oleh Shondiin Tukang Perak, Cermin Arizona
24 Oktober 2024
Untuk pertama kalinya dalam sejarah, presiden AS yang menjabat akan meminta maaf kepada komunitas Pribumi atas peran yang dimainkan pemerintah federal dalam kekejaman yang dihadapi anak-anak Pribumi di sistem federal Native American Boarding School.
Permintaan maaf tersebut, yang akan disampaikan oleh Presiden Joe Biden pada hari Jumat ketika dia berbicara di Sekolah Penyeberangan Sungai Gila di Komunitas Indian Sungai Gila dekat Phoenix, terjadi tiga tahun setelah Menteri Dalam Negeri Deb Haaland meluncurkan penyelidikan pertama terhadap Sekolah Asrama Penduduk Asli Amerika.
Laporan akhir pesantren memberikan delapan rekomendasi dari Departemen Urusan India untuk pemerintah federal yang akan mendukung jalan menuju penyembuhan bagi komunitas suku.
Yang paling atas dalam daftar tersebut adalah seruan kepada Amerika Serikat untuk mengakui dan meminta maaf atas perannya dalam kebijakan sekolah berasrama federal India yang telah merugikan – dan terus merugikan – masyarakat adat di seluruh negeri.
“Presiden sangat memperhatikan hal ini, dan dia berencana untuk meminta maaf kepada Negara India atas era sekolah berasrama,” kata Haaland dalam wawancara pada 23 Oktober dengan Arizona Mirror.
Haaland mengatakan dia telah mencubit dirinya sendiri sejak dia mendapat berita bahwa Biden berencana mengeluarkan permintaan maaf karena upaya yang dilakukan oleh begitu banyak orang untuk menjelaskan sekolah asrama penduduk asli Amerika dan dampak jangka panjang yang ditimbulkannya terhadap komunitas Pribumi.
“Ini sangat berarti,” kata Haaland, karena, sebagai bagian dari inisiatif sekolah berasrama, departemen mereka menyelenggarakan tur Jalan Menuju Penyembuhan, di mana mereka mengunjungi beberapa komunitas Pribumi untuk mendengarkan cerita tentang sekolah berasrama.
“Semuanya menyayat hati,” kata Haaland tentang cerita yang dibagikan oleh para korban dan keluarga mereka. “Kami menyaksikan begitu banyak kesaksian dari para penyintas dan keturunannya, dan saya memiliki pemahaman mendalam tentang apa yang dialami banyak orang dan penderitaan yang dialami komunitas kami.”
Departemen Dalam Negeri menyelidikinya sistem sekolah asrama federal India di seluruh Amerika Serikat, mengidentifikasi lebih dari 400 sekolah dan lebih dari 70 situs pemakaman.
Arizona dulu rumah bagi 47 sekolah tersebutyang dihadiri oleh Masyarakat Adat anak-anak yang diambil dari keluarganya dan berusaha mengasimilasi mereka melalui pendidikan – dan, seringkali, hukuman fisik.
Warisan dari sistem sekolah asrama federal India bukanlah hal baru bagi masyarakat adat. Selama berabad-abad, masyarakat adat di seluruh negeri telah mengalami hilangnya budaya, tradisi, bahasa, dan tanah mereka.
“Ini adalah sejarah yang sangat tertutup yang tidak diketahui oleh banyak orang dan sekarang mulai terungkap,” kata Haaland. “Saya harus percaya bahwa masyarakat akan pulih dari apa yang telah kami lakukan, dan tentu saja mendengar dari Presiden Biden, yang telah menjadi presiden terbaik bagi Negara India dalam hidup saya, mengatakan bahwa dia menyesal, hal ini tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata.”
Biden berencana mengunjungi Negara India untuk pertama kalinya pada 25 Oktober, di mana dia akan menyampaikan permintaan maaf tersebut bersama Haaland di Gila River Crossing School.
“Beberapa orang tua kami yang selamat dari sekolah berasrama telah menunggu momen ini sepanjang hidup mereka,” kata Gubernur Komunitas Indian Sungai Gila Stephen Roe Lewis dalam sebuah pernyataan kepada Arizona Mirror.
“Ini akan menjadi sangat kuat dan memberikan penebusan ketika presiden mengeluarkan permintaan maaf ini atas tanah India,” tambahnya. “Sekalipun hanya sesaat pada hari Jumat, hal ini akan menjadi topik pembicaraan dan orang yang paling berkuasa di dunia, presiden kita, menyoroti sejarah kelam yang selama ini disembunyikan.”
Haaland mengatakan Biden, sebagai presiden pertama yang bersedia meminta maaf, membantu Negara India merasa diperhatikan karena “sejarah buruk” Sekolah Asrama Penduduk Asli Amerika dan kebijakan asimilasi yang bertujuan untuk mengusir masyarakat Pribumi dari komunitas mereka telah diabaikan “sudah begitu lama.”
“Itu adalah serangan dan genosida yang dialami komunitas kami selama berabad-abad, dan kami masih di sini,” kata Haaland. “Tidak ada tindakan apa pun yang dilakukan pemerintah federal atau siapa pun selama berabad-abad tersebut yang berhasil memberantas kami.”
“Kami telah bertahan,” tambahnya. “Saya merasa sangat bangga presiden yang menjabat mengakui hal itu. Ini luar biasa dan saya sangat mengapresiasinya.”
Mengetahui bahwa presiden bersedia mengeluarkan permintaan maaf, Co-founder Indivisible Tohono April Ignacio mengatakan bahwa ini adalah peristiwa bersejarah karena mereka akhirnya mengakui peran pemerintah dalam kebijakan nasional asimilasi paksa terhadap masyarakat pertama di negeri ini.
“Tidak pernah dalam hidup saya saya berpikir kami akan berada di sini,” kata Ignacio. “Permintaan maaf ini sudah lama tertunda, dan dampak era Sekolah Asrama terhadap hilangnya budaya dan bahasa kita harus dikaitkan dengan tindakan segera melalui reparasi.”
Pada tahun 2023, kata Ignacio, Indivisible Tohono mengorganisir karavan yang terdiri dari 18 sesepuh Tohono O'odham yang merupakan penyintas sekolah asrama dan peserta untuk bersaksi selama Tur Jalan Menuju Penyembuhan yang diselenggarakan oleh Departemen Dalam Negeri.
Ignacio mengatakan dia memiliki lima generasi penyintas sekolah asrama dan murid-murid di keluarganya. Dia berbagi kisahnya selama tur Road to Healing.
“Sebagai salah satu pendiri Indivisible Tohono, saya berterima kasih kepada Presiden Biden atas kesediaannya untuk mengatasi dampak historis dan berkelanjutan dari kebijakan Indian Boarding School,” kata Ignacio. “Permintaan maaf ini konsisten dengan janji Presiden Biden untuk menghormati kedaulatan, dan pengakuan bersejarah ini akan menjadi bagian dari warisannya.”
Pujian atas permintaan maaf Biden yang akan datang juga dirasakan oleh negara-negara suku di seluruh negeri, termasuk Bangsa Cherokee di Oklahoma.
“Permintaan maaf Presiden Biden adalah momen yang sangat berarti bagi masyarakat Pribumi di seluruh negeri ini,” kata Kepala Sekolah Cherokee Nation Chuck Hoskin Jr. “Saya memuji Presiden karena mengakui rasa sakit dan penderitaan yang menimpa suku-suku dan para penyintas sekolah asrama, yang sudah lama tertunda.”
Hoskin mengatakan Oklahoma adalah rumah bagi 87 sekolah berasrama, yang dihadiri oleh ribuan anak-anak Cherkee. Saat ini, katanya, hampir setiap warga Cherokee Nation merasakan dampaknya.
“Anak-anak kita diciptakan untuk hidup di dunia yang menghapus identitas mereka, budaya mereka dan mengubah bahasa lisan mereka,” katanya. “Mereka sering kali disakiti, dianiaya, diabaikan dan dipaksa hidup dalam bayang-bayang.”
Bangsa Cherokee adalah salah satu suku terbesar di Amerika Serikat dengan lebih dari 450.000 warga suku. Sekitar 141.000 dari mereka tinggal di dalam batas reservasi suku tersebut di timur laut Oklahoma.
“Pentingnya permintaan maaf publik oleh Presiden atas nama bangsa ini semakin diperkuat dan merupakan sebuah langkah penting yang harus diikuti dengan tindakan lanjutan,” kata Hoskin.
Ia mengatakan, rekomendasi Departemen Dalam Negeri dalam laporan pesantren, terutama yang berfokus pada pelestarian bahasa Pribumi dan repatriasi nenek moyang serta benda budaya, dapat menjadi jalan menuju penyembuhan sejati.
Presiden Bangsa Navajo Buu Nygren mengeluarkan pernyataan tentang permintaan maaf Biden yang akan datang, dan menyatakan apresiasinya kepada presiden karena mengakui “salah satu babak paling menyakitkan dan terabaikan dalam sejarah negara kita.”
“Selama beberapa generasi, anak-anak Pribumi, termasuk banyak dari Bangsa Navajo, tunduk pada sistem pendidikan yang berupaya menghapus bahasa, budaya, dan identitas kami,” kata Nygren. “Babak kelam ini menyebabkan penderitaan, trauma, dan kehilangan yang tak terkatakan, dan dampaknya masih terasa di komunitas kita saat ini.”
Bangsa Navajo memiliki daratan suku terbesar di negara ini, meliputi sebagian Arizona, New Mexico, dan Utah. Sejumlah besar sekolah berasrama yang dioperasikan pemerintah federal didirikan di seluruh Negara Navajo.
Dengan meminta Biden mengakui warisan sekolah berasrama penduduk asli Amerika, Nygren mengatakan dia menghormati ketangguhan para penyintas dan keluarga mereka.
“Dia mengirimkan pesan bahwa penyembuhan dan kebenaran adalah hal penting dalam membangun masa depan yang adil,” tambahnya. “Bangsa Navajo siap bekerja sama dengan pemerintahannya, serta pemerintahan berikutnya, untuk terus mengungkap kebenaran, menghormati mereka yang hilang, dan memastikan bahwa kekejaman ini tidak akan terulang kembali.”
***PEMBARUAN: Cerita ini telah diperbarui dengan komentar tambahan.
Cermin Arizona adalah bagian dari States Newsroom, jaringan berita nirlaba yang didukung oleh hibah dan koalisi donor sebagai badan amal publik 501c(3). Arizona Mirror mempertahankan independensi editorial. Hubungi Editor Jim Small untuk pertanyaan: [email protected]. Ikuti Arizona Mirror di Facebook Dan X.
