Setelah FBI mengidentifikasi pria bersenjata yang menembak mantan Presiden Donald Trump sebagai Thomas Matthew Crooks dari Bethel Park, Pennsylvania, CBS News dan media lain meninjau catatan publik yang memverifikasi bahwa ia adalah seorang Republikan terdaftar yang sebelumnya telah menyumbangkan $15 ke organisasi Demokrat melalui ActBlue.
Kontradiksi yang tampak dalam keberpihakan politik Crooks tidak sesuai dengan narasi partisan yang mudah, dan sejauh ini, menurut para penyelidik, banyak pertanyaan tentang motifnya masih belum terjawab. Beberapa pengguna media sosial memanfaatkan kurangnya informasi untuk menyebarkan klaim palsu dan meragukan apakah pria bersenjata itu benar-benar memberikan sumbangan.
Postingan yang menyebarkan kisah tentang kesalahan identitas dengan cepat menyebar. “Thomas Crooks, yang menyumbangkan 15 dolar untuk Act Blue, adalah seorang Demokrat berusia 69 tahun yang tinggal di Pittsburgh dan kebetulan memiliki nama yang sama dengan seorang Republikan yang menembak Trump,” klaim salah satu pengguna X secara tidak akurat.
Faktanya, catatan Komisi Pemilihan Umum Federal menunjukkan bahwa alamat Bethel Park pada sumbangan $15, yang dialokasikan untuk Progressive Turnout Project, adalah alamat jalan dan kode pos yang sama dengan tempat tinggal pria bersenjata itu. Namun, kotamadya tersebut secara keliru tercantum sebagai Pittsburgh, meskipun Bethel Park di luar batas kota PittsburghDalam tangkapan layar pengajuan FEC yang dibagikan di media sosial, pengguna mengaburkan alamat jalan Crooks, sehingga menimbulkan kebingungan.
Crooks memberikan sumbangan tersebut pada tanggal 20 Januari 2021, hari yang sama saat Presiden Biden dilantik. Saat itu usianya akan menginjak 17 tahun. Saat itu, ia belum memenuhi syarat untuk mendaftar sebagai anggota Partai Republik atau ikut serta dalam pemilihan umum 2020.
Progressive Turnout Project, organisasi yang menerima sumbangan dari Crooks, mengumpulkan jutaan dolar dalam bentuk sumbangan kecil, namun The Washington Post melaporkan pada tahun 2019 kritik kelompok tersebut karena taktik penggalangan dana yang agresif dan terkadang menyesatkan. Direktur eksekutif kelompok tersebut mengakui bahwa email penggalangan dana tersebut dapat “provokatif atau mengkhawatirkan” tetapi membela pendekatan terhadap The Post karena “kita berada dalam masa yang menakutkan di negara kita.”
Sumbangan tersebut diberikan sebagai tanggapan atas email yang menanyakan kepada penerima apakah mereka berencana untuk menonton pelantikan, dan Crooks berhenti berlangganan dari daftar email kelompok tersebut dua tahun lalu, tulis seorang perwakilan organisasi tersebut dalam email kepada CBS News.
Pada tahap penyelidikan ini, FBI mengatakan keyakinan politik dan motif Crooks dalam upaya pembunuhan Trump masih belum jelas. Catatan publik menunjukkan bahwa orang tuanya terdaftar sebagai penganut Demokrat dan Libertarian.
Mantan teman sekelas SMA menggambarkan dia sebagai siswa yang baik, “anak yang baik,” bukan seseorang yang tampak mampu melakukan kekerasan. Ia tergabung dalam klub senjata dan menggunakan senapan jenis AR dalam penembakan yang telah dibeli secara sah oleh ayahnya satu dekade sebelumnya.
Sumber penegak hukum mengatakan pria bersenjata itu mencari gambar Trump dan Presiden Biden di ponselnya sebelum penembakan. Mereka mengatakan dia juga mencari informasi tentang penampilan dan tanggal Trump; Konvensi Nasional Demokrat; dan Direktur FBI Christopher Wray, Jaksa Agung Merrick Garland, dan anggota keluarga kerajaan Inggris. Dia juga mencari informasi tentang gangguan depresi berat.
“Sungguh luar biasa betapa biasa-biasa saja pelaku penembakan itu,” kata Senator Dick Durbin, seorang Demokrat dari Illinois, dalam konferensi pers setelah panggilan pengarahan dengan FBI. “Namun, situasi yang biasa-biasa saja ini, menurut FBI, tidak mengungkapkan apa pun yang menunjukkan bahwa dia luar biasa dari sudut pandang politik. Itu mungkin berubah, mungkin lebih banyak informasi akan terungkap.”
