Billy Shaw, pemain hebat Buffalo Bills yang tetap menjadi satu-satunya pemain yang dilantik ke dalam Hall of Fame Sepak Bola Pro tanpa bermain di NFL, meninggal pada hari Jumat, Hall of Fame diumumkan. Dia berusia 85 tahun.
Keluarganya mengatakan dia meninggal karena hiponatremia, kadar natrium dalam darah yang sangat rendah.
Shaw menghabiskan seluruh sembilan tahun karirnya sebagai penjaga ofensif untuk Bills, yang saat itu menjadi anggota AFL. Selama waktu itu, dia menjadi bagian dari dua tim kejuaraan AFL pada tahun 1964 dan 1965 — kejuaraan terbaru dalam sejarah Bills — dan tujuh kali seleksi All-AFL dan delapan kali AFL All-Star. Kemudian, dia diangkat menjadi anggota tim Sepanjang Masa AFL pada tahun 1970.
Dia juga pemain dua arah yang menonjol di Georgia Tech, sehingga hal itu memengaruhi pilihannya sebagai seorang profesional. Dia terpilih di AFL Draft 1961 oleh Bills dan di NFL Draft 1961 oleh Dallas Cowboys. Cowboys dilaporkan menginginkan dia sebagai gelandang, sementara Bills menawarinya kesempatan untuk menyerang.
Shaw memilih Bills, menerima kontrak $11,000 dan Pontiac Bonneville baru dari pemilik tim Ralph Wilson Jr.
Karier profesional itu berakhir setelah musim 1969, setahun sebelum AFL bergabung dengan NFL dan menciptakan liga yang dikenal banyak orang saat ini. Itu memberinya tempat yang menarik dalam sejarah sepakbola.
Dari Hall of Fame:
“Billy Shaw memiliki keistimewaan sebagai satu-satunya anggota Hall of Fame Sepak Bola Profesional yang memainkan seluruh kariernya di Liga Sepak Bola Amerika, namun meskipun fakta tersebut layak untuk dicatat dan bagus untuk dibacakan, fakta tersebut sama sekali tidak memberikan alasan mengapa dia terpilih sebagai anggota Angkatan 1999,” kata Presiden Hall of Fame Jim Porter. “Sifat atletis Billy yang serba bisa membawa dimensi baru pada posisi penjaga dan menjadikan Buffalo Bills tahun 1960-an sebagai lawan tangguh yang mampu melukai lawan dengan serangan cepat yang menghukum.
“Dan meskipun Billy tidak bisa memaafkan siapa pun yang menghalangi jalannya di lapangan sepak bola, dia adalah contoh klasik 'pria-pria Selatan' di luar lapangan bagi semua orang yang ditemuinya.”
Pengabadian Hall of Fame Shaw pada tahun 1999 juga penting.
Memasuki Aula bersama Lawrence Taylor, Eric Dickerson, dan Ozzie Newsome, Shaw berterima kasih kepada semua orang yang terpikir olehnya, lalu berjalan menjauh dari mimbar untuk berfoto dengan payudaranya. Namun, dia melupakan satu orang yang sangat penting: istrinya Patsy.
Dari ESPN:
“Putriku, yang duduk di barisan depan, memberiku tanda ini,” kata Shaw sebelum mengulangi gerakan menggorok leher yang diberikan Cindy Shaw kepadanya.
“Ketika dia melakukan itu, saya tahu bahwa saya telah melakukan kesalahan besar. Dan dia (berucap) 'Lupa ibu.' Selama jeda saya pergi ke depan panggung dan saya berlutut dan melakukan ini padanya.”
Shaw menirukan membungkuk hormat, secara teatrikal mengangkat dan menurunkan lengannya ke arah istrinya.
Patsy berada di samping Shaw ketika dia meninggal, begitu pula ketiga putri mereka.
