Berita CNN
—
Dalam waktu 30 menit setelah penembakan di rapat umum Donald Trump di Pennsylvania pada hari Sabtu, penegak hukum federal menggunakan sistem catatan kertas yang rumit untuk melacak catatan penjualan senjata api selama satu dekade untuk membantu mengidentifikasi calon pembunuh berusia 20 tahun itu.
Petugas penegak hukum awalnya menemui hambatan saat mereka mencoba mengungkap identitas penembak, yang kemudian diidentifikasi sebagai Thomas Matthew Crooks. Crooks tidak membawa tanda pengenal apa pun saat ditembak oleh agen Secret Service. Namun, yang ia miliki adalah senapan jenis AR yang digunakan untuk melakukan penembakan mematikan itu.
Analis ATF di sebuah fasilitas di Virginia Barat menelusuri jutaan dokumen secara manual setiap hari untuk mencoba mengidentifikasi asal senjata yang digunakan dalam kejahatan. Biasanya, biro tersebut membutuhkan waktu sekitar delapan hari untuk melacak senjata, meskipun untuk pelacakan yang mendesak, waktu rata-ratanya turun menjadi 24 jam.
Ini adalah proses yang telah digunakan untuk beberapa investigasi penting dan sensitif waktu lainnya. Setelah Taman Highland, Illinoispenembak massal melarikan diri pada bulan Juli 2022, polisi menggunakan sistem pelacakan ATF pada senjata api yang ditinggalkannya di tempat kejadian untuk mengetahui identitasnya. Dan polisi menggunakan senjata api yang direbut oleh orang-orang yang melihat dari pria yang menembak dan menewaskan 11 orang di Taman Monterey, Californiauntuk mengidentifikasinya.
Sistem pelacakan senjata api ini “sangat berharga,” kata Brian Gallagher, mantan pengawas di divisi lapangan ATF Philadelphia, kepada CNN.
“Dalam situasi di mana terjadi penembakan besar-besaran dan senjata api ditemukan, kantor ATF setempat dapat meminta pelacakan darurat” untuk senjata yang ditemukan di tempat kejadian perkara, kata Gallagher.
Beberapa kritikus mengatakan bahwa sistem pelacakan ATF rumit dan tidak dapat diandalkan atau menunjukkan bahwa AS juga merupakan negara yang dibanjiri senjata, yang dapat dibeli dan dijual secara pribadi tanpa membuat catatan resmi.
Di era pengumpulan bukti berteknologi tinggi, termasuk data lokasi dan sejumlah besar bukti dari telepon seluler dan perangkat elektronik lainnya yang digunakan oleh tersangka penembakan, agen ATF harus mencari melalui catatan kertas untuk menemukan sejarah senjata api.
Dalam beberapa kasus, catatan tersebut bahkan disimpan dalam bentuk mikrofis atau disimpan dalam kontainer pengiriman, kata sumber kepada CNN, terutama untuk beberapa catatan bisnis tertutup seperti dalam kasus ini.
Sistem pencatatan yang ketinggalan zaman ini bermula dari undang-undang kongres yang melarang ATF membuat catatan digital yang dapat dicari, sebagian karena kelompok hak senjata selama bertahun-tahun telah mengipasi ketakutan bahwa ATF dapat membuat basis data pemilik senjata api dan pada akhirnya dapat menyebabkan penyitaan.
Namun, pelacakan ATF yang mendesak pada hari Sabtu terbukti sangat diperlukan dalam mengidentifikasi pelaku penembakan di Pennsylvania, memberikan pihak berwenang petunjuk utama terhadap identitasnya dalam waktu kurang dari setengah jam.
“ATF menyelesaikan pelacakan mendesak melalui Pusat Penelusuran Nasional ATF berdasarkan catatan yang tidak beroperasi dari pedagang senjata yang sudah tutup,” kata ATF dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu. “Hasilnya diberikan kepada FBI dan Dinas Rahasia dalam waktu kurang dari 30 menit yang membantu mengidentifikasi penembak.”
Para agen melacak senapan jenis AR-15 yang digunakan penembak tersebut hingga pembeliannya pada tahun 2013 dari dealer yang sekarang sudah tutup, sumber yang mengetahui temuan penyidik mengatakan kepada CNN. Pengungkapan tersebut menambah kerumitan bagi FBI, ATF, dan badan-badan lain yang mencoba mengidentifikasi pria bersenjata tersebut setelah ia ditembak dan dibunuh oleh penembak jitu Dinas Rahasia AS.
Agen ATF bekerja sama dengan produsen senjata, dan secara manual mencari melalui catatan kertas toko senjata yang tutup, dan akhirnya melacak senapan tersebut hingga ke ayah penembak. Para penyelidik yakin bahwa ayah penembak mungkin adalah seorang kolektor senjata api yang rajin atau membeli dan menjual senjata, kata sumber yang diberi penjelasan tentang masalah tersebut.
Temuan itu membawa petugas penegak hukum federal ke rumah Crooks dan memungkinkan penyelidik untuk mengungkap siapa yang bertanggung jawab atas upaya pembunuhan itu.
