Berita CNN
—
Keputusan Presiden Joe Biden untuk mengakhiri upaya pemilihannya kembali dan mendukung Wakil Presiden Kamala Harris untuk menggantikannya dalam kampanye telah menjungkirbalikkan pemilihan presiden dan menyoroti Harris kembali.
Perjalanan kariernya dari jaksa hingga politisi telah ditentukan oleh banyak hal pertama: Dia adalah senator India Amerika pertama di negara itu dan senator perempuan dan politikus pertama di California. Jaksa Agung Asia Selatan. Harris adalah wanita pertama yang menjadi wakil presiden, sekaligus orang kulit hitam atau Asia Amerika pertama yang memegang jabatan tersebut.
Sekarang, sebagai momentum membangun untuk menempatkannya sebagai calon presiden dari Partai Demokrat tahun 2024, Harris bisa jadi berada di titik puncak menjadi presiden wanita pertama negara ini.
Inilah yang perlu Anda ketahui tentang kehidupan Harris dan momen-momen yang mendefinisikan dirinya dalam dunia politik.
Kamala Devi Harris lahir di Oakland, California, pada tanggal 20 Oktober 1964.
Dalam pengantar memoarnya tahun 2019, “The Truths We Hold,” Harris mencatat bahwa namanya diucapkan “'comma-la,' seperti tanda baca” dan artinya “bunga teratai,” sebagai penghormatan kepada simbol penting dalam budaya India.
Ayah Harris, Donald, berimigrasi ke Amerika Serikat dari Jamaika untuk belajar ekonomi di Universitas California di Berkeley. Dia sekarang menjadi Profesor emeritus ekonomi di Stanford.
Ibunya, Shyamala Gopalan Harris, berimigrasi ke AS dari India bagian selatan pada akhir tahun 1950-an. Ia meraih gelar doktor dalam bidang nutrisi dan endokrinologi di Berkley dan menjadi peneliti kanker payudara yang diakui sebelum meninggal dunia pada tahun 2009.
Harris menulis bahwa orang tuanya “bertemu dan jatuh cinta di Berkeley saat berpartisipasi dalam gerakan hak-hak sipil,” tetapi pasangan itu kemudian bercerai saat Harris dan saudara perempuannya, Maya, masih muda.
Harris memuji ibunya karena telah “membentuk kami menjadi wanita seperti yang kami inginkan” dan mengajari kedua putrinya untuk bangga dengan warisan India dan kulit hitam mereka.
“Nama-nama India klasik kami berasal dari warisan kami, dan kami dibesarkan dengan kesadaran dan penghargaan yang kuat terhadap budaya India,” tulis Harris dalam memoarnya.
“Ibu saya paham betul bahwa ia membesarkan dua orang putri berkulit hitam. Ia tahu bahwa tanah kelahirannya akan melihat Maya dan saya sebagai gadis berkulit hitam, dan ia bertekad untuk memastikan kami tumbuh menjadi wanita berkulit hitam yang percaya diri dan bangga.”
Pada tahun 1982, Harris mendaftar di Universitas Howard, sebuah universitas bersejarah khusus orang kulit hitam di jantung kota Washington, DC.
Di sana, dia bergabung Alfa Kappa Alfaperkumpulan mahasiswi kulit hitam tertua di negara ini, dan meraih gelar sarjana dalam ilmu politik dan ekonomi. Ia kemudian menjadi lulusan HBCU pertama yang terpilih menjadi wakil presiden.
Setelah kuliah, Harris kembali ke California dan kuliah di fakultas hukum Universitas California Hastings. Ketika memutuskan untuk mengejar karier sebagai jaksa di kantor kejaksaan distrik, Harris mengatakan bahwa ia tahu bahwa ia harus membela pilihannya di hadapan teman-teman dan keluarganya.
“Amerika memiliki sejarah panjang dan kelam tentang orang-orang yang menggunakan kekuasaan jaksa sebagai instrumen ketidakadilan,” tulisnya dalam memoarnya. “Namun, saya juga tahu bahwa apa yang salah dengan sistem tersebut tidak perlu menjadi fakta yang tidak dapat diubah. Dan saya ingin menjadi bagian dari perubahan itu.”
Setelah lulus dari sekolah hukum, Harris menghabiskan tiga dekade sebagai jaksa, menjabat sebagai wakil jaksa wilayah untuk Alameda County di Oakland sebelum ia terpilih pada tahun 2004 menjadi jaksa wilayah San Francisco.
Pada tahun 2011, Harris menjadi orang Amerika kulit hitam pertama, wanita pertama, dan orang Amerika Asia pertama yang terpilih menjadi jaksa agung California.
Selama masa jabatannya sebagai jaksa agung, Harris bertemu dan berteman dengan putra tertua Biden, Beau, yang juga menjabat sebagai jaksa agung Delaware.
Rekam jejak Harris sebagai jaksa penuntut – dan kemudian pejabat penegak hukum tertinggi di California – berada di bawah pengawasan selama kampanye kepresidenannya tahun 2020, dengan aktivis progresif dan pendukung penegakan hukum mempertanyakan beberapa keputusan yang dibuatnya saat menjabat, termasuk pendiriannya terhadap hukuman mati.
Pada tahun 2014, Harris menikahi Doug Emhoff, mantan mitra pengelola di sebuah firma hukum. Pasangan itu bertemu dalam kencan buta dan Harris kemudian bercanda dalam memoarnya bahwa stafnya menyebut “era itu sebagai AD – 'After Doug.'”
Emhoff merupakan orang kedua pertama di negara ini.
Pada tahun 2015, Harris meluncurkan kampanye untuk Senat AS, bersaing untuk menggantikan Senator California yang sudah lama menjabat, Barbara Boxer.
Baik mantan Presiden Barack Obama maupun Wakil Presiden Biden mendukung kampanyenya dan dia kemudian menulis dalam memoarnya bahwa malam pemilihan pada tahun 2016 adalah “tidak nyata” karena berbagai alasan – bukan hanya karena dia menang.
“Saya terpilih menjadi senator AS – wanita kulit hitam pertama dari negara bagian saya, dan yang kedua dalam sejarah negara ini, yang memperoleh pekerjaan itu,” tulisnya.
Namun, ketika menjadi jelas bahwa Donald Trump akan menjadi presiden Amerika Serikat ke-45, Harris mengatakan bahwa dia membatalkan pidato yang awalnya dia tulis dengan asumsi bahwa negara itu akan memilih presiden perempuan pertama, dan sebaliknya mendesak para pendukungnya “untuk berkomitmen menyatukan negara kita.”
Selama masa jabatannya di Senat AS, Harris bertugas di Komite Kehakiman Senat serta Komite Intelijen sebelum meluncurkan tawaran untuk Gedung Putih pada tahun 2019.
Selama debat utama presiden yang ramai tahun itu, Harris menghadapi rekam jejak Wakil Presiden Biden, termasuk pendiriannya sebelumnya tentang desegregasi dan bus sekolah.
Biden kemudian mengatakan kepada CNN setelah debat, “Saya sudah siap jika mereka akan menyerang saya. … Namun saya tidak siap jika orang itu menyerang saya seperti (Harris) menyerang saya. Dia kenal Beau, dia kenal saya.”
Keputusan Biden untuk kemudian memilih Harris sebagai calon wakil presidennya mengejutkan sebagian orang, namun ia menggambarkannya sebagai “keputusan terbaik yang pernah saya buat.” ”
Pada tanggal 20 Januari 2021, Harris dilantik sebagai wakil presiden perempuan pertama, orang kulit hitam pertama, dan orang Asia Selatan pertama di negara tersebut. Dalam perannya sebagai presiden Senat, menurut Gedung Putih, Harris mencetak rekor baru untuk suara penentu terbanyak yang diberikan oleh seorang wakil presiden.
