WASHINGTON – Mantan Presiden Jimmy Carter kini menjadi penghuni Gedung Putih pertama yang merayakan ulang tahunnya yang ke-100 – dan salah satu dari sedikit pemimpin yang memiliki warisan politik yang telah bertahan selama hampir setengah abad.
Menuju kursi kepresidenan di pasca-Vietnam, pasca-Watergate tahun 1976Carter mengubah cara calon presiden dicalonkan dan dipilih, dengan menerapkan sistem yang berpusat pada pemilihan pendahuluan, kaukus, dan debat. Ia menjadi “orang luar” anti-Washington modern pertama yang benar-benar memenangkan kursi kepresidenan, menempa sebuah model yang, pada tingkat tertentu, diikuti oleh sebagian besar dari tujuh penerusnya.
Meskipun ia hanya menjalani satu masa jabatan selama 4 tahun, Carter harus menghadapi permasalahan yang terus menjadi tantangan bagi banyak penerusnya, termasuk inflasi, iklim, produksi energi, layanan kesehatan, dan konflik Timur Tengah – Iran pada khususnya.
Meskipun para anggota parlemen dari berbagai latar belakang ideologi menghormati pekerjaan Carter pasca-kepresidenan, mulai dari membangun rumah hingga memantau pemilu di luar negeri, presiden ke-39 negara itu dalam beberapa hal memberikan contoh tentang apa yang tidak boleh dilakukan saat menjabat. Daftar teratas: Melawan para pemimpin partai Anda sendiri, menarik oposisi utama yang terkenal, dan kalah telak dalam pemilihan kembali.
Carter kehilangan kursi kepresidenan pada tahun 1980 Ronald Reagan dari Partai Republikpemilu yang berhasil meraih kekuasaan dari gerakan konservatif yang sudah lama berdiri dan tetap menjadi kekuatan utama dalam persaingan saat ini Wakil Presiden Kamala Harris Dan mantan Presiden Donald Trump.
Daftar untuk Memilih Anda: Kirim SMS ke tim pemilu USA TODAY.
“Dia mempunyai jabatan kepresidenan yang jauh lebih penting daripada yang dipahami banyak orang,” kata sejarawan Kai Bird, penulis biografi Carter. “Lihatlah masalah-masalah besar yang masih kita hadapi saat ini.”
Seorang 'orang luar:' Carter dalam jalur kampanye
Kampanye Carter pada tahun 1976 untuk pencalonan Partai Demokrat dengan tegas menetapkan pemilihan pendahuluan sebagai institusi yang masih dipertahankan hingga saat ini, sarana untuk memenangkan delegasi konvensi dan meraih nominasi.
Dahulu kala, mustahil bagi orang yang kurang dikenal seperti Carter untuk menjadi nominasi presiden. Hanya terdapat sedikit pemilihan pendahuluan dan kaukus, dan para pemimpin partai (dan “bos”) mengendalikan proses pencalonan di konvensi.
Hal ini menjadi terbalik ketika Partai Demokrat membuat perubahan peraturan setelahnya pemilu yang penuh gejolak pada tahun 1968. George McGovern memanfaatkan perubahan tersebut untuk memenangkan nominasi yang mengejutkan pada tahun 1972, tetapi dia kalah telak dalam pemilihan umum dari Richard Nixon.
Jimmy Carter memanfaatkan sepenuhnya sistem primer yang ditingkatkan pada tahun 1976 dan terus melakukannya.
Mantan gubernur Georgia yang pernah menjabat selama satu periode ini berhasil meraih kesuksesan dengan mencalonkan diri di semua pemilihan pendahuluan dan kaukus, yang semakin penting setelah para pemimpin partai dicopot dari kekuasaannya. Kemenangan awal Carter di kaukus Iowa mengangkat peristiwa itu menjadi menonjol yang masih dinikmati hingga saat ini.
Pada perlombaan musim gugur melawan Presiden Gerald Ford – yang menggantikannya Nixon yang mengundurkan diri karena Watergate – Carter mendapat manfaat dari perkembangan baru lainnya yang menjadi sebuah institusi: debat pemilu.
Pada tahun 1960, calon presiden John F. Kennedy dan Nixon melakukan debat sebanyak empat kali. Namun para kandidat menghindari pertemuan tatap muka pada kampanye tahun 1964, 1968 dan 1972. Carter dan Ford perlu melembagakan debat pemilu, hingga perselisihan penting antara Trump-Biden dan Harris-Trump tahun ini.
“Debat tahun 76 sungguh penting,” kata sejarawan Julian Zelizer, penulis biografi Carter. Secara keseluruhan, Carter “benar-benar memahami cara kerja kampanye modern,” kata Zelizer. “Dia memahami semuanya, bagaimana politik telah berubah.”
Namun bukan hanya proses kampanye literal saja yang dibantu oleh Carter untuk diubah. Dia juga membentuk cara calon presiden Gedung Putih berhubungan dengan para pemilih.
Mantan senator negara bagian Georgia ini menciptakan semacam model bagi kandidat masa depan dengan mencalonkan diri sebagai presiden “orang luar” siapa yang akan membersihkan pemerintahan yang korup. Dia menerapkan strategi itu pada saat yang sangat sulit dalam sejarah bangsa, seperti Vietnam Dan pintu air telah memecah belah masyarakat dan politik, membuka pintu bagi wajah-wajah baru seperti Carter.
Sebagian besar penerus Carter mencalonkan diri sebagai “orang luar” yang bukan bagian dari apa yang disebut “pemerintahan Washington”, termasuk gubernur atau mantan gubernur seperti Ronald Reagan, Bill Clinton dan George W. Bush; Senator masa jabatan pertama Barack Obama dan pengusaha maverick Donald Trump.
Bagaimana Carter mempengaruhi kepresidenan
Setelah pelantikannya pada 20 Januari 1977, Carter membawa sikap anti-Washington ke Ruang Oval. Antipatinya terhadap pemerintahan bahkan meluas ke Partai Demokratnya sendiri. Dia bertarung dengan para pemimpin kongres seperti baru dilantik Ketua DPR Tip O'Neill, D-Mass., dan kuat Senator Edward Kennedy, D-Mass.mengenai hal-hal seperti reorganisasi pemerintahan (untuk memberi presiden lebih banyak kekuasaan), layanan kesehatan dan deregulasi.
Dalam biografinya tentang Carter, Zelizer menulis bahwa presiden luar tersebut “tidak menyukai politik legislatif”.
“Ketidaknyamanannya menyebabkan ketegangan yang lebih besar daripada yang mungkin terjadi dalam situasi lain,” tulis Zelizer. “Pimpinan kongres tidak terlalu mempercayai Carter seperti yang dia lakukan pada mereka dan tidak merasa bahwa mereka memiliki kepentingan politik yang sama.”
Carter juga melihat serangkaian masalah sulit yang masih ada. Perselisihan dengan negara-negara penghasil minyak menciptakan kelangkaan minyak dan menyebabkan harga gas lebih tinggi. Kombinasi dari pertumbuhan ekonomi yang lambat, tingginya pengangguran dan meningkatnya inflasi menghasilkan istilah ekonomi baru: Stagflasi.
Mantan presiden tersebut menetapkan beberapa tonggak kebijakan luar negeri, termasuk perjanjian Terusan Panama dan penekanan pada hak asasi manusia global. Carter juga menjadi perantara Perjanjian Camp David, perjanjian penting antara Israel dan Mesir yang masih menjadi model Perundingan perdamaian Timur Tengah.
Namun pada tahun-tahun Carter juga terjadi konfrontasi pertama AS dengan pemerintah Iran yang dipimpin oleh Ayatullah Khomeini. Pada akhir tahun 1979, mahasiswa Iran menyita kedutaan AS di Teheran, dan menahan lebih dari 50 orang Amerika. Krisis sandera Iran berlangsung selama 444 hari.
Presiden masa depan juga akan bermusuhan dengan Iran. Dalam kampanye presiden saat ini, kata para pejabat intelijen Iran terlibat dalam campur tangan pemilu AStermasuk meretas komputer kampanye Trump. Dan seiring dengan berkobarnya perang Israel-Hamas, dan perselisihan antara Israel dan Iran, tantangan global pada masa pemerintahan Carter terus bergema hingga saat ini.
Namun selama masa kepresidenannya, perselisihan Carter menjadi lebih buruk karena adanya perselisihan dengan sesama anggota Partai Demokrat.
Rencananya untuk menderegulasi maskapai penerbangan dan industri lainnya membuatnya berselisih paham dengan serikat pekerja, yang merupakan sumber utama dukungan Partai Demokrat. Ketidaksepakatan Carter dengan Kennedy mengenai cara menangani layanan kesehatan menyebabkan perkembangan yang harus dihindari oleh presiden-presiden baru – sebuah tantangan utama di tahun pemilihan kembali.
Carter memang mengalahkan Kennedy untuk pencalonannya pada tahun 1980, namun persaingan sengit tersebut berlanjut sampai ke konvensi dan melemahkan petahana menjelang kekalahan besarnya dari Reagan.
(Sedikit hal-hal sepele tentang kepresidenan: Siapa politisi pertama yang memperingatkan Carter, pada tahun 1978, bahwa Kennedy mungkin akan mencalonkan diri melawannya pada tahun 1980? Seorang senator berusia 35 tahun dari Delaware bernama Joe Biden.)
Dalam menilai karier Carter, Bird memberi judul biografinya, “The Outlier: The Unfinished Presidency of Jimmy Carter.”
“Sebagai seorang politisi,” tulis Bird, “sering kali ia adalah seorang non-politisi, tidak tertarik pada bujukan dan pembuatan kesepakatan oleh Washington. Hal ini membuatnya menjadi orang luar sekaligus outlier – 'seseorang atau sesuatu yang terletak jauh atau terlepas dari kepentingan utama. tubuh atau sistem.'”
Pekerjaan pasca-kepresidenan Carter
Carter tetap menjadi sorotan publik setelah kekalahan. Dari membangun rumah dengan Habitat untuk Kemanusiaan hingga pemantauan pemilu di luar negeri dan memerangi penyakit global, Carter praktis menciptakan pekerjaan baru sebagai “mantan presiden”.
Dia juga dikenal bersuara menentang beberapa tindakan pendahulunya, menjadikannya salah satu anggota “Klub Presiden” yang kurang populer selama bertahun-tahun.
Kritik Carter bersifat bipartisan. Dia mempertanyakan cara Clinton menangani negosiasi nuklir dengan Korea Utara dan mengkritik Presiden George W. Bush atas Perang Irak dan aspek lain dalam perang melawan terorisme.
Zelizer, seorang profesor sejarah dan hubungan masyarakat di Princeton, mengatakan Carter menunjukkan bahwa “terkadang ada gunanya melakukan hal yang benar, bahkan jika hal itu menimbulkan dampak politik.” Namun, Zelizer menambahkan, “Jika Anda tidak mempertahankan koalisi politik Anda, Anda bisa mendapatkan penggantinya yang bisa membatalkan semua yang telah Anda lakukan.”
Carter dan kampanye 2024
Nama Carter sering muncul pada tahun 2024, sebagai lucunya Trump dan sebagai sumber inspirasi bagi Demokrat seperti Harris dan Presiden Joe Biden.
Trump selama rapat umum sering kali melontarkan sindiran bahwa suasana hati Carter seharusnya sedang baik karena Biden telah menggantikannya sebagai – yang ia sebut – sebagai presiden terburuk dalam sejarah.
“Jimmy Carter adalah orang yang paling bahagia karena pemerintahan Carter, sebaliknya, sangat brilian,” kata Trump pekan lalu di North Carolina.
Biden belum secara terbuka menanggapi lelucon yang digunakan Trump selama berbulan-bulan. Namun Carter, sementara itu, menemukan caranya sendiri untuk membalas Trump atas semua hinaan tersebut dengan mengatakan bahwa dia ingin melewati angka 100 karena satu alasan: Untuk memilih Harris sebagai presiden.
“'Saya hanya mencoba untuk memilih Kamala Harris,'” nak Chip Carter mengutip perkataan ayahnyamenurut Atlanta Journal-Constitution.
Biden, yang lima dekade lalu menjadi senator pertama yang mendukung mantan gubernur Georgia itu dalam pencalonannya sebagai presiden, mengatakan Carter telah memintanya untuk menyampaikan pidato ketika saatnya tiba.
Dalam pernyataan Minggu kepada Berita CBS, Biden berkata tentang Carter: “Visi Anda yang penuh harapan terhadap negara kami, komitmen Anda terhadap dunia yang lebih baik, dan keyakinan Anda yang tak tergoyahkan pada kekuatan kebaikan manusia terus menjadi cahaya penuntun bagi kita semua. Anda tahu, Anda adalah salah satu dari negarawan paling berpengaruh dalam sejarah kita.”
