Saat itu jam 8 pagi pada hari Sabtu di Los Angeles dan Bishme Cromartie menunda wawancara telepon kami untuk keperluan darurat aktris pemenang Oscar Da'Vine Joy Randolph.
“Bolehkah aku menelepon setelah kita selesai?” perancang busana mengirimiku pesan.
Kami terhubung nanti malam dan dia kelelahan, dan bercanda bahwa dia mungkin tidak boleh berbicara dengan reporter di negara bagiannya.
Saya senang dia melakukannya.
Saya pikir saya tahu segalanya tentang Bishme Rajiv Patrick Cromartie, karena saya telah mengenalnya selama lebih dari satu dekade.
Namun dia mengejutkanku dalam percakapan terakhir kami dan mengungkapkan hal-hal tentang dirinya yang tidak pernah kuketahui.
Dia membuka diri tentang menjadi bagian dari komunitas LGBTQIA+ dan bagaimana hal itu bersinggungan dengan Blackness-nya. Dia juga berbicara tentang politik. Sebelumnya, percakapan kami lebih banyak tentang siluet avant-garde, perlengkapan selebriti, dan penghargaan terbarunya.
Dia mengungkapkan bahwa dia ingin bergerak lebih dari sekadar mendesain untuk individu.
“Saya sudah sering mendandani selebriti dalam hidup saya, saya ingin menjadi direktur kreatif atau perancang kostum sebuah acara TV,” katanya, menambahkan bahwa itu bisa berupa apa saja mulai dari drama hingga fantasi. “Saya ingin duduk bersama para penulis. Saya ingin sekali mendesain kostum balet – hanya untuk melihat pergerakan kainnya.”
Ia pun bercerita tentang kesedihan yang dialaminya tahun lalu ketika dia memenangkan “Project Runway All Stars,” menjadi pemenang pertama pertunjukan dari Maryland sejak menjadi pembawa acara Christian Siriano. Setahun sebelumnya, saudara perempuannya, Chimere Faye Didley, meninggal karena kanker.
“Saya hampir tidak tahu bagaimana menyesuaikan diri dengan segala sesuatu yang terjadi sekaligus. Saya tidak ingin bersedih, tapi saya ingin menjalani perasaan ini dengan cara yang nyata.”
Cromartie menemui terapis — sesuatu yang dia rekomendasikan untuk dilakukan juga oleh orang kreatif lainnya. Selama pekan mode tahun ini, ia merilis video YouTube yang menampilkan model yang berbicara tentang kesedihan.
Berikut ini lebih banyak percakapan saya dengan Cromartie sebelum penampilannya di Museum Industri Baltimore “Ketenagakerjaan + Inovasi” baru seri pembicara pada hari Rabu. Tanggapan telah diringkas agar lebih ringkas dan ringkas.
Seperti apa masa depan Bishme Cromartie sebagai sebuah merek?
Daftar keinginan saya terdiri dari pemanfaatan ruang showroom saya dan mengumpulkan seperti apa Bishme Cromartie dekade berikutnya dan seperti apa mereknya. Saya ingin keseimbangan, tapi saya juga siap untuk tahap selanjutnya. Saya belajar bagaimana membangun tim sehingga kita bisa mendapatkan penjualan dan pembeli. Saya ingin menata ulang, mengubah citra, dan menata ulang.
Semua hal yang saya (pikir) ingin saya capai, sudah saya lakukan. Ini adalah hal yang menakutkan.
Dimana kamu tinggal?
Saya masih di Los Angeles. Tapi, saya ingin tahu bagaimana rasanya tinggal di Paris. Saya sudah di sini empat tahun dan ada beberapa perubahan. Saya pindah ke sini seminggu sebelum COVID. Saya sangat terpukul. Sebelumnya, saya pernah terbang (ke Los Angeles) selama tujuh tahun — terutama saat musim penghargaan. Saya seperti, biarkan saya mengambil keputusan untuk pergi. Saya pikir saya akan membuat pakaian, tapi ternyata saya membuat topeng.
Ada apa dengan Baltimore yang menciptakan begitu banyak keunggulan Kulit Hitam?
Saya pikir Baltimore memiliki aura unik tentangnya. Ketika Anda berada di tempat di mana kita adalah orang-orang yang sangat berwawasan luas dan penuh kasih sayang, serta memiliki imajinasi yang luar biasa. Ketika Anda tidak memiliki sumber daya, Anda menciptakannya. Anda merasakan kegigihan ini. Seseorang yang bukan berasal dari Baltimore tidak akan memahami rasa lapar dan perjuangan untuk mewujudkan mimpinya. Baltimore membuat Anda sadar akan diri sendiri dan bahwa Anda tidak memerlukan banyak hal untuk memulai. Lakukan saja.
Apa yang membuat Anda terus maju?
Yang tidak diketahui. Cara hidup saya selama ini – sesuatu yang menakjubkan terus terjadi. Semua hal yang saya peroleh, saya lakukan begitu saja ketika saatnya tiba dan muncul dengan sendirinya. Saya benar-benar menyukai hal yang tidak diketahui sekarang dan terinspirasi olehnya.
Jika Anda tidak mendesain, apa yang akan Anda lakukan?
Saya akan melakukan banyak hal. Saya ingin sekali memasak — menjadi koki. Menurutku seni kuliner itu sangat keren. Apa pun yang ada di tangan saya – kecuali bidang medis. Warna merahnya indah, tapi darah membuatku lemah. Itu membuatku pingsan.
Apakah Anda akan memilih? Dan siapa yang akan Anda pilih?
Sial, ya. Hal ini membuat Anda duduk di sini dan menyadari bahwa Anda memiliki kekuatan untuk membuat pilihan yang tepat untuk presiden berikutnya. Pada akhirnya, inilah saatnya menggunakan suara kita untuk melakukan perubahan yang kita inginkan. Anda telah melihat banyak hal terurai. Semua orang menginginkan kebenaran lebih dari sekedar hiburan. Semua orang sudah muak. Dan mereka ingin memastikan presiden yang mereka pilih adalah presiden yang tepat. Saya tahu siapa yang ingin saya menangkan. Saya terus mengatakan “Presiden Harris.” Saya telah mewujudkannya untuknya. Akan sangat menyenangkan melihat sesuatu yang baru dan perubahan yang terjadi. Saya ingat ketika Obama terpilih dan melihat hal itu terjadi. Itu mendorong sesuatu dalam diri saya untuk mengemudi lebih banyak dan membidik lebih tinggi.
Adakah minat untuk mendandani perempuan politik?
Saya masih ingin mendandani Michelle Obama. Itu akan membuat hatiku meleleh. “Presiden Harris” akan menjadi yang teratas. Saya sudah melihat gaun yang akan saya buat. Itu akan menjadi hal yang bodoh. Itu benar-benar ada dalam salah satu daftar tugas saya.
Mengapa penting bagi generasi muda LGBTQ+ berkulit hitam untuk memiliki keterwakilan?
Bagi saya, penting bagi komunitas LGBTQ untuk memiliki keterwakilan. Bentuknya sangat beragam. Media menggambarkan satu aspek yang sangat kecil dari apa yang terlihat. Bagi saya, saya bukan yang paling flamboyan atau paling maskulin, tapi saya selaras dengan kedua sisi saya. Dan bagi saya, saya merasa mampu bermain dan berada dalam dualitas saya adalah kemampuan untuk menunjukkan bahwa ada perbedaan dalam komunitas. Anda bisa menjadi diri Anda sendiri, dan Anda tidak harus menjadikannya gelar Anda. Sangat menyenangkan melihat tidak hanya representasi LGBTQ — tetapi juga representasi LGBTQ Kulit Hitam. Tidak banyak representasi di sana. Saya berasal dari keluarga pria jantan. Saya tidak pernah mengalami sesuatu yang aneh atau seseorang marah kepada saya karena saya gay. Memiliki hal itu di komunitas saya adalah hal yang sangat bodoh, tetapi saya tahu tidak banyak orang yang cukup beruntung untuk memilikinya. Merupakan tanggung jawab kita untuk menunjukkan bahwa tidak hanya ada satu cara untuk satu tipe orang dalam masyarakat.
Makanan Baltimore apa yang paling kamu idamkan saat ini?
Saya telah melihat beberapa restoran baru yang ingin saya kunjungi. LA tidak memiliki selera makanan yang enak. Saya suka pantainya. Tapi bukan makanannya. Ketika saya pulang, saya hanya memanjakan diri. Saya tidak peduli dengan smoothie dan minuman hijau. Ketika saya pulang, saya membeli kue kepiting, mac dan keju asli, dan kentang goreng barat.
