Kevin Sabitus/Getty Images
Ada yang terobsesi dengan sepak bola fantasi.
Dan kemudian ada yang cukup berani untuk mendekati Bijan Robinson untuk memintanya kembali ke lapangan selama seminggu karena alasan fantasi.
“Anda mendengarnya sepanjang waktu,” kata pemain belakang Atlanta Falcons kepada Bleacher Report. “Anda tidak menyadari berapa banyak orang yang benar-benar bermain sepak bola fantasi. Bagi saya, itulah yang saya sadari. Berapa banyak orang yang mendatangi saya dan berkata, 'Saya memiliki Anda di tim fantasi saya,' atau, 'Saya'. aku akan melawanmu.' Sebenarnya ada seorang pria yang mendatangi saya dan berkata, 'kawan, tolong jangan tampil bagus minggu ini karena saya akan melawanmu dalam fantasi.'”
Sementara Robinson mengatakan dia menganggap interaksi itu lucu dan menertawakannya, tampaknya selalu ada kebisingan terkait fantasi di sekitar playmaker tahun kedua itu mengingat bakatnya secara keseluruhan dan bahwa dia terkadang berpisah dengan Tyler Allgeier.
“Ini jelas merupakan sesuatu yang saya coba abaikan karena dapat mengambil alih pikiran Anda jika Anda mulai memikirkannya seperti itu,” katanya. “Tetapi saya tahu ini adalah hal yang besar bagi sepak bola, dan saya selalu mengatakan kepada orang-orang untuk mengambil uang Anda dan semoga kami tampil baik untuk Anda.”
Dia tentu saja tampil bagus.
Atlanta unggul 5-3 dengan kemenangan dalam empat dari lima pertandingan terakhirnya, dan Robinson telah menjadi bagian utama dari kesuksesan tersebut. Dia sudah memiliki 546 yard bergegas, 244 yard menerima dan total lima touchdown dan berada pada kecepatan untuk melampaui 1.000 yard di tanah setelah dia gagal dengan 976 yard dalam kampanye rookie-nya.
Robinson telah dipanggil secara khusus akhir-akhir ini dengan 105 yard dari scrimmage dan dua touchdown melawan Carolina Panthers, 143 yard dari scrimmage dan satu touchdown melawan Seattle Seahawks, dan 106 yard dari scrimmage dan satu touchdown melawan Tampa Bay Buccaneers di tiga pertandingan terakhir. permainan sendirian.
Dia terlihat lebih nyaman dengan sistem baru Falcons setiap minggunya, yang tentunya merupakan apa yang ada dalam pikiran tim ketika mempekerjakan pelatih kepala Raheem Morris dan koordinator ofensif Zac Robinson di luar musim lalu.
Rasanya seperti perubahan yang diperlukan setelah mantan pelatih kepala Falcons Arthur Smith mencatatkan rekor 7-10 dalam tiga musim berturut-turut dan sebagian besar berhasil dikritik karena gagal memaksimalkan serangan dengan begitu banyak senjata dan pilihan ronde pertama.
Morris adalah koordinator pertahanan untuk Los Angeles Rams selama tiga musim terakhir dan memenangkan Super Bowl selama waktu itu, sementara Robinson memiliki berbagai peran dengan tim NFC West sebelum dipromosikan menjadi koordinator permainan passing dan pelatih quarterback.
Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk membangun pola kesuksesan di Atlanta.
“Dengan masuknya potongan-potongan itu, ini merupakan hal yang sangat positif bukan hanya bagi saya tetapi juga bagi seluruh tim,” kata Robinson. “Hanya dengan Raheem yang membawa hal positif dan menjadi pelatih para pemain, dia sudah menguasai tim. Sangat menyenangkan berada di sana. Dan tentu saja ketika Anda menang, itu jauh lebih baik. Suasana di sekitar gedung sungguh luar biasa.”
“Bahkan dengan Zac masuk dan menjadi inovator dalam menyerang dan saya merasa nyaman dengan hal itu. Semua orang yang mengetahui peran mereka dan mengetahui tempat mereka tentu saja merupakan suatu berkah. Saya sangat bersemangat untuk melihat apa yang akan kami lakukan pada tahap berikutnya akan datang, tapi sungguh menyenangkan menjadi bagian darinya.”
Staf pelatih bukan satu-satunya area di mana Falcons membuat perubahan besar menjelang musim 2024, karena mereka juga merekrut quarterback Kirk Cousins setelah bermain tidak konsisten dari posisi tersebut selama dua musim terakhir dengan Desmond Ridder, Marcus Mariota dan Taylor Heinicke.
Atlanta sekarang memiliki Pro Bowler empat kali dengan tujuh musim lebih dari 4,000 yard passing untuk memainkan peran point guard saat ia mendistribusikan bola ke orang-orang seperti Robinson, Allgeier, Drake London, Darnell Mooney, Kyle Pitts, dan lainnya.
Ini adalah langkah yang lebih dari sekadar membuahkan hasil, karena ia telah menyelesaikan 68,3 persen operannya untuk jarak 2,106 yard, 14 touchdown, dan tujuh intersepsi dalam delapan pertandingan. Dia juga memiliki gabungan delapan touchdown pass dalam dua kemenangan head-to-head atas Buccaneers, yang dianggap sebagai pesaing utama di divisi tersebut menjelang musim ini.
“Dia luar biasa,” kata Robinson tentang Cousins. “Dia berpengalaman sebagai seorang veteran yang sudah lama bermain dan sering bermain sepak bola. Apa yang dia bawa ke tim adalah kepemimpinan. Dia juga mengajari saya bagaimana menjadi pemimpin di lapangan dan menyuarakan pendapat saya.” didengar oleh beberapa orang dengan cara yang positif.
“Jelas, dia sangat bertalenta. Namun yang lebih saya sukai adalah pola pikirnya. Dia memberikan nilai tambah yang besar bukan hanya dalam menyerang tapi juga untuk seluruh tim.”
Nilai tambah besar lainnya bagi Robinson musim ini adalah kemitraannya Pelindung Mulut Cerdas ORB Sport. Pelindung mulut cerdas yang canggih memantau fisiologi dan biomekanik untuk menciptakan gambaran keseluruhan mengenai kinerja, kekuatan, dan area yang perlu ditingkatkan sekaligus memberikan perlindungan yang lebih baik terhadap cedera gigi.
“Sungguh luar biasa,” kata Robinson tentang kemitraan ini. “ORB adalah satu-satunya pelindung mulut yang memantau data, memantau detak jantung Anda, dan memantau dampak Anda. Saya pikir teknologi jelas menjadi hal yang sangat besar di dunia, terutama di bidang olahraga. Dengan ORB, melacak teknologi tersebut untuk masa depan adalah hal yang sangat penting. sesuatu yang luar biasa bagi saya. Hanya saya yang menggunakan data saat saya sedang latihan dan dalam pertandingan dan melihat apa yang saya gunakan dan keterampilan gerakan saya serta dampak yang saya ambil dalam setiap pertandingan sebagai berlari kembali.
“Ini sangat bermanfaat. Hal yang paling membantu saya adalah hal ini jelas meningkatkan performa saya di lapangan dan betapa nyamannya perasaan saya. Bukan hanya karena ditempatkan di mulut saya, tapi bagaimana ia melacak apa yang saya lakukan di lapangan dan keterampilan gerakan yang berbeda. Jika saya mendapat pukulan lebih banyak di sisi kanan saya, itu akan melacaknya. Jika saya mendapat pukulan lebih banyak di sisi kiri saya, itu akan membawa permainan saya ke atas tingkat berikutnya.”
Tampaknya setiap anggota Falcons telah membawa permainan mereka ke level berikutnya seperti dalam kontes divisi musim ini.
Mereka unggul 4-0 dalam pertandingan NFC Selatan, sementara tidak ada orang lain di divisi ini yang lebih baik dari 1-2. Mereka juga telah menyapu bersih seri musim ini melawan 4-4 Buccaneers berkat kemenangan perpanjangan waktu Minggu ke-5 di kandang dan kemenangan tandang pada hari Minggu, yang memberi mereka tiebreak penting untuk bergerak maju.
“Setiap pertandingan penting bagi kami tidak peduli AFC atau NFC, tapi kami tahu NFC adalah hal yang harus kami asah,” kata Robinson. “Kami memiliki pertandingan penting yang akan datang pada hari Minggu ini melawan (Dallas) Cowboys. Kami memahami bahwa setiap pertandingan akan menjadi penting tidak peduli rekor atau siapa pun itu, tapi di NFC Selatan itu adalah pertandingan besar bagi kami minggu lalu . Hanya untuk unggul 4-0 dan terus menang di divisi kami.”
Jika Falcons terus menang di divisinya, Robinson akan berpeluang bermain di pentas postseason untuk pertama kalinya dalam karirnya.
