandidat yang paling mungkin memenangkan pemilihan umum pada bulan November. Namun, masuknya Hogan ke dalam persaingan telah membuat kursi tersebut dipertaruhkan, menambah perjuangan Demokrat untuk mempertahankan kekuasaan mengingat partai tersebut perlu mempertahankan tujuh kursi dalam persaingan yang sulit hanya untuk mempertahankan Senat pada posisi 50-50.
Penyalahgunaan pengecualian pajak telah lama menjadi momok bagi para politisi yang mencalonkan diri untuk jabatan publik – setidaknya secara politis. Pada tahun 2023, KFile milik CNN Anggota DPR dari Partai Demokrat California, Adam Schiff, mengklaim tempat tinggal utamanya di California dan Maryland pada saat yang sama, dengan mengklaim bahwa tempat tinggal tersebut dikategorikan sebagai tempat tinggal untuk tujuan pinjaman. Dan pada tahun 2022CNN melaporkan bahwa kandidat Senat dari Partai Republik Herschel Walker menerima keringanan pajak atas rumahnya di Texas yang ditujukan sebagai tempat tinggal utama, meskipun mencalonkan diri untuk jabatan di Georgia.
Tim kampanye Alsobrooks juga menunjukkan bahwa Hogan juga menerima keringanan pajak di rumahnya di Edgewater, Maryland, pada tahun 2016 saat tinggal di rumah gubernur di Annapolis. Namun, gubernur dan pegawai federal dikecualikan dari persyaratan tempat tinggal.
Pembebasan pajak rumah tangga dimaksudkan untuk melindungi sebagian nilai rumah dari pajak properti dan berlaku untuk tempat tinggal utama, bukan properti sewa atau investasi.
Catatan menunjukkan Alsobrooks memperoleh properti DC setelah neneknya mengalihkan akta tersebut kepadanya pada akhir tahun 2003. Kakek-neneknya kemungkinan memenuhi syarat untuk keringanan pajak warga senior, dan Alsobrooks tidak pernah mengubah status pengecualian tersebut.
Hukum DC mengatakan Kegagalan untuk membatalkan pengecualian yang tidak lagi berlaku bagi pemilik rumah dapat mengakibatkan “denda sebesar 10% dari pajak yang tertunggak dan bunga yang timbul setiap bulan sebesar 1,5% hingga dibayar penuh.” Namun, distrik berwenang untuk menuntut pemilik rumah atas uang tersebut – dan pemilik rumah berwenang untuk membatalkan pengecualian jika keadaan berubah.
Alsobrooks terus mengklaim pembebasan pajak rumah tangga atas rumah kotanya di Maryland, meskipun ia tidak lagi tinggal di sana dan menggunakannya sebagai properti sewaan.
Tidak jelas kapan Alsobrooks mulai menyewakan properti itu. Menurut catatan negara, ia mengajukan izin untuk menyewakan properti itu pada tahun 2021. Dalam pengungkapan keuangannya yang dirilis pada bulan Agustus, ia mengungkapkan pendapatan sewa antara $15.000 dan $50.000 untuk real estat perumahan.
Kampanye Alsobrooks menunjukkan rekam jejaknya dalam mengadvokasi keringanan pajak lokal. Pada musim panas tahun 2020, Alsobrooks menentang tindakan daerah yang akan menaikkan pajak properti untuk mengganti pendapatan yang hilang selama pandemi Covid-19. Dan pada tahun 2022dia menandatangani undang-undang yang memberikan keringanan pajak properti kepada penduduk lanjut usia yang memenuhi syarat yang akan berlangsung hingga lima tahun.
Alsobrooks telah menjalani karier yang mendobrak batasan, naik pangkat pada tahun 2010 hingga menjadi wanita pertama yang terpilih menjadi jaksa agung negara bagian dari Prince George's County sebelum terpilih pada tahun 2018 sebagai eksekutif daerah wanita pertama di daerah pinggiran kota Maryland.
Ia mengatasi rintangan berat dalam pemilihan pendahuluan Demokrat tahun ini untuk mengisi kursi Senat yang dikosongkan oleh Cardin. Lawannya yang berkantong tebal, Rep. David Trone, menghabiskan uangnya hampir 10 banding 1 dan menyumbangkan lebih dari $60 juta uangnya sendiri untuk pemilihan tersebut.
Namun, terlepas dari serangan yang dilancarkan Trone terhadapnya, Alsobrooks akhirnya menang dengan selisih 10 poin, karena partainya berupaya menjadikannya wanita kulit hitam pertama yang terpilih menjadi Senat dari Maryland.
Alsobrooks telah berusaha untuk menasionalisasikan perlombaan melawan Hogan, seorang mantan gubernur populer yang telah berusaha untuk menjauhkan dirinya dari mantan Presiden Donald TrumpDia telah mencoba memanfaatkan kecenderungan Demokrat yang kuat di negara bagian tersebut dengan menyatakan bahwa kemenangan Hogan kemungkinan besar berarti Partai Republik akan memenangkan kembali kendali Senat – dan dengan itu, kekuasaan untuk menetapkan agenda dan mengonfirmasi nominasi hakim.
Dalam kampanyenya, Alsobrooks telah mendorong “sistem pajak yang lebih adil” dan mengkritik tajam keringanan pajak bagi para pembayar pajak terkaya.
“Terlalu banyak warga Amerika yang berjuang untuk bertahan hidup dan terpaksa hidup pas-pasan untuk memenuhi kebutuhan hidup,” kata Alsobrooks diposting pada X awal tahun ini. “Sebagai senator, saya akan memperjuangkan sistem pajak yang lebih adil yang tidak memberikan bantuan kepada 1% teratas.”
