Presiden Joe Biden merasa terluka dan dikhianati secara pribadi oleh cara banyak Demokrat, termasuk beberapa pemimpin partai, yang telah meninggalkannya begitu saja saat ia menghadapi krisis terbesar dalam karier politiknyamenurut dua sumber yang mengetahui pemikirannya.
Dan secara pribadi, banyak dari pemimpin itu yang menyatakan keraguan tentang jalannya ke depan.
Satu-satunya komentar publik dari mantan Presiden Barack Obama muncul sehari setelah debat bencana Biden bulan lalu, ketika ia mencuit “Malam perdebatan yang buruk terjadi“dan berbicara tentang kebaikan mantan wakil presidennya. Namun, secara pribadi, Obama punya kekhawatiran.
Bill dan Hillary Clinton memiliki Selesai Tidak ada apa-apa di depan umum selain masing-masing mengeluarkan tweet sesaat setelah debat 27 Juni.
Pemimpin Demokrat DPR Hakeem Jeffries dan Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, serta mantan Ketua DPR Nancy Pelosi, telah menghabiskan waktu berminggu-minggu mendengarkan kekhawatiran anggota mereka dan menyampaikannya kepada Biden dan kampanyenyaSecara terbuka, ketiganya mengatakan bahwa mereka mendukung keputusan apa pun yang diambil Biden, tetapi bahkan di balik pintu tertutup, mereka tidak memberi tahu anggota Kongres dari Partai Demokrat untuk mendukung Biden atau memberi mereka arahan apa pun tentang apa yang harus mereka lakukan.
Respons mereka sangat penting dan bergema di seluruh partai. Biasanya, para pemimpin kongres menunjukkan kesetiaan yang teguh kepada Biden di saat-saat sulit. Biden memiliki sejarah panjang dengan Pelosi dan Schumer, bekerja sama erat dengan mereka selama masa jabatannya di Kongres dan dalam dua pemerintahan untuk meloloskan undang-undang monumental.
Sumber tersebut mengatakan Biden merasa marah dengan cara partai tersebut berusaha menyingkirkannya. Seorang sumber yang dekat dengan Biden mengkritik para pemimpin senior Demokrat karena “(memberi) kita Donald Trump.”
“Bisakah kita semua mengingat sejenak bahwa orang-orang yang sama yang mencoba menyingkirkan Joe Biden adalah orang-orang yang sama yang secara harfiah memberi kita semua Donald Trump? Pada tahun 2015, Obama, Pelosi, Schumer menyingkirkan Biden demi Hillary; mereka salah saat itu, dan mereka salah sekarang,” kata sumber itu kepada NBC News.
Sumber tersebut merujuk pada jajak pendapat pada pemilu 2016 yang menemukan Hillary Clinton memimpin sebanyak 9 poin.
“Bagaimana semua ini berjalan bagi semua orang di tahun 2016? Mungkin kita harus belajar beberapa pelajaran dari tahun 2016; salah satunya adalah jajak pendapat itu omong kosong, tanyakan saja pada Menteri Luar Negeri Clinton. Dan kedua, mungkin, mungkin saja, Joe Biden lebih dekat dengan rakyat Amerika daripada Obama-Pelosi-Schumer?” sumber itu menambahkan dengan bahasa yang sangat lugas yang mewakili pandangan orang-orang terdekat Biden.
Keheningan para pemimpin Demokrat telah membuat Biden lemah dan sendirian, menciptakan kekosongan yang diisi oleh Demokrat dengan aliran keraguan dan pertanyaan yang terus-menerus. Demokrat tidak hanya takut akan kekalahan dari Trump jika situasinya tidak berubah, beberapa juga takut akan hambatan yang dapat memberikan Trump kekuasaan yang tidak terkendali dalam bentuk mayoritas Republik yang patuh di Kongres.
Bagi Biden dan timnya, hal ini telah memaksa penolakan hampir setiap hari dan semakin agresif interaksi dengan pers. Presiden juga telah mempersempit lingkaran penasihatnya menjadi hanya beberapa orang yang dipercayainya.
Saat dihubungi untuk dimintai komentar, tim kampanye Biden merujuk NBC News ke pernyataan wakil manajer kampanye Quentin Fulks pada hari Kamis yang berjanji bahwa presiden akan tetap ikut dalam pencalonan.
“Dia tidak goyah dalam hal apa pun,” kata Fulks di Milwaukee. “Kampanye kami terus berjalan, menggambarkan visi dan kontras antara Proyek 2025 dan apa yang telah kita lihat selama tiga hari terakhir di Milwaukee — agenda ekstrem Partai Republik — dan di situlah fokus kami. Tidak ada rencana yang dibuat untuk mengganti Presiden Biden dalam pemungutan suara dan Presiden Biden menyadari bahwa ini adalah persaingan yang tidak sehat.”
Schumer, ketika ditanya, telah mengatakan di depan umum, “Saya bersama Joe.” Jeffries mengatakan dalam surat baru-baru ini bahwa ia memiliki pandangan yang sama dengan Biden di antara anggota DPR Demokrat. Dan Pelosi telah mengatakan bahwa Biden yang harus memutuskan. Ketiganya telah menjelaskan bahwa mereka akan mendukung Biden jika ia mencalonkan diri, tanpa meminta rekan-rekannya untuk meredam skeptisisme mereka.
Bagi partainya, hal itu telah menciptakan rasa seperti api penyucian. Biden telah berulang kali menegaskan dengan tegas bahwa ia tidak akan meninggalkan persaingan. Namun, banyak Demokrat menolak untuk menerima jawaban tidak, dengan seruan agar ia mundur — dan pernyataan setengah hati dari para pemimpin partai — yang memicu keyakinan di seluruh partai bahwa masalah ini belum selesai.
Pada Kamis malam, Senator Jon Tester dari Montana, salah satu anggota partai yang paling rentan yang ingin terpilih kembali, menjadi senator kedua Dan Demokrat ke 22 di Kongres untuk meminta Biden keluar dari perlombaan.
Meskipun tersebar di seluruh negeri selama masa reses kongres, Partai Demokrat bersatu dalam gagasan bahwa ini bukan masalah jika Joe Biden mengundurkan diri sebagai calon presiden mereka, tetapi Kapanmenurut beberapa sumber yang menyampaikan sentimen tersebut.
“Kami sedang mempersiapkan diri,” kata salah seorang anggota Demokrat, yang berbicara dengan syarat anonim.
Seorang ahli strategi Demokrat mengatakan banyak orang di partai mulai tidak sabar dengan kekosongan ini dan ingin pertikaian internal partai segera berakhir, sebuah sentimen yang digaungkan oleh para legislator DPR sejak debat tersebut.
“Saya hanya ingin sebuah keputusan,” kata sang ahli strategi.
Beberapa orang khawatir pertikaian itu akan menenggelamkan pesan mereka yang menentang Trump.
“Kita harus menyelesaikan ini secepatnya karena saya ingin berkampanye. Kita memiliki kandidat yang lebih baik, momentum penggalangan dana, dan isu-isu yang ada di pihak kita — jadi mari kita mulai,” imbuh sang ahli strategi. “Semakin cepat kita menyelesaikan ini, semakin cepat kita dapat kembali berkampanye dan fokus untuk menang.”
Hal ini juga memicu serangkaian dinamika yang unik bagi Partai Demokrat di seluruh spektrum ideologi. negara bagian dan distrik medan pertempuran enggan berselisih dengan Biden karena takut mengasingkan pendukung setianya. Kaum progresif berhasil merebut saat ini adalah saat yang tepat untuk mendorong Biden untuk menerima beberapa ide kebijakan mereka — seperti memperluas Jaminan Sosial, menghapus utang medis dan memberlakukan batasan masa jabatan dan aturan etika di Mahkamah Agung.
Rangkaian kebocoran pada Rabu malam tentang diskusi pribadi Biden dengan para pemimpin kongres, serta laporan dari NBC News pada Kamis sore bahwa Biden-world bersiap menghadapi kemungkinan bahwa ia akan mengundurkan diri, tidak luput dari perhatian para anggota parlemen — dan meningkatkan situasi yang sudah tegang di partai tersebut. Beberapa orang di partai tersebut telah menunjuk Pelosi sebagai seseorang yang telah menggerakkan proses tersebut di balik layar.
“Ini harus ditangani dengan sangat hati-hati, dan saya pikir Pelosi telah melakukan pekerjaan yang hebat sebagai seorang ahli taktik,” kata seorang pejabat Demokrat. “Seperti apakah semua ini bisa dipercepat seminggu? Tentu. Namun Pelosi menjelaskan dengan tidak menjawabnya ke mana arahnya, dan memang butuh waktu untuk melihat lebih banyak jajak pendapat dan penampilan berikutnya.”
Seorang anggota DPR dari Partai Demokrat mengatakan bahwa Pelosi “memiliki kekuatan dalam partai. Jika dia mengatakan (keluar) dan Pelosi tidak setuju, jika dia mengumumkannya ke publik, maka itu akan sangat merugikan.”
Beberapa Demokrat memilih untuk merahasiakan pernyataan yang meminta Biden untuk mengundurkan diri karena mereka tidak berpikir hal itu akan membuat perbedaan. Yang lain menganggapnya tidak perlu saat ini.
“Saya yakin (bendungan) itu kini jebol dan dia bisa keluar,” kata anggota Demokrat lainnya. “Anggota mungkin merasa tidak perlu ikut campur pada saat ini.”
Namun, beberapa sumber telah mengisyaratkan kemungkinan adanya “dorongan lebih besar” dari anggota DPR Demokrat ketika mereka kembali ke Washington minggu depan, dengan beberapa berharap Biden menarik namanya sebagai calon Demokrat sebelum itu dan menyelamatkan mereka dari keharusan melakukannya.
Jika tidak, hari Senin bisa menjadi “hari besar” dalam hal melihat reaksi yang lebih besar dari para anggota parlemen, kata salah satu sumber, seraya menambahkan reaksi tersebut dapat menyebar sepanjang minggu tergantung pada sikap presiden.
Anggota lain, seperti Rep. Ilhan Omar, D-Minn., mengecam, mengatakan dalam sebuah postingan di X bahwa tidak mengonfirmasi atau menyangkal kebocoran tentang percakapan kepemimpinan dengan presiden merupakan “kurangnya kepemimpinan dan membuat semua Demokrat terlihat buruk.”
Ia menambahkan bahwa “apa pun kekacauan yang terjadi tidak akan bisa memperbaiki kerusakan yang sudah terjadi.”
Senator Peter Welch, D-Vt., senator pertama yang menyerukan agar Biden keluar dari persaingan, mengatakan bahwa bolak-baliknya “telah menjadi perhatian utama bagi semua” Demokrat yang diajaknya bicara, dan bahwa dia yakin ada “pergerakan signifikan menuju presiden untuk membuat keputusan untuk mundur.”
Mengenai “kapan” semuanya, seorang anggota parlemen Demokrat yang ingin Biden keluar dari persaingan menyindir bahwa ia harus melakukannya malam ini “pukul 9:08 malam,” dan menambahkan: “Itu tidak akan terjadi. Namun, mereka harus segera menyelesaikannya.”
Senator Chris Coons, D-Del., sekutu dekat Biden yang menduduki kursi Senat lamanya, mengatakan presiden berhak mendapatkan ruang yang ia butuhkan untuk “mendengar masukan dari mitra dan pemimpin tepercaya” saat ia mempertimbangkan masa depan.
“Lihat, saya pikir dia mempertimbangkan dengan sangat serius masukan dari orang-orang yang dia percaya dan kagumi, mereka yang pernah bertugas bersamanya. Dan di luar itu saya tidak akan membahas detailnya,” kata Coons di CNN. “Saya pikir dia pantas mendapatkan rasa hormat karena mampu merenungkan momen ini.”
