Kota Washington
Berita CNN
—
Presiden Joe Biden diperkirakan akan bersikap tegas seperti sebelumnya dalam mendesak Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu untuk menerima perjanjian gencatan senjata saat kedua pemimpin bertemu secara pribadi di Gedung Putih pada Kamis sore, sumber mengatakan kepada CNN, karena pejabat AS yakin bahwa kesepakatan mungkin akan segera tercapai.
“Kita lebih dekat dari sebelumnya,” kata seorang pejabat senior pemerintahan. “Terserah Israel untuk menerimanya.”
Pertemuan langsung Biden dengan Netanyahu menyusul pernyataan perdana menteri Israel pidato di depan Kongres pada hari Rabuyang memicu protes antisemit dan pro-Hamas di Washington, DC, yang dikutuk Gedung Putih.
Dalam sambutan singkat sebelum pertemuan, Netanyahu menyebutkan bagaimana kedua pria itu telah saling mengenal selama empat dekade. Ia menambahkan: “Dari seorang Zionis Yahudi yang bangga menjadi seorang seorang Zionis Irlandia-Amerika yang banggaSaya ingin mengucapkan terima kasih atas 50 tahun pelayanan publik dan 50 tahun dukungan bagi Negara Israel.”
Biden mengenang pertemuannya dengan para pemimpin Israel sebelumnya sebelum bercanda tentang usianya: “Itulah yang terjadi sejak lama. Saat itu saya baru berusia 12 tahun.” Tidak ada pemimpin yang menanggapi pertanyaan yang dilontarkan wartawan.
Pertemuan tersebut, yang merupakan pertemuan pertama Biden dengan seorang pemimpin dunia sejak mengumumkan bahwa ia akan keluar dari pemilihan presiden 2024, terjadi di titik yang rapuh dalam hubungan mereka yang telah berlangsung selama puluhan tahun. Sebuah resolusi untuk mengakhiri perang Israel-Hamas yang dimulai pada bulan Oktober kini menjadi bagian penting dari warisan Biden sebagai presiden satu periode. Kemajuan dalam negosiasi gencatan senjata telah terjadi secara bertahap dalam beberapa bulan terakhir, dan Biden beserta pejabat senior keamanan nasionalnya telah terlibat erat dalam upaya untuk mencapai kesepakatan tersebut.
Biden juga akan mengadakan pertemuan terpisah kedua pada Kamis sore di mana ia dapat memberikan tekanan kuat kepada Netanyahu untuk menuntaskan perjanjian gencatan senjata – pertemuan bersama dengan perdana menteri dan keluarga sandera Amerika di Gaza.
Beberapa sumber menekankan bahwa tidak ada pengumuman besar tentang kesepakatan yang diharapkan pada hari Kamis. Namun, seperti yang dilaporkan CNN minggu ini, pejabat AS dan Israel telah menyuarakan optimisme yang meningkat tentang prospek kesepakatan.
Meskipun Biden tetap mendukung Israel, bahkan ketika kampanye Israel di Gaza telah menewaskan puluhan ribu warga Palestinakedua pemimpin telah saling bertukar sindiran yang tidak terlalu halus dalam beberapa bulan terakhir mengenai masa depan perang dan bagaimana Netanyahu mengobarkannya.
Biden menggambarkan tindakan Israel di Gaza sebagai “berlebihan,” mengancam akan menahan beberapa transfer senjata baru dan berulang kali menekan Netanyahu untuk mengurangi dan lebih cermat dalam operasi militernya di Gaza – kritik yang mencapai puncaknya ketika serangan Israel menewaskan tujuh pekerja World Central Kitchen pada awal April. Pemimpin Israel itu tetap teguh pada posisinya bahwa perang tidak akan berakhir sampai Hamas disingkirkan sambil menuduh AS menahan senjata dari sekutu terdekatnya – klaim yang ditolak mentah-mentah oleh pejabat Amerika.
Berbicara di depan Kongres minggu ini, Netanyahu tidak membahas status negosiasi gencatan senjata secara substansial. Ia malah memuji Biden atas “dukungannya yang tulus” terhadap Israel setelah serangan Hamas pada 7 Oktober sambil mendesak AS untuk mempercepat bantuan militer guna “secara dramatis mempercepat berakhirnya perang.”
“Ketika kita membela diri di semua lini, saya tahu bahwa Amerika mendukung kita dan saya berterima kasih atas hal itu – semua pihak,” kata Netanyahu.
Para pejabat AS tetap peka terhadap politik Israel yang mungkin membentuk perhitungan Netanyahu – termasuk, seperti yang dilaporkan CNN, waktu parlemen Israel memasuki masa reses pada akhir bulan, yang akan mempersulit para penentang kesepakatan sayap kanan untuk bergerak menghancurkan pemerintahan.
AS tidak percaya, untuk saat ini, bahwa Netanyahu menghalangi atau menunda kesepakatan gencatan senjata dan penyanderaan, dan percaya bahwa kemajuan sedang dibuat di tengah negosiasi yang sedang berlangsung, menurut seorang pejabat senior pemerintah. Baik Israel maupun Hamas, kata pejabat itu, memiliki elemen yang perlu mereka sepakati sebelum kesepakatan tercapai, dan tidak ada satu pihak pun yang menghambat negosiasi pada saat ini.
Pertemuan langsung di Gedung Putih akan menjadi pertemuan langsung pertama kedua pria itu sejak perjalanan Biden ke Israel tahun lalu menyusul serangan 7 Oktober, meskipun keduanya sering berbicara melalui telepon. Pertemuan itu akan diikuti oleh pertemuan dengan keluarga sandera Amerika, dan kemudian Netanyahu akan bertemu dengan Wakil Presiden Kamala Harris, yang telah didukung Biden untuk menggantikannya di jajaran pimpinan Demokrat.
Perdana Menteri dalam sambutannya di Kongres mengkritik pengunjuk rasa anti-Israel sebagai “orang-orang bodoh yang berguna bagi Iran” dan secara keliru meremehkan peran Israel dalam menyebabkan penderitaan warga sipil yang sedang berlangsung di Gaza.
Dukungan Biden terhadap perang Israel telah menjadi salah satu isu politik paling beracun dalam partainya sendiri selama sebagian besar tahun ini, dengan banyak penampilan kampanye publiknya yang berulang kali terganggu oleh para pengunjuk rasa yang menuntut gencatan senjata di Gaza. Sikap Biden terhadap protes tersebut bersifat mendamaikan – ia telah berulang kali menanggapinya dengan mengatakan bahwa para pengunjuk rasa itu ada benarnya, dan bahwa terlalu banyak orang tak berdosa yang tewas di Gaza.
Namun, perbincangan nasional seputar penanganan Biden terhadap perang Israel tidak terlalu penting karena kekhawatiran Demokrat tentang kemampuannya mengalahkan mantan Presiden Donald Trump setelah penampilannya yang buruk dalam debat bulan lalu. Trump dan Netanyahu akan bertemu pada hari Jumat di Mar-a-Lago di Palm Beach, Florida, Trump mengumumkan pada hari Selasa.
Minggu lalu, Biden berbicara panjang lebar tentang perang di Timur Tengah untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan – mengatakan kepada pewawancara Complex Networks bahwa ia menganggap dirinya seorang Zionis tetapi menambahkan bahwa ia “telah berbuat lebih banyak untuk komunitas Palestina daripada siapa pun” sambil tetap menyerukan lebih banyak bantuan untuk mencapai Jalur Gaza.
“Saya orang yang membuka semua aset. Saya orang yang memastikannya – saya meminta Mesir membuka perbatasan agar barang, obat-obatan, dan makanan bisa masuk,” kata Biden. “Saya sangat mendukung Palestina, tetapi Hamas, mereka sekelompok penjahat.”
Biden dan Netanyahu terakhir kali berbicara selama panggilan telepon selama 30 menit pada tanggal 4 Juli, di mana kedua pemimpin “berfokus” pada rincian tentang kemungkinan pertukaran sandera dan kesepakatan gencatan senjata.
Kesepakatan tidak pernah diselesaikan atau dipastikan selama panggilan tersebut.
Cerita dan berita utama ini telah diperbarui dengan perkembangan tambahan.
