Aroldis Chapman mengalahkan Manny Machado dengan rekor fastball 104,7 mph di usia 36 tahun

Kalau Anda belum tahu, Aroldis Chapman masih membawa pesonanya.

Manny Machado mungkin tahu. Namun dia mendapat peringatan langsung selama pertandingan hari Rabu antara Bajak Laut Pittsburgh Dan San Diego Padres.

Dengan dua pemain dan dua out di inning kedelapan dalam pertandingan yang dipimpin Chapman's Pirates dengan skor 6-5, Machado menghadapi hitungan 1-2 melawan pemain veteran Pittsburgh tersebut. Chapman tidak mencoba mengelabui Machado dengan lemparan berikutnya. Ia mundur dan melempar bola sekuat tenaga. Machado tidak pernah punya peluang.

Bola meninggalkan tangan Chapman dengan kecepatan 104,7 mph dan mengenai sudut dalam. Machado berdiri dan menyaksikan, tak berdaya, dan menggelengkan kepalanya. Ia kemudian mendongak sambil tersenyum dan melakukan kontak mata dengan Chapman dalam sebuah gerakan yang mungkin juga merupakan sebuah penghormatan. Chapman membalas senyumannya.

Setiap pemain kemudian kembali ke ruang istirahatnya masing-masing. Babak dan ancaman skor Padres telah berakhir, tetapi Padres terus melaju menang 9-8 dalam 10 inning.

Lapangan itu tidak hanya luar biasa. Lapangan itu juga memecahkan rekor. Menurut peneliti MLB Sarah Langslemparan yang mengikat pelempar api Los Angeles Angels Ben Joyce untuk lemparan tercepat yang mencatat strikeout sejak dimulainya era pelacakan lemparan pada tahun 2008.

Joyce menetapkan rekor itu hanya tiga hari sebelum duduk J.D. Martinez berayun dan menutup kemenangan atas Tim New York Mets.

Joyce berusia 23 tahun. Chapman berusia 36 tahun dan berada di musim ke-15 MLB. Pukulan strikeout Machado bukanlah yang tercepat di musim itu. Bahkan bukan pukulan tercepatnya.

Masing-masing dari enam bola yang dilempar Chapman ke Machado melaju dengan kecepatan lebih dari 100 mph.

Pada lemparan sebelumnya, Chapman melempar bola dengan kecepatan 105,1 mph ke Machado. Bola itu meleset rendah sehingga tidak menghasilkan reaksi yang sama.

Namun, hal itu menyamai rekornya sendiri untuk lemparan tercepat di era Statcast, menyamai kecepatan 105,1 mph melawan Padres selama musim rookie 2010 dengan Tim Merah Cincinnati.

Posisi lemparan ini dalam buku rekor sepanjang masa tidak akan pernah dapat diverifikasi. Nolan Ryan dan Bob Feller adalah diyakini oleh beberapa orang kecepatannya telah mencapai 107 mph pada puncaknya. Namun, teknologi yang digunakan untuk mencapai angka tersebut tidak dapat diandalkan, dan kecepatannya tidak diverifikasi.

Bagaimanapun, Chapman melempar dengan sangat keras. Ia bukan lagi pemain penutup yang dominan seperti saat ia masih menjadi pemain All-Star. Namun, ia tetap menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan saat ia dalam performa terbaiknya.