Salah satu kisah terbaik musim muda 2024 datang dari kebangkitan kembali pemain bertahan Chargers, JK Dobbins.
Dia memimpin liga dalam hal lari cepat, dengan 266 yard. Hanya dalam 27 kali membawa bola. Itu berarti rata-rata 9,9 yard per percobaan.
Ini bukan perkembangan baru. Sebagai pemain pemula pada tahun 2020 bersama Ravens, ia rata-rata berlari enam yard per kali membawa bola, memperoleh 805 yard dalam 134 kali percobaan. Namun karena cederanya — termasuk yang terbaru adalah robekan tendon Achilles yang dideritanya pada Minggu ke-1 musim 2023 — Dobbins akan dianggap sebagai salah satu bek terbaik dalam sepak bola. Saat ini ia sedang dalam perjalanan untuk mengamankan gelar itu.
Ujian terbesar sejauh ini datang saat melawan Steelers pada hari Minggu. Namun Dobbins telah melewatinya sebelumnya, tiga kali.
Pada tahun 2020, ia memperoleh 113 yard melawan Steelers, hanya dari 15 kali membawa bola. Pada tahun 2022, pertandingan pertamanya setelah absen enam kali, ia pergi ke Pittsburgh dan memperoleh 120 yard dari 15 kali membawa bola. Tiga minggu kemudian, ia memperoleh 93 yard dari 17 kali membawa bola melawan Steelers.
Itu setara dengan 326 yard lari dalam tiga pertandingan melawan Steelers, dalam 47 kali membawa bola. Rata-rata 6,93 yard.
Tidak mengherankan bahwa Ravens menginginkannya kembali setelah cedera tahun lalu. Pilihannya jatuh pada dua bersaudara Harbaugh.
“Baltimore ingin saya kembali, tetapi saya hanya berdoa untuk itu, Anda tahu?” Dobbins mengatakan kepada PFT melalui telepon setelah kemenangan hari Minggu atas Panthers. “Ada saat di mana saya berpikir, 'Anda tahu, mungkin saya harus kembali ke Baltimore.' Tetapi tidak, Tuhan mengatakan kepada saya bahwa ini adalah tempat untuk saya, dan saya harus bermain dengan Pelatih Jim.”
Apa persamaan John dan Jim?
“Mereka cukup mirip, tetapi, Anda tahu, Pelatih Jim, dia berbeda,” kata Dobbins. “Dia unik, kawan. Dia unik dan saya suka kepribadiannya.”
Pelatih Jim tentu saja menyukai penampilan Dobbins sejauh ini. Dengan quarterback Justin Herbert yang terkilir pergelangan kakinya, Dobbins bisa menjadi kunci untuk meraih skor 3-0, dalam salah satu pertandingan terbaik di Minggu ke-3.
Selama ini, Dobbins hanya menghasilkan $1,61 juta tahun ini. Jika ia terus bertahan, ia akan menjadi komoditas yang sangat diminati pada bulan Maret — dan ia mungkin akhirnya akan mendapatkan kontrak yang belum ia terima karena cedera-cedera tersebut.
