Berita CNN
—
Konservatif Georgia Julie Adams menyebarkan konspirasi tentang petugas pemilu, mengarang cerita tak berdasar tentang kurir surat suara yang minum bir dan menggunakan narkoba sambil menimbun surat suara, dan membanggakan hubungannya yang kontroversial dengan pejabat pemilu setempat.
Kemudian, pada bulan Februari, Adams dilantik sebagai anggota Dewan Pendaftaran dan Pemilihan Umum Fulton County di Georgia. Dalam salah satu tindakan pertamanya, ia menggugat seluruh anggota dewan dan direktur pemilihan umum, dengan menyatakan bahwa ia tidak boleh dipaksa untuk mengesahkan hasil pemilihan umum “tanpa akses ke semua elemen materi pemilihan umum”.
Keributan di Fulton County hanyalah satu contoh pertikaian sertifikasi pemilu yang sudah muncul di negara bagian medan tempur, dari Georgia, Michigan hingga Nevada tahun ini.
Para pejabat pemilu yang menolak untuk mensertifikasi mengatakan bahwa mereka berjaga-jaga terhadap kecurangan pemilu atau mencari informasi yang mereka yakini diperlukan untuk mensertifikasi hasil. Namun, aktivis hak pilih melihat gugatan tersebut sebagai upaya untuk melemahkan kepercayaan pada proses pemilu dan menguji cara untuk menggugat hasil pemilu pada bulan November.
“Sertifikasi merupakan hal baru yang tidak biasa dalam kerja pemilu,” kata Stephanie Jackson Ali, direktur kebijakan untuk kelompok hak suara New Georgia Project. “Jika Anda dapat menunda sertifikasi, maka hal itu benar-benar menimbulkan pertanyaan, apakah negara bagian dapat melakukan sertifikasi secara keseluruhan? Dan itu berarti, dapatkah kami mengirimkan delegasi kami untuk menjadi presiden?”
Peran dewan pemilihan lokal dapat beragam, tetapi secara umum mereka mengawasi penyelenggaraan pemilihan dan bertindak sebagai tanda centang terakhir untuk mengesahkan hasil. Namun, tahun ini, Partai Republik di Dewan Komisaris Washoe County di Nevada menolak mengesahkan hasil pemilihan lokal seperti yang dilakukan Partai Republik di dewan juru kampanye di Delta County, Michigan.
Pada akhirnya, masing-masing dewan mensertifikasi hasil di tengah ancaman hukuman hukum jika mereka gagal melakukannya. Perdebatan sertifikasi juga muncul pada tahun 2022 dan 2020, meskipun sertifikasi pada akhirnya terus berlanjut dalam masing-masing contoh tersebut.
Mike Berry, direktur eksekutif pusat litigasi di America First Policy Institute yang berpihak pada Trump, mewakili Adams dan menepis kekhawatiran aktivis hak suara.
“Nona Adams seharusnya memiliki akses ke data tersebut agar dapat melakukan pekerjaannya,” kata Berry, “dan bagi orang-orang yang memanfaatkannya dan mencoba mengekstrapolasi teori konspirasi tentang apa yang mungkin terjadi pada bulan November, menurut saya itu keliru dan berlebihan.”
Pada tahun 2021, Adams muncul di sebuah rapat Komisioner Daerah Fulton untuk mengemukakan klaim tidak berdasar tentang pemilu 2020, yaitu bahwa petugas pemilu memalsukan lembar penghitungan suara pada audit pascapemilu dan menyesalkan adanya nama-nama tertentu yang disunting.
“Pertanyaan yang sekarang harus Anda jawab adalah siapa yang memalsukannya?” kata Adams kepada dewan.
Tahun berikutnya, Adams naik podium pada pelatihan sayap kanan untuk petugas pemungutan suara dan pemantau pemungutan suara dan mengemukakan klaim tak berdasar tentang bagaimana surat suara yang dikembalikan ke kotak suara ditangani di Fulton County.
“Pada awal pemungutan suara awal, orang-orang yang tampak kurang rapi ini menyimpan surat suara selama dua hingga tiga hari,” kata Adams. “Jadi, saya membayangkan orang-orang ini, mereka duduk di apartemen mereka, mereka mengundang teman-teman mereka, mereka minum bir, mungkin menghisap ganja dan mereka membawa surat suara dari Fulton County.”
Saat ia mendorong kaum konservatif lain untuk lebih terlibat dalam proses pemilu, ia menyoroti hubungannya yang kurang bersahabat dengan pejabat setempat.
“Saya tidak akan pernah bisa menjadi pemimpin satuan tugas lokal karena Anda harus bisa bergaul dengan dewan pemilihan Anda,” kata Adams. “Mereka tidak menyukai saya.”
Namun pada awal tahun 2024, ia dilantik untuk bertugas di dewan pemilihan lokalnya. Ia telah dipilih oleh Partai Republik setempat sebagai salah satu dari dua anggota Partai Republik yang akan bertugas di dewan bipartisan yang beranggotakan lima orang.
Adams telah berbicara tentang kerja samanya yang erat dengan Cleta Mitchell, seorang pengacara Republik yang terlibat dalam upaya Trump untuk mencoba membatalkan hasil pemilihan presiden 2020. Dan Mitchell, pada gilirannya, telah memuji pengangkatan Adams tahun ini.
“Dia seorang pemimpin,” kata Mitchell saat tampil di podcast mantan penasihat Trump, Steve Bannon, pada bulan Juni. “Tidak ada orang lain yang lebih berpengetahuan darinya. Dia lebih tahu tentang undang-undang pemilu dan kode pemilu di Georgia daripada kebanyakan pengacara di Georgia.”
Mitchell, dalam surel kepada CNN, mengecam upaya untuk mencegah anggota dewan seperti Adams mengakses informasi yang mereka anggap perlu untuk sertifikasi. “Ini seperti mengatakan kepada warga negara, pemantau warga negara, dan anggota dewan pemilihan warga negara: duduk saja, diam, jangan bertanya apa pun, Anda tidak memiliki kewenangan hukum,” tulis Mitchell.
Wilayah Fulton County telah mengalami masalah yang sah dalam menjalankan pemilihannya dan awal tahun ini Dewan Pemilihan Umum Negara Bagian menegur wilayah tersebut dan memerintahkan pemantau pemilu independen karena masalah yang muncul sekitar pemilihan presiden 2020, termasuk insiden di mana sejumlah surat suara dipindai ganda selama salah satu penghitungan ulang tahun 2020.
Namun, tinjauan ekstensif pemilihan umum Georgia tahun 2020 – yang mencakup dua penghitungan suara dengan mesin dan satu penghitungan manual— tidak mengungkap bukti adanya kecurangan yang meluas. Tidak ada bukti yang menunjukkan lembar penghitungan suara dirusak atau surat suara dari kotak suara diambil secara tidak benar oleh kurir, pada tahun 2020 atau pemilihan berikutnya.
Berry, pengacara Adams, mengatakan komentar kliennya sebelumnya tentang Fulton County tidak terkait dengan gugatan hukumnya saat ini.
“Ada lebih dari cukup bukti yang menunjukkan bahwa Fulton County – entah karena dendam, dendam, atau sekadar ketidakmampuan – tidak mengizinkan Nona Adams mengakses informasi dan bukti yang diperlukan agar dia dapat melakukan pekerjaannya,” kata Berry saat ditanya oleh CNN tentang komentarnya sebelumnya tentang petugas pemilu dan kurir surat suara. “Masalah lain yang sedang terjadi atau telah terjadi di Fulton County menurut saya tidak relevan.”
Perwakilan Fulton County menolak berkomentar. Namun dalam gugatannya, Adams menuntut akses ke berbagai informasi pemilu, mulai dari daftar pemilih hingga rekaman pemungutan suara dan lembar rekapitulasi surat suara. Menurut dokumen pengadilan, pejabat pemilu memberi tahu Adams bahwa ia meminta informasi yang bahkan tidak diminta oleh sekretaris negara bagian dari daerah tersebut pascapemilu.
Menimbulkan kekacauan dan kebingungan
Adams menolak untuk berbicara langsung kepada CNN. Pengacaranya mengatakan salah satu alasan dia menolak diwawancarai adalah karena dia menghadapi ancaman tindakan hukum.
Ancaman hukum semacam itu telah mendorong banyak orang yang menentang sertifikasi di negara bagian lain untuk membatalkan gugatan mereka sehingga prosesnya dapat terus berlanjut.
Dalam kasus Adams, karena ia kalah jumlah di dewan, penolakannya untuk mensertifikasi dan abstain tidak benar-benar menghalangi sertifikasi hasil apa pun. Namun, kedua partai politik mengamati dengan saksama kasus tersebut, yang diajukan di Pengadilan Tinggi Fulton County, untuk melihat apakah argumen Adams dapat memperoleh dukungan dan menyebabkan efek berantai di daerah-daerah Georgia lainnya tempat Partai Republik lebih berkuasa.
“Kerugiannya adalah hal itu benar-benar menimbulkan kekacauan dan kebingungan dalam sistem pemilu dan menimbulkan ketakutan,” kata Megan Bellamy, wakil presiden bidang hukum dan kebijakan di Voting Rights Lab. “Hal itu benar-benar dapat menjadi akar disinformasi dan misinformasi seputar pemilu.”
Partai Demokrat dan banyak pakar hak pilih telah menyatakan bahwa mereka yang bertugas dalam sertifikasi pemilu sedang menjalankan peran menteri – peran yang harus mereka laksanakan. Namun gugatan hukum Fulton County hanyalah salah satu dari sekian banyak masalah sertifikasi yang muncul di Georgia. Badan Pemilihan Umum Negara Bagian juga mempertimbangkan perubahan yang dapat memungkinkan anggota dewan untuk melakukan penyelidikan dan meminta dokumen sebelum sertifikasi.
Pada bulan Mei, dewan pemilihan Fulton County bersidang untuk mengesahkan hasil pemilihan pendahuluan awal bulan itu. Di atas meja diletakkan keranjang-keranjang amplop berisi informasi pemilihan, bersama dengan beberapa komputer yang berisi informasi spesifik mulai dari laporan ringkasan malam pemilihan hingga laporan rantai penyimpanan kartu memori. Tumpukan dokumen dan deretan komputer berisi beberapa informasi yang sama yang diminta Adams.
“Saya punya kesan bahwa kami akan melakukan ini, bahwa semuanya akan berupa dokumen kertas,” kata Adams kepada direktur pemilihan.
“Masalahnya adalah, beberapa berkas ini sangat besar. Kami membutuhkan lebih dari 10.000 halaman,” jawab direktur pemilu Nadine Williams. “Oleh karena itu, semuanya ada di laptop.”
Setelah menunjukkan bahwa ia ingin mengakses materi-materi ini sebelum pertemuan hari itu, Adams meneliti informasi yang tersedia selama lebih dari enam jam.
Saat rapat berakhir, ia memuji dewan karena telah mengambil “langkah menuju transparansi.” Kemudian ia mengecam panel tersebut sebagai “penghias”.
Pada akhirnya, Adams abstain dari sertifikasi hasil.
Kontributor laporan ini adalah Kimberly Berryman dari CNN.
