Di Carolina Utara, kandidat Senat negara bagian dari Partai Demokrat, Kate Barr, datang dan menemui para pemilih di sebuah distrik di luar Charlotte – namun dia tidak mencalonkan diri untuk menang.
Bahkan, dia mengaku tidak bisa menang.
“Kami tinggal di distrik gerrymandered,” kata Barr. “Saya sebenarnya tinggal di negara bagian yang dikuasai gerrymander.”
Gerrymanderingsebuah portmanteau yang dibuat dari penggabungan nama mantan Gubernur Massachusetts Elbridge Gerry dengan salamander — karena distrik yang menguntungkannya tampak seperti amfibi — adalah istilah untuk saat negara bagian menetapkan batasan pemilu untuk memihak salah satu pihak.
“Peta pemungutan suara di Carolina Utara telah dibuat sedemikian rupa sehingga, setidaknya dalam kasus ini, Partai Republik akan tetap mempertahankan kekuasaan mereka, apa pun yang terjadi, dan saya akan segera memanggil mereka, meskipun saya tidak bisa menang,” kata Barr. .
“Saya pikir saya seharusnya kehilangan 27%,” katanya. “Ini seperti Gunung Everest dan persekongkolan politik.”
Terlepas dari kenyataan bahwa jumlah anggota Partai Republik yang terdaftar dan anggota Partai Demokrat yang terdaftar di Carolina Utara berjumlah genap, badan legislatif negara bagian memiliki mayoritas super Partai Republik. Badan legislatif yang sama menarik garis distrik sehingga hampir mustahil bagi Barr untuk memenangkan pemilihan Senat negara bagiannya.
Di Springfield, Illinois, badan legislatif yang didominasi Partai Demokrat melakukan hal yang sama, sehingga membuat Rodney Davis dari Partai Republik keluar dari satu dekade jabatannya di Kongres.
Davis, yang besar di Taylorville, Illinois, dan berkembang melalui politik lokal sebelum terpilih menjadi anggota Kongres, mengatakan distriknya “berubah secara drastis.”
Setelah sensus tahun 2020, Partai Demokrat Illinois yang bertugas menggambar peta baru mengubah distrik ke-13 kompetitif Davis menjadi kubu Demokrat, menempatkan Taylorville di distrik tetangga yang jauh lebih konservatif.
Selain itu untuk membentuk Kongrespersekongkolan yang kejam juga dapat menumbuhkan ekstremisme politik, karena loyalitas terhadap partai menjadi lebih penting dan hubungan bipartisan menjadi terpuruk.
Profesor Sam Wang, yang mengepalai Proyek Gerrymandering Princeton, memberikan nilai gagal pada North Carolina dan Illinois untuk keadilan peta mereka.
“Jika satu partai menguasai proses atau satu faksi menguasai proses, maka mereka bisa mempunyai kebebasan memerintah,” kata Wang.
“Bahaya para politisi dalam memilih pemilihnya adalah adanya godaan yang sangat besar untuk melakukan kesepakatan sendiri dan menghadapi situasi di mana mereka tidak perlu menghadapi persaingan, tambah Wang.
Namun ada alternatif lain selain perebutan kekuasaan secara partisan. California, Missouri, Arizona dan Colorado menggunakan komisi warga, bukan politisi, untuk menarik garis distrik. Di Ohio, dimana Partai Republik telah menetapkan batas distrik untuk sangat mendukung partainya, para pemilih akan memutuskan pada bulan November ini apakah akan membentuk komisi warganya sendiri.
Namun kesia-siaan situasi saat ini mendorong Barr dan mereka yang mendukung perjuangannya.
“Setiap suara yang saya peroleh merupakan dua jari tengah bagi Raleigh mengenai apa yang kami harapkan dapat dilihat dalam peta pemungutan suara kami,” katanya.
