Chris Sale tidak sempat tampil di final musim reguler Atlanta Braves, tapi dia masih memimpin Liga Nasional musim panas ini.
Pemain andalan The Braves memenangkan Triple Crown di NL, memimpin liga dalam kemenangan, ERA, dan strikeout. Penjualan menamatkan musim dengan 18 kemenangan, ERA 2.38 dan 225 aksi mogok.
Ini merupakan kedua kalinya dalam satu abad terakhir pelempar memenangkan Triple Crown di kedua liga pada musim yang sama. Pelempar Detroit Tigers, Tarik Skubal mengunci Triple Crown di Liga Amerika pada hari Minggu. Terakhir kali hal ini terjadi adalah pada tahun 2011, ketika Clayton Kershaw (NL) dan Justin Verlander (AL) masing-masing membawa pulang penghargaan tersebut. Sebelumnya, terakhir kali ada pemenang ganda Triple Crown adalah pada tahun 1924.
Prestasi mereka juga harus menentukan pemungutan suara Cy Young Award tahun ini, karena tidak ada pelempar yang gagal memenangkan Cy Young setelah memenangkan Triple Crown.
Penjualan dijadwalkan untuk dilakukan pada game kedua pemimpin ganda yang dijadwalkan ulang melawan New York Mets pada hari Senin, tetapi dia dicakar pada detik terakhir karena kejang punggung – yang dilaporkan pertama kali menimpanya pada Minggu malam. Itu Braves jatuh ke tangan Mets di akhir game pertama dari pemimpin ganda, yang meraih tempat playoff untuk Mets. The Braves harus memenangkan pertandingan kedua pada hari Senin untuk bisa memasuki postseason.
Meskipun profil Sale dan Skubal sangat mirip sebagai pemain kidal yang funky dengan kecepatan yang cukup untuk mengalahkan pemukul, mereka mengambil jalur yang sangat berbeda menuju Triple Crown.
Chris Sale menjalani tahun karir pada usia 35
Penjualan bukanlah produk reklamasi bagi Braves, tetapi Anda akan kesulitan menemukan pengamat obyektif yang tidak menganggap dia telah melewati masa jayanya.
Pemain berusia 35 tahun ini adalah salah satu pelempar bisbol terbaik dari 2012 hingga 2018, rentang waktu yang mencapai puncaknya dengan gelar Seri Dunia bersama Boston Red Sox. Retakan mulai terlihat pada tahun 2019, ketika Sale membukukan ERA 4,40 terburuk dalam karirnya dan melewatkan satu setengah bulan terakhir musim ini karena peradangan siku.
Operasi Tommy John menyusul pada tahun 2020. Penjualan kembali pada tahun 2021 dan hanya membuat sembilan start. Kemudian dia hanya tampil dua kali sebagai starter di musim 2022 yang hanya bisa digambarkan sebagai “terkutuk”. Sale melewatkan waktu karena patah tulang rusuk pramusim, lalu patah jari, lalu patah pergelangan tangan. Yang terakhir terjadi dalam kecelakaan sepeda.
Musim Penjualan 2023 relatif lebih baik, dengan ERA 4,30 dalam 20 permulaan, tetapi itu tidak mengubah persepsi bahwa hari-hari terbaiknya telah berlalu. Tetap saja, Braves memilih untuk membeli dengan harga rendah dengan mengirimkan Vaughn Grissom, seorang pemain tengah muda namun berbakat, ke Boston dengan imbalan Penjualan, ditambah $17 juta tunai untuk menutupi sisa gajinya.
Dan sekarang, ini.
Apa yang berubah untuk Dijual? Selain peningkatan 1 mph di seluruh persenjataannya, Sale melemparkan slidernya ke posisi tertinggi dalam kariernya sebanyak 40,3%, menurut Baseball Savant, dengan mengorbankan fastball empat jahitannya. Para pemukul mengalami kesulitan untuk mengkuadratkannya, dengan penurunan secara keseluruhan dalam metrik pukulan bola yang berarti.
Tapi yang terpenting, Sale tetap sehat, sesuatu yang tampaknya tidak mungkin terjadi antara usianya dan dia memiliki mekanik paling kejam dalam bisbol. Hasilnya akan menjadi Penghargaan Cy Young pertamanya dalam kariernya, sesuatu yang luput dari perhatiannya di hari-hari dominannya di Liga Amerika.
