Bahkan di era cuaca yang lebih ekstrem, musim gugur ini nampaknya telah berubah, terutama di Eropa yang sering dilanda hujan, dimana banjir besar dan mematikan di wilayah Valencia, Spanyol, adalah contoh terbarunya.
Setidaknya 95 orang telah terbunuh dalam banjir yang menyebabkan mobil-mobil menumpuk seperti kapar di pantai, sementara sebagian besar wilayah Amerika Serikat mengalami bulan Oktober yang hampir bebas hujan yang telah menciptakan kekeringan mendadak.
Para ilmuwan yang mencoba menjelaskan apa yang terjadi, terutama dengan serentetan hujan lebat yang mematikan di Eropa, melihat ada dua kemungkinan kaitannya perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia. Salah satunya adalah udara yang lebih hangat menahan dan kemudian menurunkan lebih banyak hujan. Kemungkinan lainnya adalah perubahan aliran jet – sungai udara di atas daratan yang menggerakkan sistem cuaca di seluruh dunia – yang menyebabkan cuaca ekstrem.
Beberapa ilmuwan iklim dan ahli meteorologi mengatakan penyebab langsung dari banjir tersebut adalah sistem badai bertekanan rendah yang terputus yang bermigrasi dari aliran jet yang sangat bergelombang dan terhenti. Sistem itu hanya parkir di wilayah tersebut dan menyebabkan hujan. Hal ini cukup sering terjadi sehingga di Spanyol mereka menyebutnya DANA, yang merupakan singkatan dari sistem dalam bahasa Spanyol, kata ahli meteorologi.
Di Amerika, sistemnya cerah dan bertekanan tinggi tanpa kelembapan sehingga turun seperti kubah dan menjauhkan badai.
“Jika kita mengalami kekeringan, berarti ada orang lain yang mengalami hujan,” kata ahli meteorologi Yale Climate Connection, Jeff Masters, salah satu pendiri Weather Underground.
“Aliran jet yang sangat bergelombang yang menyebabkan kekeringan di AS juga bertanggung jawab atas banjir mengerikan di Spanyol bagian timur,” kata ilmuwan iklim Jennifer Francis di Pusat Penelitian Iklim Woodwell di Cape Cod. Dia adalah pionir dalam teori yang mengaitkan aliran jet yang lebih lambat dan lebih lambat dengan perubahan iklim karena suhu di Arktik semakin panas sehingga tidak lagi lebih dingin dibandingkan wilayah lain di planet ini. Teori tersebut semakin diterima, namun tidak sepenuhnya diterima oleh komunitas ilmu iklim.
“Atribusi selalu rumit. Secara umum, aliran jet, karena perubahan yang kita lihat akibat perubahan iklim, memiliki undulasi yang lebih jelas,” kata Maria Jose Sanz, direktur ilmiah Pusat Perubahan Iklim BC3 Basque. DANA ini terjadi ketika ada lebih banyak undulasi , sering kali di musim dingin, katanya.
Ilmuwan iklim ETH Zurich, Erich Fischer, tidak sepenuhnya setuju dengan teori aliran jet bergelombang, namun ia kemudian menjawab sistem badai rendah yang telah menyiram dan membanjiri Eropa pada musim gugur ini: minggu lalu di Perancis, dua kali di Italia pada September Dan Oktober, membanjiri Austria dan Republik Ceko pada bulan September. Lalu ada pula banjir pada bulan Oktober di Balkan, namun Fischer tidak yakin banjir tersebut cukup mirip. Bagian dari Polandia, Jerman dan Republik Ceko mendapat hujan tiga bulan hanya dalam lima hari pada bulan September, menurut layanan iklim Eropa Copernicus.
“Saya hanya membicarakan tentang musim gugur. Kami mengalami banyak kejadian di Pegunungan Alpen yang menyebabkan banjir bandang selama musim panas,” kata Fischer. “Dimulai dengan Bavaria, Jerman bagian selatan pada bulan Juni, dan kemudian terjadi enam peristiwa di Austria dan Swiss di pegunungan, badai petir ekstrem, dan sekarang pada musim gugur ini. Jadi dalam hal curah hujan lebat, ini merupakan kejadian yang sangat tidak biasa.”
Dia mengatakan sistem, terutama di Spanyol, Prancis dan Austria, macet dan “hujan tidak berpindah” dari lembah yang sama selama berjam-jam.
“Ini luar biasa,” katanya.
Bahkan tanpa potensi perubahan pada aliran jet, beberapa ilmuwan yakin bahwa fisika dasar membuat badai seperti ini menjadi lebih basah.
Ini adalah persamaan inti dalam fisika yang disebut hubungan Clausius-Clapeyron. Dikatakan bahwa untuk setiap derajat Celcius yang menghangatnya udara, ia dapat menampung 7% lebih banyak kelembapan (4% lebih banyak untuk setiap derajat Fahrenheit). Suhu dunia telah memanas sebesar 1,3 derajat Celcius karena gas rumah kaca, sehingga curah hujannya setidaknya 9% hingga 10% lebih deras, kata ilmuwan iklim Imperial College, Friederike Otto. Dia membantu menjalankan Atribusi Cuaca Dunia yang memeriksa sidik jari manusia dalam cuaca ekstrem, terkadang menemukannya, terkadang tidak.
“Sangat jelas bahwa perubahan iklim memang berperan, terutama dalam periode singkat seperti yang terjadi di Valencia, kata Otto.
Udara yang mengandung lebih banyak kelembapan mungkin “hanya permulaan,” kata ahli meteorologi Masters. Ketika uap air mengembun, ia melepaskan energi panas, yang masuk ke dalam badai, memperkuatnya, meningkatkan aliran udara ke atas dan memungkinkannya menarik lebih banyak uap air dari wilayah yang lebih luas, sehingga dapat meningkatkan curah hujan sebanyak 20%, katanya.
“Itu hanya memberi makan dan Anda mendapatkan lingkaran setan,” katanya.
Fischer menemukan badai serupa di tempat yang sama pada tahun 1957. Namun badai tahun ini, yang dipicu oleh udara yang lebih hangat, jauh lebih basah. Badai tahun 1957 mengeluarkan curah hujan sekitar 250 milimeter (10 inci), namun minggu ini dilaporkan lebih dari 490 milimeter (19 inci) hanya dalam delapan jam, kata Fischer. Mungkin ada masalah dengan alat pengukur curah hujan, namun salah satu penyebabnya adalah atmosfer yang menahan dan membuang lebih banyak air.
Dan kemudian Anda menambahkan laut Mediterania yang hangat.
Suhu permukaan terpanas pernah tercatat pada pertengahan Agustus, dengan suhu rata-rata 28,47 Celcius, kata Carola Koenig dari Pusat Risiko dan Ketahanan Banjir di Brunel University of London.
“Hal ini memfasilitasi penyerapan kelembapan yang lebih besar di udara, sehingga menghasilkan lebih banyak hujan ketika atmosfer mulai mendingin di musim gugur,” katanya. “Saat ini, Spanyol perlu bersiap menghadapi hujan deras yang terus berlanjut selama beberapa hari ke depan. ”
Mungkin terdapat berbagai cara berbeda dalam menghitung dan menghubungkan perubahan iklim dan dampak buruknya, kata Otto, namun ada satu hal yang pasti: “Pembakaran bahan bakar fosil menyebabkan perubahan iklim dan perubahan iklim menyebabkan kematian dan kehancuran.”
___
Baca lebih lanjut liputan iklim AP di http://www.apnews.com/climate-and-environment
___
Ikuti Seth Borenstein di X di @borenbears
___
Liputan iklim dan lingkungan Associated Press menerima dukungan finansial dari berbagai yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan AP standar untuk bekerja dengan filantropi, daftar pendukung dan area cakupan yang didanai di AP.org.
