Jika Deshaun Watson dirancang oleh Klub Cleveland Brownsatau menandatangani kontrak yang wajar, dia mungkin akan dicadangkan pada hari Minggu lalu. Dan dia mungkin akan dicadangkan untuk pertandingan akhir pekan ini melawan Jaguar Jacksonville dan masa mendatang yang dapat diperkirakan pula.
Browns terlalu berkomitmen untuk melakukan itu sekarang. Mereka menyerahkan banyak pilihan draft untuk mempertukarkan Watson dan kemudian mengontraknya dengan kontrak senilai $230 juta yang dijamin sepenuhnya. Dan Browns hanya mendapat sedikit dari investasi itu, selain berita utama yang mengerikan, termasuk Senin lainnya untuk gugatan perdata atas dugaan insiden penyerangan seksual pada tahun 2020. Watson “dengan tegas membantah” tuduhan terbaru, menurut pernyataan pengacaranya, Rusty Hardin, dan komentar Watson sendiri selama ketersediaan media hari Rabu.
Apakah Browns mempertimbangkan untuk tidak memainkannya mengingat keseriusan tuduhan tersebut?
“Tidak,” kata pelatih kepala Kevin Stefanski pada hari Rabu.
Baiklah, lalu bagaimana dengan permainan quarterback yang di bawah standar?
Watson tampil buruk di pertandingan pembuka musim Browns. Ia hanya memperoleh 169 yard dari 45 percobaan melawan Dallas Cowboys. Watson hanya melempar bola beberapa yard di luar garis scrimmage. Tim Browns kalah 33-17 dan sebenarnya jauh lebih buruk dari itu. Cleveland mencetak beberapa poin yang tidak berarti di akhir pertandingan untuk membuat keadaan terlihat lebih baik. Watson sedikit melebih-lebihkan statistiknya.
NFL adalah bisnis yang mengutamakan hasil dan Cleveland tidak terkecuali. Akan ada beberapa konsekuensi yang menakutkan, dari segi batas gaji, jika mengubah Watson menjadi pemain cadangan yang dibayar terlalu tinggi. Namun, Anda harus bertanya-tanya berapa lama Browns akan bersikap seolah-olah semuanya baik-baik saja dengan Watson jika ia tidak bermain lebih baik. Pemain cadangan Jameis Winston tentu saja ada kekurangannya, tetapi dia tidak bisa berbuat lebih buruk daripada apa yang ditunjukkan Watson pada hari Minggu.
Alasan untuk Watson sudah siap lagi setelah koboi kehilangan
The Browns memberikan perlindungan kepada Watson karena itulah yang biasa mereka lakukan. Pada hari Minggu, masalahnya ada pada lini serang dan bukan pada Watson.
“Dia terlalu sering dipukul,” kata Stefanski dalam konferensi pers pasca pertandingan“Kita tidak boleh membiarkan hal itu terjadi padanya. Dia berjuang mati-matian — dengar, tim sepak bola berjuang mati-matian sampai akhir — tetapi intinya adalah kita harus melindungi quarterback kita dengan lebih baik.”
Watson mengalami beberapa kekacauan pribadi. Dia berkata ayahnya meninggal minggu laluSetelah pertandingan, ia menolak menggunakan alasan itu, tetapi dapat dimengerti jika permainannya terpengaruh. Sepak bola menjadi perhatian sekunder pada saat-saat seperti itu.
Namun, bagian sepak bola belum cukup baik bagi Watson selama tiga musim terakhir. Browns mengalami cedera di lini serang dan tidak cukup baik dalam melindungi Watson. Namun, sangat jarang mendengar Browns meminta pertanggungjawaban Watson atas permainannya. Mungkin sudah saatnya untuk melakukannya.
The Browns tidak ingin bereaksi berlebihan terhadap satu pertandingan, tetapi lebih dari itu. Watson tidak bermain bagus pada tahun 2022 dan paling banter hanya bermain biasa-biasa saja pada tahun 2023. Tidak banyak laporan positif tentang permainannya di luar kamp pelatihan Browns tahun ini. Jika umpan pendek Watson ada hubungannya dengan bahunya, yang dioperasi setelah mengalami cedera yang mengakhiri musim lalu, maka ia seharusnya tidak bermain. Jika apa yang kita lihat hari Minggu adalah satu-satunya yang akan didapat Browns dari Watson, mereka tidak akan memenangkan banyak pertandingan. Winston mungkin membuat beberapa kesalahan yang memalukan setiap pertandingan, tetapi setidaknya ia memberi Browns kesempatan.
Mungkin lini ofensif yang lebih sehat akan membantu Watson dan kita akan melihat kembalinya dia seperti dulu, tetapi dia belum menjadi quarterback terbaik sejak 2020 bersama Houston Texans. Apa pun yang diinvestasikan Browns pada Watson harus dikesampingkan pada suatu saat. Dia bukan quarterback yang efektif pada hari Minggu dan sudah lama tidak seperti itu, dan sangat jarang sejak dia tiba di Cleveland. Pada suatu saat, jika Watson tidak bermain lebih baik, Browns harus berhenti memberinya perlindungan untuk permainannya yang biasa-biasa saja, melakukan penilaian yang jujur, dan beralih ke Winston.
Mereka dapat mengkhawatirkan implikasi masa depan nanti, meskipun itu juga bukan pembicaraan yang menyenangkan.
Browns terjebak dengan Watson
Ada kemungkinan kita akan melihat kembali perdagangan Watson sebagai yang terburuk dalam sejarah NFL, dan kontraknya juga bisa menjadi yang terburuk dalam sejarah NFL. Itu adalah dua kali lipat yang luar biasa setiap harinya.
Perdagangan telah dilakukan tetapi kontrak masih belum jelas. Ia memiliki batas gaji yang luar biasa sebesar $72,9 juta untuk dua musim berikutnya. Menurut OverTheCap.compemotongan Watson pada offseason berikutnya akan menyebabkan $172,7 juta dalam ruang batas gaji yang tidak digunakan. Jika Anda ingin tahu alasan mengapa Browns tampaknya terus meyakinkan diri sendiri bahwa Watson adalah jawaban bagi mereka alih-alih masalah, itu saja. Jika mereka memutuskan untuk mencari arah lain di quarterback, Watson akan membawa Microsoft Surface di pinggir lapangan dengan jumlah batas gaji tertinggi di NFL sejauh satu mil. Tidak ada pilihan lain.
Itu bukan satu-satunya alasan ia tetap bermain untuk Browns 2024. Browns adalah tim playoff musim lalu dengan Joe Flacco yang tampil gemilang di akhir musim dan memiliki bakat untuk kembali ke playoff. Jika Winston memberi tim kesempatan terbaik untuk sukses, kontrak Watson seharusnya tidak menghalangi perubahan. Kita lihat saja apakah permainan Watson membaik dan perbincangan tentangnya akan berakhir.
Untuk saat ini, situasinya menyedihkan dan mungkin akan bertambah buruk. Kesabaran di Cleveland tidak akan ada habisnya bagi quarterback-nya, yang tidak banyak membantu Browns untuk mendapatkan tempatnya atau gajinya, baik di dalam maupun di luar lapangan.
