Apakah ini akhir dari garis magnetik?

Saat dia menyelipkan kartu kunci ke alat pembaca di pintu kamar hotelnya dan mencoba membuka gagang pintu – tetapi tidak berhasil – dia menyadari apa yang telah dilakukannya.

Selama bertahun-tahun, Steven Murdoch, seorang peneliti keamanan di University College London, berhati-hati untuk tidak menaruh tiket atau kartu bergaris magnetik di sakunya di samping telepon pintarnya. Hal ini karena magnet di telepon pintar terkadang cukup kuat untuk menghapus data pada garis magnetik.

Namun, kartu kunci hotel magstripe sudah jarang ditemukan saat ini, dan makin digantikan oleh kartu nirsentuh yang dilengkapi chip identifikasi frekuensi radio (RFID) di dalamnya.

Oleh karena itu, selama kunjungannya ke hotel pada bulan Januari tahun ini, Prof Murdoch lupa mengambil tindakan pencegahan dan, simpulnya, menghapus kunci kamarnya – padahal hanya menggunakannya satu kali.

“Saya seharusnya lebih tahu, ini adalah hal yang saya ketahui,” katanya. Saat tiba kembali di bagian penerima tamu, ia menyadari bahwa ia tidak sendirian.

“Ada antrean orang yang punya masalah yang sama persis dengan saya,” kenangnya.

Garis magnetik ditemukan oleh seorang insinyur IBM pada tahun 1960-an – istrinya berperan penting dalam proses tersebut karena dialah yang menyarankan untuk melelehkan sepotong pita magnetik ke sebuah kartu menggunakan setrika pakaian.

Dalam beberapa dekade sejak itu, magstrip telah digunakan pada kartu bank, tiket kereta api, tanda pengenal, dan bahkan kartu yang berisi informasi medis, untuk memasang mesin rumah sakit.

Namun, potongan plastik berwarna coklat keruh yang biasanya terbuat dari logam berat yang mencemari lingkungan itu kemungkinan tidak akan ada lagi dalam waktu lama.

Misalnya saja mulai tahun ini, Mastercard tidak akan memerlukan bank untuk memasang pita magnetik pada kartu debit dan kredit.

Untuk tiket, teknologi baru termasuk kode batang yang dapat dicetak dan kartu nirsentuh yang dapat digunakan kembali dianggap lebih ramah lingkungan dan berpotensi lebih nyaman.

Anda juga tidak dapat menghapusnya dengan tidak sengaja menaruhnya terlalu dekat dengan iPhone Anda.

Secara umum, ada dua jenis pita magnetik, yang disebut HiCo dan LoCo. Yang terakhir lebih murah, kurang tahan lama, dan lebih rentan terhadap gangguan dari magnet, kata Lee Minter, kepala operasi global di Nagels, yang membuat tiket pita magnetik dan produk lainnya. Baru-baru ini, perusahaan menyelidiki laporan dari seorang pelanggan yang mengatakan beberapa tiket pita magnetik yang mereka beli telah rusak.

Tn. Minter mengatakan ia tidak bisa 100% yakin tetapi ia dan koleganya berpendapat bahwa hal itu disebabkan oleh bagian dari magnet melingkar di dalam iPhone milik pelanggan.

“Cocok sekali dengan area yang telah dibersihkan,” katanya.

Sebagai tanggapan, Apple mengatakan: “Ponsel pintar dan barang lain mengandung magnet atau komponen yang dapat berisiko menghilangkan daya magnet pada kartu dengan koersivitas rendah. Untuk mencegah hal ini terjadi, pengguna harus menyimpan kartu ini secara terpisah.”

Meskipun gangguan semacam itu masih relatif jarang, Tn. Minter mengatakan bahwa pita magnetik tetap saja menurun popularitasnya. Dari lima miliar tiket yang dicetak Nagels setiap tahun, kurang dari seperlimanya kini memiliki pita magnetik, menurut perkiraannya.

Tn. Minter sangat ingin menekankan potensi tiket kertas cetak termal, seperti halnya kwitansi, yang sekarang sedang digunakan dalam uji coba di beberapa stasiun kereta api di seluruh Inggris. Tiket ini dilengkapi dengan kode QR yang dapat digunakan pada pemindai palang tiket. Ada kode terpisah di bagian belakang untuk mencegah orang memalsukan tiket.

Stuart Taylor, kepala pengembangan komersial di Northern, operator kereta api, mengatakan 70% pelanggan perusahaannya sekarang membeli tiket digital dan Northern dapat menghentikan versi tiket bergaris oranye dan bergaris magstripe yang sudah dikenal itu hanya dalam waktu lima tahun.

“Ada manfaat lingkungan yang jelas,” kata Tn. Taylor. “Saya rasa, zaman sudah berubah.”

Northern kini tengah menguji coba tiket kertas cetak termal buatan Nagels sebagai alternatif. Ada beberapa masalah dengan kemacetan printer dan tiket yang tersangkut di mesin tiket, tetapi masalah ini sebagian besar telah diatasi, kata Tn. Taylor.

Dia menekankan bahwa tidak ada rencana untuk menarik tiket kertas, atau memangkas staf yang terlibat dalam penjualan tiket.

Apakah ada manfaat menyimpan kartu magstripe atau token?

“Tidak,” kata Sue Walnut, direktur produk untuk sistem transportasi cerdas di Vix Technology, dengan lugas.

Dia berpendapat bahwa saat ini ada begitu banyak cara berbeda untuk memvalidasi tiket kereta api – misalnya, kode QR yang ditampilkan di layar ponsel, tiket yang dicetak di rumah, kartu nirsentuh prabayar – sehingga tidak perlu lagi mempertahankan teknologi magstripe seperti sebelumnya.

Namun, tiket magstripe dan kartu masuk dapat dimasukkan dengan mudah ke dalam tempat kartu kredit di dompet dan tas. Tiket kertas baru yang sedang diuji coba oleh Northern dan perusahaan kereta api lainnya berukuran lebih besar. “Tiket ini agak sulit dibawa dan merepotkan,” kata Walnut.

Magstripe telah ada begitu lama sebagian karena harganya yang relatif murah dan spesifikasi untuk mesin pembaca telah ditetapkan beberapa dekade lalu, kata Stephen Cranfield di Barnes International, yang membuat peralatan untuk pengujian garis magnetik.

“Jika Anda mengambil kartu Anda hari ini dan menggunakannya pada pembaca magstripe dari tahun 1970, kartu tersebut masih dapat terbaca,” katanya.

Perusahaannya telah mengerjakan berbagai macam sistem – termasuk satu yang dirancang untuk memungkinkan pasien gagal ginjal menggunakan kartu magstripe untuk menyiapkan mesin dialisis mereka.

Meskipun garis-garis hitam atau cokelat tua ada di mana-mana, garis-garis ini sebenarnya dapat hadir dalam berbagai warna. “Sebenarnya, garis-garis emas cukup populer di Tiongkok,” jelas Tn. Cranfield.

Tetapi sekarang bank-bank AS akhirnya beralih ke kartu chip dan PIN, pasar untuk kartu magstripe jelas menyusut.

Prof Murdoch mengatakan meskipun teknologi magstripe sudah sangat mapan, “tidak dapat dihindari” bahwa teknologi itu akan menghilang secara bertahap. Menurutnya, satu sisi buruknya adalah bahwa kegagalan dan penipuan pita magnetik saat ini dipahami dengan baik. Teknologi yang lebih baru, meskipun secara teori lebih aman, mungkin juga lebih rumit – dan karenanya dapat dieksploitasi oleh penjahat menggunakan metode baru.

Kadang-kadang, masyarakat menghubungi Prof Murdoch ketika mereka kesulitan membuktikan kepada bank mereka bahwa mereka telah menjadi korban penipuan.

“Jika transaksi dilakukan dengan magstripe, maka argumen yang sangat mudah untuk mengatakan seseorang menyalinnya,” kata Prof Murdoch saat ia menunjukkan ironi tersebut. “Namun jika transaksi tersebut merupakan salah satu metode yang lebih aman – maka itu jauh lebih sulit.”