Badan Pusat Statistik Indonesia (BPS) baru saja diumumkan bahwa kelas menengah di Indonesia menyusut. Pada tahun 2019, jumlah penduduk kelas menengah mencapai 57,33 juta jiwa. Berdasarkan data terakhir BPS, pada Maret 2024 jumlah tersebut mencapai 47,85 juta jiwa. Jika ditelusuri, berarti sekitar 9,5 juta orang telah keluar dari kelas menengah dalam kurun waktu lima tahun terakhir. dikaitkan berbagai faktor termasuk pandemi COVID-19, hilangnya pekerjaan di sektor manufaktur, dan kenaikan pajak konsumsi baru-baru ini.
Namun, kita harus berhati-hati saat menggunakan kelas menengah sebagai alat analisis karena tidak ada definisi universal tentang apa itu kelas menengah, atau bagaimana cara mengukurnya. Dan ukuran kelas menengah dalam ekonomi apa pun bergantung sepenuhnya pada bagaimana kelas menengah didefinisikan dan diukur. Indonesia menggunakan Bank Dunia sebagai titik acuan, berdasarkan laporan tahun 2019 yang menyatakan bahwa kelas menengah Indonesia sedang bertumbuh.
Laporan Bank Dunia tersebut cukup terbuka tentang ambiguitas konseptual di sini, dengan menulis bahwa “telah terjadi lonjakan minat terhadap kelas menengah Indonesia dalam beberapa tahun terakhir, tetapi hanya sedikit kesepakatan tentang siapa mereka atau seberapa banyak mereka.” Penulis laporan tersebut melanjutkan dengan mencatat bahwa ada empat laporan utama yang mencoba menghitung kelas menengah Indonesia antara tahun 2010 dan 2019 dan semuanya menggunakan definisi yang berbeda, sehingga menghasilkan estimasi yang sangat bervariasi antara 30 dan 81 juta orang.
Laporan Bank Dunia mengukur pengeluaran dan menggunakan kelipatan garis kemiskinan untuk menetapkan kategori termasuk kelas menengah miskin, rentan, calon kelas menengah, dan kelas menengah. Laporan tersebut menyatakan bahwa pada tahun 2019, kelas menengah di Indonesia (didefinisikan sebagai orang yang menghabiskan antara 1,2 dan 6 juta rupiah per bulan) adalah kelompok yang tumbuh paling cepat di negara ini. Namun, penulis juga berhati-hati untuk mencatat bahwa “ukuran kelas menengah, karakteristik anggotanya, dan peran mereka bergantung pada bagaimana kita mendefinisikannya.”
Dalam data BPS terbaru tahun 2024, meskipun kelas menengah (didefinisikan di sini sebagai orang yang menghabiskan antara 2 dan 9 juta rupiah per bulan) menyusut sebesar 9,5 juta, kategori calon kelas menengah meningkat sekitar 8,65 juta. Itu berarti total gabungan populasi kelas menengah dan calon kelas menengah tetap tidak berubah dari lima tahun lalu, hanya distribusinya yang bergeser. Kita tidak tahu persis mengapa demikian, tetapi kita tahu distribusinya sangat bergantung pada bagaimana batas atas dan bawah dari kategori-kategori ini didefinisikan sejak awal.
Inilah sebabnya mengapa mengukur dan membuat klaim pasti tentang kelas menengah merupakan hal yang sulit. Namun, laporan Bank Dunia tahun 2019 juga mengidentifikasi karakteristik tertentu dari kelas menengah yang sedang tumbuh, seperti kecenderungan konsumen untuk menghabiskan lebih banyak pendapatan mereka untuk pembelian yang tidak penting seperti perjalanan dan hiburan dibandingkan dengan kebutuhan pokok seperti makanan dan tempat tinggal. Apakah kita melihat bukti bahwa pembelian yang tidak penting semacam ini menurun di Indonesia, yang akan konsisten dengan menyusutnya kelas menengah? Tidak juga. Malah, kita melihat bukti yang sebaliknya.
Sejak tahun 2019 BPS telah melakukan pelacakan aktivitas wisata domestik (yang mencakup perjalanan bisnis, liburan, dan mengunjungi keluarga atau teman). Perjalanan domestik pada tahun 2023 16 persen lebih tinggi daripada tahun 2019, tahun ketika kelas menengah tampaknya memiliki 9,5 juta anggota lebih banyak daripada saat ini.
Kami juga melihat pertumbuhan yang kuat pada pembelian diskresioner lainnya seperti tiket film, dengan konsumen Indonesia yang beralih ke dalam jumlah rekor di box office akhir-akhir ini dan jaringan teater besarberinvestasi besar dalam perluasan untuk mengimbangi permintaan. Ini bukan bukti konklusif, tetapi secara umum konsisten dengan peningkatan daya beli daripada pengosongan kelas menengah.
Saya tidak meragukan bahwa pandemi menyebabkan banyak pekerja sektor formal beralih ke ekonomi informal, dan beberapa dari mereka tidak akan pernah kembali. Saya juga tidak meragukan bahwa ada hambatan ekonomi yang menyebabkan hilangnya pekerjaan di beberapa sektor dan wilayah, atau bahwa ada kelemahan dalam manufaktur. Namun, jika kita melihat catatan pertumbuhan ekonomi Indonesia baru-baru ini, bahkan hanya beberapa tahun sejak pandemi, pertumbuhannya cukup kuat. Dan jika ekonomi tumbuh sementara kelas menengah menyusut, ke mana keuntungan dari pertumbuhan ini mengalir?
Anda dapat berpendapat bahwa semua itu dikuasai oleh sekelompok kecil elit di lapisan atas tangga sosial, atau bahwa pertumbuhan didorong hampir secara eksklusif oleh investasi yang tidak menciptakan lapangan kerja atau peningkatan pendapatan yang meluas. Namun, Anda harus melakukan sedikit perubahan untuk sampai ke sana. Penjelasan yang lebih sederhana adalah dengan mengakui bahwa mendefinisikan dan mengukur kelas menengah itu sulit dan tidak tepat, dan bahwa laporan terbaru dari BPS hanyalah satu bagian dari gambaran ekonomi yang lebih besar.
