Berita CNN
—
Dihadapkan dengan rentetan unggahan negatif di media sosial dari mantan Presiden Donald Trump yang ditujukan kepada istrinya, Menteri Dalam Negeri Doug Emhoff menghindari sikap macho atau defensif.
“Hanya itu yang dia punya?” katanya pada hari Selasa tentang serangan terhadap Wakil Presiden Kamala Harriscalon presiden Demokrat yang baru dan bersejarah.
Responsnya pada momen spontan itu memberikan wawasan mengenai dinamika Harris-Emhoff: Pria kedua diposisikan secara unik untuk dengan percaya diri berperan sebagai pendukung bagi seorang wanita yang bersaing menjadi orang paling berkuasa di negara ini.
Emhoff telah menghabiskan empat tahun terakhir untuk merasa nyaman menjadi yang pertama – menjabat sebagai “second gentleman” pertama, peran yang tidak dipilih tanpa panduan dan platform global otomatis. Namun dengan kenaikan cepat istrinya menjadi calon presiden, ia sekarang mengikuti audisi untuk yang pertama: calon first gentleman bagi presiden wanita pertama.
Dan peran pria kedua menjadi lebih jelas: orang yang mempromosikan Harris, orang kepercayaannya yang paling dekat dan wakil terbaiknya, serta sekutu yang memperkuat posisi dan pesan historisnya tentang hak reproduksi.
Sudah aktif berkampanye, Emhoff diperkirakan akan terus mendukung pencalonan Harris di seluruh negeri melalui acara kampanye dan penggalangan dana, selain tugas resminya, kata juru bicara Emhoff kepada CNN.
“Ada semangat baru yang dihembuskan ke dalam kampanye Demokrat untuk presiden dan mereka tidak punya waktu untuk disia-siakan atau disia-siakan. Jadi Anda akan mengerahkan seluruh kekuatan Anda untuk ini – dan dia adalah pengganti yang sama pentingnya dengan siapa pun,” kata Anita McBride, yang menjabat sebagai pembantu utama mantan ibu negara Laura Bush.
Emhoff akan menggantikannya Ibu Negara Jill Biden untuk menjadi bintang utama dalam tiga penggalangan dana New England yang telah dijadwalkan sebelumnya di Yarmouth, Maine, dan Nantucket serta Martha's Vineyard, Massachusetts. Di Martha's Vineyard, ia akan berbincang dengan mantan pembawa acara larut malam David Letterman.
Ia juga diperkirakan akan menjadi pembicara utama dalam acara penggalangan dana Jill Biden yang dijadwalkan ulang dan ditujukan bagi warga Amerika yang tinggal di luar negeri di Paris, saat ia memimpin delegasi AS ke upacara penutupan Olimpiade bulan depan.
Ia akan mengikuti acara kampanye lainnya dalam beberapa hari dan minggu mendatang, termasuk Wausau dan Stevens Point, Wisconsin, pada hari Sabtu.
Emhoff, juru bicara kampanye Harris Seth Schuster menambahkan, “akan menjadi juru kampanye yang bersemangat dan aktif, berbicara langsung kepada koalisi kami tentang isu-isu yang paling mereka pedulikan dan memobilisasi para pemilih yang akan menentukan pemilihan ini untuk memastikan bahwa Wakil Presiden Harris menjadi Presiden Harris.”
Emhoff telah mengukir portofolio untuk dirinya sendiri dalam tiga setengah tahun terakhir, yang berfokus pada advokasi kesetaraan gender, melawan antisemitisme, dan mempromosikan keadilan dan kesetaraan dalam sistem hukum. Ia mengundurkan diri dari karier yang dicintainya selama puluhan tahun sebagai pengacara yang berfokus pada media, hiburan, dan kekayaan intelektual, dan memilih untuk mengajar di Georgetown Law. Ia pernah bertugas sebagai utusan dalam perjalanan ke luar negeri dan telah menghabiskan banyak waktu di jalur kampanye. Ia juga merupakan ayah dari dua orang anak dewasa.
Pada hari-hari sejak Presiden Joe Biden mengundurkan diri dari kampanye pemilihannya kembali dan mendukung Harris, Emhoff telah memberikan pratinjau tentang bagaimana ia akan menjalankan perannya dalam beberapa bulan mendatang – sebagai perpanjangan dari pekerjaan yang telah ia lakukan, kini di bawah pengawasan yang lebih besar.
Pada hari Selasa, Emhoff melanjutkan penampilan yang dijadwalkan sebelum peristiwa dahsyat yang mendorong istrinya ke puncak tiket, mengunjungi klinik perawatan kesehatan reproduksi di McLean, Virginia.
“Penting bagi saya untuk hadir di sini hari ini. Saya hanya ingin memastikan kita tetap menjalankan rencana ini,” katanya kepada peserta lain, sambil mengecam apa yang disebutnya sebagai “neraka pasca-Dobbs yang diciptakan Donald Trump.” Ia membahas pentingnya akses aborsi bagi perempuan – dan perlunya sumber daya keluarga berencana bagi laki-laki juga.
Dan hari Senin, ia berperan sebagai pemandu sorak saat memperkenalkan wakil presiden di kantor pusat kampanyenya di Wilmington, Delaware.
“Saya akan mendukung istri saya, Kamala Harris, untuk mencalonkan diri sebagai presiden Amerika Serikat. Saya katakan: Kita akan memenangkan pemilihan ini,” kata Emhoff, menyemangatinya di hadapan staf yang menyambutnya dengan antusias. “Kita memiliki tim yang luar biasa, kalian telah melakukan pekerjaan yang luar biasa, dan kalian akan terus melakukannya sehingga kita dapat memilih Kamala Harris sebagai presiden Amerika Serikat berikutnya.”
Emhoff juga telah membuat sejarah sebagai pasangan Yahudi pertama seorang presiden atau wakil presiden, dan upayanya untuk memerangi antisemitisme telah menjadi urgensi baru di tengah konflik Hamas-Israel, bertindak sebagai salah satu penyampai pesan paling vokal pemerintahan mengenai masalah ini dan bertemu dengan para pemangku kepentingan utama.
Walaupun Emhoff mengatakan hal itu bukan apa yang ia “harapkan untuk dilakukan” sebagai wakil menteri, ia memandang perannya dalam memperkuat strategi pemerintahan untuk memerangi antisemitisme sebagai salah satu “tanggung jawab” dan “akuntabilitas.”
“Saya menanggapinya dengan sangat serius,” katanya dalam percakapan Yom Kippur tahun lalu, sambil menyerukan kepada orang Amerika Yahudi untuk “banggalah menjadi orang Yahudi – dan bersukacitalah, dan jalani hidup dengan terbuka dan bangga.”
Dia akan menjadi kunci untuk memperkuat dukungannya dengan koalisi tersebut – dan bergabung dalam panggilan Zoom pada Rabu sore yang diselenggarakan oleh Dewan Demokratik Yahudi Amerika dan Perempuan Yahudi untuk Kamala, guna berupaya mengklarifikasi sikap wakil presiden terhadap Israel.
“Saya tegaskan: Wakil presiden telah dan akan menjadi pendukung kuat Israel sebagai negara Yahudi dan demokratis yang aman, dan dia akan selalu memastikan bahwa Israel dapat mempertahankan dirinya sendiri, titik. Karena itulah Kamala Harris,” kata Emhoff.
Sebagai suami dari calon presiden, Emhoff menawarkan kepada para pemilih model modern tentang apa artinya menjadi seorang suami di tahun 2024.
“Dia seorang istri, dan dia mengakuinya,” kata Capricia Marshall, yang menjabat sebagai kepala protokol AS selama pemerintahan Obama dan sekretaris sosial Gedung Putih selama pemerintahan Clinton.
“Dia tidak mengabaikannya – dia menerimanya – dan itu adalah keajaiban bagi sebuah kampanye,” Marshall menambahkan.
Saat mendukung istrinya dalam upayanya untuk membuat sejarah sebagai presiden perempuan pertama di negara tersebut, Emhoff telah berbagi pemikirannya sendiri tentang maskulinitas dan dinamika gender, mengatakan kepada Dana Bash dari CNN dalam sebuah wawancara wawancara tahun 2022 bahwa ia aktif berpikir tentang menghilangkan stigma pada peran suami istri.
“Saya di sini karena saya suaminya. Saya di sini untuk mendukungnya,” katanya kepada Bash saat itu. “Saya akan memberikan pidato dan salah satu hal yang saya katakan adalah, 'Pria perlu mendukung wanita.' Pertama, itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, jadi, kawan, oke, Anda harus benar-benar melakukannya. … Jika saya dapat memberi contoh dalam melakukannya, saya sangat berterima kasih untuk itu.”
Ia menambahkan, “Maskulinitas adalah mencintai keluarga Anda, peduli terhadap keluarga Anda, dan berada di sana untuk keluarga Anda.”
McBride mengatakan bahwa Emhoff akan menjadi kunci untuk menunjukkan kepada para pemilih bahwa ada sumber dukungan pribadi di belakang Harris dalam usahanya menjadi presiden.
“Dia adalah orang yang percaya diri dengan siapa dirinya, apa yang telah dicapainya dalam hidupnya. Ini adalah periode yang luar biasa dalam kehidupan mereka sebagai pasangan: perannya sebagai kandidat partai besar,” katanya.
Masa jabatan Emhoff sebagai wakil menteri dapat memberikan cetak biru mengenai bagaimana ia akan mendekati East Wing jika istrinya terpilih.
“Ia berhasil menyeimbangkan peran sebagai istri yang mendukung, mempertahankan peran profesional pribadi, dan kemudian juga mengambil alih sebagian kepemimpinan inisiatif kepresidenan. Jadi saya pikir itu memberi Anda indikasi yang cukup baik tentang apakah ia sekarang akan beralih ke peran sebagai orang pertama yang menjadi preseden,” kata McBride.
Seperti Jill Biden sebelumnya, Emhoff telah mempelajari struktur Gedung Putih, cara hidup dengan keamanan penuh waktu, dan cara menavigasi peran kepemimpinan seremonial yang menempatkannya di panggung dunia.
Jika Harris menang November ini, Emhoff akan mewarisi peran yang mencakup tradisi panjang menghibur di panggung global dan menyambut pengunjung di Gedung Rakyat.
Marshall, mantan kepala protokol, mengatakan kepada CNN bahwa Emhoff dapat berperan penting dalam diplomasi potensial pemerintahan Harris dan membantu Gedung Putih berkembang.
“Cara Anda menghibur dan menyambut seseorang serta menunjukkan rasa hormat kepada mereka adalah alat yang ampuh untuk terlibat dalam diplomasi internasional. … Dia akan memahami apa yang ingin dicapai Presiden Harris dan mengapa hal itu penting, termasuk apa yang dapat mereka tambahkan dan tekankan dalam cara baru menghibur ini yang akan terasa lebih sesuai dengan zaman,” kata Marshall.
Namun yang terpenting, kata Marshall, perannya akan ditentukan dengan mendukung istrinya melalui tantangan kepresidenan Amerika.
“Peran pria pertama adalah menjadi istri yang mendukung dan lebih memahami tujuan pemerintahan dan cara terbaik untuk mencapainya,” katanya.
Kontributor laporan ini adalah Arlette Saenz dan Jeff Zeleny dari CNN.
